В плане подготовки к съемкам эффектных сцен воздушных боев Том и остальной актерский состав должны были пройти долгие психологические тесты на право управления Ф-14. Им пришлось научиться отражать военную атаку, прыгать с парашютом и пользоваться катапультой, приземляясь на воду.
Том пережил атаку на Ф-14 три раза. Эти эпизоды стали яркими и незабываемыми воспоминаниями в его жизни. «Эти истребители распарывают небесную гладь, — вспоминает Круз, — это очень сексуально. Ваше тело изгибается, мускулы болят, кровь ударяет в голову. Вы подбираетесь, и вас пронизывает рычание самолета. Вы испытываете трепет. Лицо искажается гримасой». Том испытал такой же восторг, как и при половом акте.
Говорили, что Том якобы сопровождал пилотов на традиционную сумасшедшую, «животную» ночь, когда они напиваются в клубе школы офицеров. Ходят слухи, что однажды Том так сильно напился, что ему стало плохо прямо в машине Энтони Эдвардса, актера, который тоже играл в фильме. Многое из этих утверждений можно подвергнуть сомнению, так как Том практически не пил в этот период своей карьеры.
Однако можно с уверенностью сказать, что Том был охвачен патриотической лихорадкой и будоражащим кровь стилем жизни морских авиаторов.
Когда Том представил Симпсону и Бракхаймеру окончательную версию сценария, они были в восторге. Он включил в него моменты, которые никто больше не мог бы себе представить, и сделал действие более напряженным. Авантюра принесла свои результаты, и Тому с режиссером Тони Скоттом стало ясно, что нужно приступать к съемкам, которые и начались в июне 1985-го.
Первое, на что Скотт обратил особое внимание, была операторская работа. Как бывший художник-постановщик и создатель смелых рекламных фильмов, он хорошо понимал значение света и цвета, которые делают фильм приятным для восприятия зрителя. Он решил, что должен четко уловить смену настроения тех, кто находится в открытой кабине рядом с пилотами. Как оператору и художнику ему удалось добиться этого.
Герой Тома, Пит Митчелл (Бродяга), появляется в фильме в момент опасности, грозящей его другу Гусю, которого играет Энтони Эдвардс.
Оба актера во время съемок на редкость слаженно сработались. Эдвардс независим и добродушен. Он совершенно спокойно, без тени заносчивости носит статус звезды. «Многие актеры считают зрителей и фильмы стилем жизни. Я же просто переживаю все это», — гордо пояснял Эдвардс.
По фильму Бродяга и Гусь поддерживают своих друзей-пилотов Пуму и Кречета. Пуму играет Джон Стокуэлл, старый знакомый Тома по фильму «Теряя это». Со времени съемок этой неудачи личность Сто-куэлла претерпела значительные изменения.
«В «Заряженном оружии» Том был очевидной звездой. Он очень заботился о своей репутации, стал более скрытен и сознателен. Закончились старые добрые деньки, теперь он заботился о своем имидже», — объяснял Стокуэлл. Он с удивлением обнаружил, что Том покинул стан сумасшедших актеров, которые устраивали бешеные вечеринки после окончания съемок. Иногда Том пил с ними пиво в баре, но когда дело принимало опасный оборот, он исчезал. Он больше ничего общего с буйством не имел.
Бродяга Тома настолько стремителен, что без малейшего сомнения бросается в бой. Он постоянно сражается со своим главным соперником и личным мстителем по фамилии Казански (Альпинист), его играет Вэл Килмер, который стал знаменит после выхода фильмов Оливера Стоуна «Доре» и соответствующего самым высоким требованиям «Надгробный камень».
И Килмер и Круз, приверженцы одного метода игры, не смогли найти общего языка. Враги на экране, они остались врагами и в жизни. Возможно, некоторые трения были вызваны тем фактом, что за несколько лет до своей встречи с Томом Крузом, Вэл встречался с Шер.
Килмер изящно обошел этот вопрос, вспоминая, что происходило на съемках «Заряженного оружия». Это способствовало его удачной карьере.
После встречи с режиссером Тони Скоттом Килмер открыто стал критиковать сам проект и сказал Скотту: «Честно говоря, мне это не нравится». Он признавался, что ему нравится работать с Тони Скоттом, но само «Заряженное оружие» ему глубоко не симпатично.
Стоит напомнить, что пока Вэл Килмер раздумывал, играть ли ему с Томом Крузом в одном фильме, Том даже не сомневался в правильности выбора Тони Скотта.
Обдумывая опыт съемки в «Заряженном оружии», Вэл говорит: «Моя карьера складывается совсем не так, как карьера Круза. Невозможно понять, будет ли фильм удачен в финансовом смысле. Думаю, жизнь слишком коротка, чтобы тревожиться об этом».
Столкновение актерских талантов Тома и Вэл а перешло в открытое противостояние. Помимо боев в воздухе, они принимали участие в волейбольном матче. Этот матч критиковался за обилие мускулистых торсов и бронзовых тел. Том не разделял подобное мнение: «Матч показывает, насколько для военных летчиков важна физическая форма. К тому же, эта сцена демонстрирует постоянное соперничество между двумя героями — они соперничают друг с другом постоянно».
В глубине души Тома злило, что его считают образцово красивой звездой «Заряженного оружия». Интересно, что такое положение дел сложилось, когда до конца съемок было еще далеко. В результате, Том заявил, что сцены, в которых он снят с обнаженным торсом, не могут способствовать развитию интриги фильма. «Если вы заметили, ни в одном из рекламных роликов, предшествующих выходу фильма, меня не показывают полураздетым. Так же, как вы не видели постеров с подобными изображениями. Любое мое полуобнаженное изображение на плакате напечатано нелегально. Никто из производителей не покупал права на распечатку такой продукции».
Характер Бродяги привлекал Тома со всех точек зрения. Том обожал тот факт, что Бродяга был абсолютно непредсказуем: «Он не делает ничего предписанного. Он дикарь, он экспериментирует в полете. Это фильм о человеке, который испытывает страстные эмоции, который хочет жить на 150 % и хочет дотла сжигать горючее».
Одним из основных аспектов характера Бродяги, который вызвал у Тома живейший интерес, стало то, что его отец умер, когда пропал самолет Бродяги. Смерть отца своего героя Том сопоставлял с событиями своей жизни. Он открыто признавал трагическую притягательность этого факта: «Очевидно, что мой отец не летал на истребителе, но думаю, что и в моем случае были те же эмоциональное напряжение и взрыв страстей».
Подругу Тома в фильме играет очаровательная блондинка Келли Мак-Гиллис. Ее героиня — гражданский инструктор Шарлотта Блэквуд (Чарли). Их знакомство начинается не самым лучшим образом, когда Бродяга пытается соблазнить ее в баре, не выяснив, кто же она такая на самом деле. Эта не лучшая сцена в фильме сопровождалась песней Тома «Ты больше не можешь любить».
