Наконец, 11 ноября Паулюс начал последний штурм Сталинграда. Главной целью вновь был промышленный район, и немцам удалось добиться успеха: они прорвались к Волге, заняли еще одну часть западного берега реки и тем самым раскололи 62-ю армии на три части. К середине ноября немцы заняли уже более 90 % Сталинграда, однако, что очень важно, войска Чуйкова, окопавшись, удерживали полосу земли длиной 25 км вдоль западного берега Волги. Пока Красная Армия удерживала эти позиции, немцы не могли объявить об окончательной победе над Сталинградом: они оставались под угрозой контрудара советских войск. Кроме того, войска Паулюса к этому времени уже были истощены, 6-я армия была не в состоянии продолжать наступление. Оставшись в Сталинграде до самого конца, Чуйков не допустил окончательного поражения и, по сути, выиграл стратегическую битву за город.
Успех Чуйкова был обусловлен тремя главными факторами. Во-первых, он использовал эффективную тактику уличного боя: его войска не только ожесточенно бились за укрепленные позиции среди обломков городских зданий, но и вступали в многочисленные поединки с врагом в разрушенных зданиях заводов и жилых домов Сталинграда. Во-вторых, через Волгу постоянно осуществлялось снабжение ресурсами. Что особенно важно, пополнялся личный состав войск. В числе подразделений, переправленных через реку, была и злополучная 13-я гвардейская дивизия под командованием А.И. Родимцева. Так называемые гвардейские дивизии представляли собой элитные формирования – опытные, проверенные в бою, хорошо оплачиваемые и, главным образом, лучше вооруженные. 13-я дивизия пересекла Волгу 14–15 сентября и сразу вступила в бой в центре города. В первый же день в бою дивизия численностью 10 000 человек потеряла 30 % личного состава убитыми – отчасти потому, что многие из них были переправлены через реку без боеприпасов110. К концу Сталинградской битвы в живых из дивизии осталось только 320 человек. В своих мемуарах Чуйков писал, что «если бы не дивизия Родимцева, то город оказался бы полностью в руках противника еще в сентябре, примерно в середине месяца»111. В-третьих, защитников Сталинграда поддерживала авиация и артиллерия. Среди фотографий Сталинградской битвы преобладают фотографии боев на улицах и заводах, но не менее важную роль сыграл огненный дождь, который обрушивали на немцев батареи советской артиллерии, размещенные на восточном берегу Волги, и битвы за превосходство в воздухе в небе над Сталинградом.
Была и еще одна причина для успеха советских войск в Сталинграде, и именно эта причина была наиболее очевидной для современных наблюдателей – по крайней мере, в странах-союзниках: героизм красноармейцев-защитников города. За время битвы армия Чуйкова потеряла 75 % личного состава, однако воля 62-й армии к победе не была сломлена. Весь СССР и страны союзников были восхищены стойкостью Красной Армии, но не очень удивлены: Сталинградская битва была лишь одним из целого ряда героических оборонительных сражений Красной Армии. Единственное, что отличало Сталинградскую битву, – это ее длительность и внимание общественности: с августа по ноябрь 1942 г. о ней ежедневно писали советские и западные газеты. Естественно, советская пропаганда всячески старалась превознести подвиги Красной Армии в Сталинграде и донести этот героический образ до тех, кто сражался за город. Основой для легенды о героических защитниках Сталинграда были реальные подвиги, однако они были очень сильно преувеличены прессой. Неудивительно, что Сталинград еще многие десятилетия оставался символом обороны до последней капли крови.
Конечно, далеко не все дело было в героизме. В Сталинграде, как и в других случаях, сыграла свою роль суровая и беспощадная политика Сталина. В течение всей битвы НКВД предоставлял отчеты о своей деятельности в Сталинграде. В одном из отчетов рассказывалось о следующем инциденте, произошедшем 21 сентября: «Сегодня во время наступательного прорыва противника две роты 13-й гвардейской стрелковой дивизии дрогнули и начали отступать. Командир одной из этих рот лейтенант Миролюбов также в панике бежал с поля боя, оставив роту. Заградительный отряд 62-й армии задержал отступление подразделений и восстановил положение. Лейтенант Миролюбов расстрелян перед строем»112.
За время битвы подразделения НКВД в городе и его окрестностях проверили документы 750 000 человек. В результате было задержано 2500 дезертиров и 255 вражеских шпионов, диверсантов и парашютистов113. Согласно еще одному сводному отчету НКВД, его подразделения, работавшие на участках Донского и Сталинградского фронтов, в период с 1 августа по 15 октября задержали более 40 000 человек: 900 были арестованы, 700 расстреляны, 1300 отправлены в штрафные батальоны, остальные вернулись в свои части114. Впрочем, во время Сталинградской битвы даже сотрудники НКВД проявляли героизм. Помимо своих обязанностей по обеспечению безопасности и контрразведки, подразделения НКВД участвовали в самой гуще сражений и понесли большие потери. Агенты НКВД также проникали в ряды врага и совершили множество диверсионных актов115.
«Марс», «Сатурн», «Юпитер» и «Уран»
В течение всего Сталинградского сражения Ставка планировала и готовила ответный удар. Нанесен он был 19 ноября, когда началось объединенное контрнаступление Сталинградского, Донского и Юго-Западного фронтов. Сталинградский и Донской фронты были сформированы 28 сентября: Юго-Восточный фронт под командованием Еременко был переименован в Сталинградский, а Рокоссовский был назначен командующим прежним Сталинградским фронтом, который теперь получил название Донского. Юго-Западный фронт, примыкавший к Донскому, был создан 31 октября под командованием генерала Ватутина116. Основной идеей операции «Уран» было окружить врага под Сталинградом силами трех фронтов, которые должны были продвинуться вперед и сойтись у Калача.
Контрнаступление готовилось в строжайшей секретности; был предпринят ряд мер по маскировке117. С переднего края фронта были эвакуированы мирные жители118; основные ударные группировки были развернуты только в последний момент. Кроме того, по словам русского историка В.В. Вешанова, «на этот раз Сталин не торопил своих полководцев, операция готовилась тщательно, грамотно, в строжайшей тайне»119. Чтобы обеспечить необходимое количество ударных и резервных групп войск, остальные фронты и армии получили приказ перейти на оборонительные позиции или обходиться тем, что у них было120. К середине ноября Ставка собрала ударную силу в три четверти миллиона человек.
Операция «Уран» прошла потрясающе успешно. К 23 ноября войска Паулюса в Сталинграде были полностью окружены. Ставка ожидала, что в ловушку попадут вражеские войска численностью 100 000 или около того, но на самом деле их оказалось в три раза больше. Операция «Уран» стала первой успешной крупной операцией Красной Армии по окружению. В числе уничтоженных в ее рамках войск противника были армии союзников Германии по «Оси» Берлин – Рим – Токио, задачей которых было защищать армию Паулюса с флангов. Впоследствии немцы пытались возложить вину за поражение на слабость своих союзников, однако ресурсы румынских, венгерских и итальянских частей были истощены. Перед ними стояла непосильная задача: без достаточных ресурсов защищать обширные открытые участки земли от атак врага121.
