Любовь к киноактрисам, видимо, передается в семье Хилтонов по наследству. Сын Конрада Баррон в течение семи месяцев состоял в законном браке с Элизабет Тейлор, но не вынес назойливости репортеров, не оставлявших супругов в покое ни на минуту.
На Рождество 1977 года Хилтон, которому в этот самый день исполнялось 90, женился на Мэри Франсес Келли, с которой был знаком с момента открытия «Эль Пасо Хилтон» в 1930 году.
Сейчас все таблоиды мира пестрят подробностями из жизни правнучки Конрада Николсона, Пэрис Хилтон, явно унаследовавшей от прадедушки страсть ко всему новому и необычному, а заодно и к богатству. Пэрис Уитни Хилтон, вопреки своему имени, родилась не в Париже, а в Нью-Йорке и является старшим ребенком. Ее сестра, Ники Хилтон, семейным делом не интересуется и занимается дизайном аксессуаров. Зато унаследованным бизнесом интересуются братья Баррон и Конрад. Доля Пэрис Хилтон составляет как минимум 50 миллионов долларов, а ее личные доходы от участия в телевизионных программах, фильмах, модных показах и просто появлений на публике за два последних года составили 6,5 миллиона долларов. По слухам, за одно только появление на вечеринке или открытии клуба девушка требует 300 тысяч долларов. Пэрис Хилтон 24 года, и при этом она не нашла времени, чтобы окончить колледж или университет. Ее образование завершилось по окончании частной The Dwight School в Нью-Йорке, и девиз школы – «Use your spark of genius to build a better world» («Используй свою искру гениальности, чтобы построить лучший мир») Пэрис воплощает в жизнь по мере своих возможностей. Например, придумывает дизайн линии аксессуаров для собак или продает одежду под маркой «That’s hot». Это выражение Пэрис использует в своей речи так часто, что «застолбила» его за собой, зарегистрировав как товарный знак. Зато девушка играла с детских лет. Почти в каждой школьной пьесе у нее была главная роль. Когда она переехала в Лос-Анджелес, то, по ее собственным словам, «знала, что хочу сниматься. Три с половиной года я посещала актерскую школу по три раза в неделю». Закончив съемки в «Доме восковых фигур», актриса получила предложение сыграть «Барбареллу» в ремейке одноименного культового фильма 1960-х с Джейн Фондой в главной роли. Отметим, что и ее сестра Ники также стала актрисой и сестры даже снялись вместе в комедии «Пообещай мне это!» А вот на вопрос газеты «Известия» «Вы не хотите заниматься семейным бизнесом?» Пэрис честно ответила: «Мой прадедушка основал гостиничный бизнес, а я хочу заниматься тем, что мне нравится. Я не хочу жить под чьим-то именем. Я хочу сделать свое имя. Я всегда хотела создать брэнд, как Барби. И я знала, что могу сделать это. Мой брэнд – американская принцесса. И я люблю принцессу Диану».
Правнучка Конрада Николсона, вне всякого сомнения, способствовала расширению известности марки Хилтон. Но пожалуй, самым важным «ребенком» Хилтона стал «Waldorf-Astoria» на 5-й авеню в Нью-Йорке. 12 октября 1949 года Конрад Хилтон стал «Человеком, который купил отель "Waldorf-Astoria"». Позже он будет делить свою жизнь на время «до покупки "Waldorf-Astoria" и после покупки».
Фотографию «Waldorf-Astoria» с подписью «Величайший из отелей» Хилтон положил на свой письменный стол в 1931 году, когда мысль о приобретении этого отеля была просто несбыточной мечтой. Здесь жили миллиардеры и главы государств, Чарли Чаплин и Альберт Эйнштейн, Вячеслав Молотов и Папа Римский Пий XII, чемпионы мира по боксу и особы королевской крови. Телефонистки отеля на звонки с просьбой «Соедините меня с королем» вежливо отвечали: «Извините, какого именно короля вы имеете в виду?»
«Хилтон» вошел в анналы мировой истории гостиничного дела три раза: в 1949-м стал первой американской гостиничной сетью, открывшей объект за рубежом (в Пуэрто-Рико), в 1951 году первым установил телевизоры во все свои номера и в 1957-м первым предложил сервисные услуги по прямому набору междугородних телефонных номеров. Интересно, что все остальные достижения «Хилтона» связаны не с know-how, а с громкими поглощениями. Для сравнения: гостиница Эллсуорта Милтона Статлера еще в 1908 году стала пионером по внедрению в каждом номере ванных комнат, зеркал в полный рост, телефонных аппаратов и радиоточек, став образцом для всей отрасли на 40 лет вперед. На этом, однако, Статлер не остановился: в 1927 году он первым создал собственную гостиничную радиостанцию, а в 1934-м ввел центральную систему кондиционирования воздуха. Тем не менее кончилось дело тем, что в 1954 году «Хилтон» поглотил все восемь гостиниц Статлера, заплатив за детища первопроходца 111 миллионов долларов! Это была крупнейшая недвижимостная сделка в истории Америки!
Уже к моменту окончания Второй мировой войны империя Конрада Хилтона превратилась в крупнейшего лидера мировой гостиничной индустрии, стандарты которого становились ориентирами для других представителей этой отрасли.
Следует подчеркнуть, что Хилтон приобрел все свои отели в тот момент, когда они были убыточны. Он сумел вдохнуть в них новую жизнь, превратив каждый из этих отелей в исключительно прибыльное заведение. В результате своих сделок Конрад стал очень популярным бизнесменом, своеобразной «иконой» своего времени. Его можно сравнить с сегодняшним Биллом Гейтсом. В соответствии с различными публикациями, посвященными отельному бизнесу, в пятидесятых годах прошлого века Хилтон установил стандарты финансового менеджмента и придумал «волшебную формулу» для контроля расходов каждого отеля. Он требовал от начальников отделов рассчитывать стоимость функционирования каждого отдела.
Люди, занимающиеся аналитической и прогностической работой, существуют как бы вне страстей. Они опираются в основном не на понимание психологии людей, а, как любой аналитик, на информацию, и непременно – на интуицию. Увиденная и правильно понятая информация позволяет принимать нетривиальные решения, интуиция – порой позволяет принимать их мгновенно и при недостатке информации. Такие решения круто изменяют запланированный и ожидаемый ход событий, как это произошло и с героем нашего рассказа.
При этом сам Конрад, для которого понятие «быть первым» включало не только параметры масштабности и экономические показатели бизнеса, но и степень его инновационности, на протяжении всей своей довольно долгой жизни стремился к постоянному совершенствованию этих стандартов, эволюции отраслевых методов и применению собственных инструментов ведения дел.
Главным, что принесло успех сети отелей Hilton, были инновации в области сервиса и маркетинга. Корпорация первой установила специализированные киоски сувениров и подарков (торговая сеть Hilton Country Store). Впервые все номера были укомплектованы такими распространенными сегодня устройствами, как кондиционер, телефон с режимом прямого набора, многофункциональные программируемые будильники, входные двери с автоматическим управлением. С 1959 года компания стала открывать специализированные отели в аэропортах. Они предлагали соответствующий пакет услуг для авиапассажиров и летного состава авиакомпаний. А в 1994 году Hilton стала первой в мире сетью гостиниц, все объекты которой оборудованы устройствами автоматического открывания, закрывания, запирания и блокировки входных дверей.
