необитаемом острове, расположенном неподалеку от побережья, будет создан аттракцион в стиле "Парка Юрского периода" с роботизированными динозаврами в натуральную величину.
Еще более шокирующим было то, что планы, казалось, уже осуществляются. На борту круизного лайнера находились десятки консультантов из McKinsey, BCG и Oliver Wyman, которые работали над тем, как воплотить идею NEOM в жизнь. Для консультантов это был конкурс с высокими ставками: две проигравшие команды по контракту должны были передать все свои наработки победителю, который возглавит проект стоимостью 500 млрд. долл.
В отличие от других проектов реформирования саудовской экономики, NEOM не был придуман иностранными консультантами или экономическими экспертами. Это было видение, которое пришло к Мухаммеду в момент вдохновения.
В те дни, когда его отец стал королем, Мухаммед уже не был поглощен вопросами престолонаследия и дворцовыми интригами. У него было время отойти от дел и подумать о том, как должна выглядеть обновленная Саудовская Аравия и чего потребует реализация этого видения.
Задача была очень сложной. Король Абдулла пытался провести социальные, экономические и образовательные реформы, но, когда он умер после десятилетнего правления, женщинам все еще не разрешалось водить машину. Культура предпринимательства только зарождалась. И молодой человек все еще не мог сидеть в кафе с молодой женщиной, если они не были братом или супругом. В саудовской экономике мало чем можно было похвастаться - ни инноваций, ни национальных чемпионов. Крупные проекты, такие как "Экономический город короля Абдаллы", выглядели слабым подражанием аналогичным проектам в Дубае и Сингапуре.
Экономика зависела от нефти и была как никогда изолирована от остального мира. Никто не хотел инвестировать в королевство. По данным консультантов MBS, в период с 2009 по 2016 год ежегодный объем прямых иностранных инвестиций сократился на 85%. И, похоже, ситуация становится все хуже. По данным консультантов, в 2011 году Саудовская Аравия занимала десятое место в мире по сложности ведения бизнеса для международных компаний, а в 2016 году она опустилась на восемьдесят второе место.
В отличие от своих крошечных соседей, Саудовская Аравия имела достаточно большое население, чтобы поддерживать серьезную экономику с собственными производствами. Но те, у кого были деньги, как правило, покидали страну, чтобы их потратить: в Дубай - за развлечениями, в Париж - за туризмом, в Лондон, Швейцарию или США - за медицинской помощью. Саудовских "отпусков" было мало.
Мухаммед расценил это как "утечку экономики". Он стал одержим идеей, что саудовские доллары, потраченные в других странах, истощают экономику королевства. Правительство щедро одаривало своих граждан субсидиями и рабочими местами, но выгода уходила из страны, а не рециркулировала среди отечественных предприятий и розничных торговцев.
Саудовская Аравия, понял Мохаммед, на протяжении полувека придерживалась одних и тех же старых привычек. Она добывала нефть, продавала ее, а деньги тратила на покупку товаров из других стран. Только теперь население королевства стремительно росло, а нефть - или, по крайней мере, международный спрос на нее - заканчивался.
Однажды вечером, размышляя над этими проблемами, Мохаммед открыл на экране своего компьютера карту королевства Google Earth. Глядя на изображение своей страны из космоса, он обвел взглядом Аравийский полуостров - от Джидды и Мекки на западе, через Пустой квартал до восточных нефтяных месторождений Дахрана - и задумался, что же он упускает. Какие возможности для прогресса могут быть скрыты в пустыне?
И тут его осенило: Регион к северу от Джидды, где горы вдоль иорданской границы спускаются к Красному морю, был чистым листом. В этом районе был всего один небольшой город, и его окружала малонаселенная пустыня. Мохаммед вызвал вертолет, чтобы доставить его и нескольких друзей на место.
То, что он увидел с воздуха, вдохновляло. Он уже бывал здесь, но смотрел на все это свежим взглядом человека, впервые посетившего королевство. Он пролетел над горами такой высоты, что зимой на них выпадает снег, над пустынными белыми пляжами, омывающими спокойный залив. Прибрежные коралловые рифы не уступали тем, что находятся на соседнем египетском дайвинг-курорте Шарм-эль-Шейх, но при этом практически не были застроены.
И хотя эта территория имела очевидные проблемы, в том числе практически полное отсутствие пресной воды, у нее было и большое преимущество: Поскольку здесь проживало мало людей и он не имел большого значения для религиозного и экономического истеблишмента Саудовской Аравии, Мухаммед мог проводить масштабные изменения, не встречая особого сопротивления. Местные жители в основном были полукочевыми бедуинами, которые кочевали по пустыне на протяжении многих поколений. Их можно было изгнать финансовыми уговорами и минимальными угрозами применения силы.
И, пожалуй, самое главное - регион был в значительной степени свободен от обветшалой инфраструктуры, закостенелой бюрократии, коррумпированного чиновничества и жестких религиозных судов, которые сдерживали социальные изменения и отталкивали иностранных инвесторов в устоявшихся саудовских городах.
Перестройка Эр-Рияда и Джидды, реформирование неэффективного управления, избавление от исламских судей, назначавших наказания плетьми и суровые тюремные сроки, на которые жаловались западные союзники, - задача огромного масштаба и с укоренившимся сопротивлением. В образцовом городе, построенном с нуля на только что объявленной границе, такого сопротивления не будет. И если бы это удалось, если бы NEOM был таким инновационным, удобным для жизни и процветающим, как он себе представлял, он мог бы втянуть остальную часть королевства в более оптимистичное будущее. Это было похоже на создание фонда MiSK в начале его карьеры - его собственная компания, созданная с нуля при помощи иностранных консультантов, но в гигантских масштабах.
Мохаммед решил построить не просто город, а мини-царство. В нем должны были быть самые современные технологии и медицинское обслуживание, а источником энергии должна была стать не нефть, а солнечная энергия. Рядом с городом будут располагаться лучшие места для пляжного отдыха и яхт, горы для дельтапланеризма, скалолазания и даже горнолыжного спорта, когда инженеры начнут производить снег, чтобы дополнить пыль, которой зимой покрываются вершины гор. Суды в стране будут исламскими, но не ваххабитскими. Женщинам не придется скрывать свои волосы и тело, а алкоголь может быть даже разрешен. И все - судьи, бюрократы, финансовые органы - будут подчиняться Мухаммеду.
Он собрал совет директоров, в который вошли министр жилищного строительства Саудовской Аравии, бывший мэр Эр-Рияда, советник королевского двора и Мохаммед Аль Шайх, бывший регулятор ценных бумаг, ставший доверенным лицом принца. В состав совета также вошел Ясир аль-Румайян, банкир, отвечающий за суверенный фонд благосостояния Саудовской Аравии.
Мохаммед стал председателем совета директоров и привлек к разработке проекта иностранных консультантов. Вначале они остановились на названии NEOM, которое представляет собой портмоне из греческого слова "новый" и арабского слова "будущее", "поскольку проект представляет собой
