Вдохнув жизнь в рынок персональных компьютеров и сыграв немаловажную роль в появлении нового жанра кинематографа — добрых и веселых сказок, созданных при помощи трехмерной компьютерной анимации, Джобс направил по новому пути развития индустрию звукозаписи, изобретя iPod, ставший принципиально новым средством хранения музыкальных коллекций, и изменив сам принцип продажи музыки посредством iTunes Store. В период между 2001 годом и концом 2006 финансового года, за несколько месяцев до запуска в производство iPhone, объем продаж Apple увеличился почти в три раза, до 19 миллиардов, в результате чего акционеры получили прибыль в объеме почти двух миллиардов долларов. Акции компании, упав в цене в 2003 году до рекордно низкой отметки в 7 долларов за штуку, в начале 2007 года продавались на бирже по 80 долларов. Таким образом, стоимость, к примеру, ста акций, купленных в период рекордного падения в 2003 году за 700 долларов, выросла к 2007 году до 8000 долларов.
Имея такие достижения, Джобс мог себе позволить перекраивать рынок потребительской электроники по собственному усмотрению. «Он не изобретает новые технологии, — написал репортер “New York Times” Джон Маркофф. — Он доводит до совершенства то, что есть». Джобс придерживался схожей позиции. «Я бы не хотел, чтобы iPhone считали компьютером, — сказал он в интервью вскоре после выхода нового устройства в свет. — Мы просто заново изобрели телефон».
Журналист и общественный обозреватель Малькольм Гладуэлл назвал то, что делал Джобс, по-другому: он сказал, что Стив был «тюнером». Объяснял он это так: «Провидец начинает с чистого листа и заново переосмысливает картину мира. А “тюнер” берет то, что ему досталось в наследство, и начинает искать лучшее применение доставшимся ему вещам. Однако второе ничуть не проще, чем первое».
Возняк изобрел совокупность электронных схем, ставшую впоследствии основой для создания любого персонального компьютера, а Джобс, взяв его идею в качестве базы, бесконечно перекраивал ее, улучшая и изменяя, пока не получился Macintosh. Не он изобрел мультипликационные фильмы, музыкальный плеер или смартфон, но именно Джобс добился революционных изменений в подходе к созданию того, другого и третьего.
Можно усмотреть определенную иронию в том, что человек, любивший все на свете «доводить до ума», старался огородить свои лучшие произведения от тех, кто, в свою очередь, любит все улучшать. Он не хотел внедрять в компьютер дополнительные слоты для увеличения объема оперативной памяти, возражал против использования сменных батарей и настаивал на применении шурупов, которые покупатель самостоятельно выкрутить практически не мог. «Лучший тюнер своего поколения не хотел, чтобы его творения подвергались тюнингу», — написал Гладуэлл.
В середине июня 2007 года покупатели выстраивались в очередь, чтобы приобрести iPhone, стоивший от 499 до 599 долларов в зависимости от объема встроенной памяти, несмотря на то, что любой другой смартфон можно было купить за 300 и даже дешевле. За первые три месяца Apple продала 1,4 миллиона телефонов.
Продажи пошли еще быстрее, когда цены были снижены. Нижний порог теперь составлял 200 долларов, а самый дорогой iPhone можно было приобрести за 399. Появилась и еще более дешевая модификация. Как обычно, Джобс приложил особые старания к защите устройства от несанкционированных модификаций. Части корпуса были надежно склеены друг с другом, и вдобавок Стив хотел полностью контролировать программное обеспечение, устанавливаемое на телефон. Однако, вняв возмущенному ропоту независимых разработчиков, мечтавших писать программы для такого высокотехнологичного устройства, он согласился открыть для сотрудничества App Store спустя год после начала производства нового телефона.
Точно так же, как появление iTunes под Windows в свое время сделало плеер iPod еще более удобным и желанным для всех, открытие App Store придало новое ускорение продажам iPhone. По итогам 2008 финансового года Apple продала более 11 миллионов телефонов. Общий объем продаж подскочил до 37,5 миллиарда долларов, а прибыль выросла до 6 миллиардов.
По мере превращения Apple в гиганта индустрии у Джобса появились определенные трудности в отношении сохранения философии компании и контроля за собственным имиджем в глазах общества. Пока его считали неудачником, репортеры и поклонники Apple были склонны прощать Стиву его вздорный характер и колкие высказывания. Однако когда Apple стала могущественным игроком, в Джобсе стали видеть невоспитанного и агрессивного человека.
В апреле 2010 года один из сотрудников Apple случайно оставил в баре опытный экземпляр еще не поступившего в продажу телефона нового поколения. Нашедшие его люди продали прототип сотрудникам веб-сайта Gizmodo, посвященного технологическим новинкам, за 5000 долларов. Смартфон был разобран, и репортаж о его содержимом был представлен миру.
Джобс лично позвонил редактору сайта и сказал: «Это Стив. Я требую вернуть мой телефон». В последующих переговорах Джобс стойко защищал заявленную позицию, не теряя при этом чувства юмора. К примеру, один из звонков он начал со слов: «Это ваш новый самый близкий и дорогой человек на земле».
Компания получила назад утерянный прототип, но жалоба в офис шерифа округа Сан-Матео все-таки была направлена. В результате полиция ворвалась в дом журналиста, написавшего обзор, с обыском, изъяв у него несколько компьютеров. Дело было закрыто, и обвинений ни журналисту, ни персоналу веб-сайта предъявлено не было, но сотрудники других издательств и веб-сайтов тем не менее сочли, что силовые методы применять не следовало. Двоим людям, продавшим случайно обнаруженный телефон, было предъявлено обвинение в неправомочном обращении с чужой утерянной собственностью.
Кое-кто из совета директоров предупреждал Джобса о том, что подобные действия со стороны компании могут быть расценены как проявление агрессии, но он от предупреждений отмахнулся. «Меня это не волнует, — сказал Стив, — потому что мы неагрессивны».
Когда в 2010 году поступил в продажу iPhone 4, покупатели были разочарованы в том, что при разработке телефона была допущена серьезная оплошность, и связь, если держать корпус телефона в руке определенным образом, прерывается. Стенки корпуса представляют собой непрерывный стальной обруч, в который вправлены передняя и задняя стенки из небьющегося стекла. Антенна телефона, в соответствии с замыслом инженеров, стала частью этого металлического обруча, и это опрометчивое решение привело к тому, что пальцы пользователя, зажимая углубление в левом нижнем углу корпуса, контактируют с поверхностью антенны, создавая помехи.
Когда по электронной почте пришла первая жалоба от покупателя, Джобс, бывший в то время в отпуске на Гавайях, не слишком опечалился. «Надуманная проблема, — написал он в ответном письме.
