Играет свою роль и то, что Блэкмор поддерживает себя в отличной спортивной форме. Это сразу обращает на себя внимание при личной встрече. В отличие от многих звезд рок-н-ролла, он не курит и не употребляет наркотиков.
Но можно ли сказать, что Ритчи изменился? Ничуть! Он все так же подвержен резкой смене настроения, по-прежнему его слово должно быть последним. И если коллеги по DEEP PURPLE с ним еще могли спорить, то в BLACKMORE’S NIGHT право голоса имеют только он и Кэндис. И это нужно понимать тем музыкантам, которые рассчитывают на творческое самовыражение. В частности, Мик Червино имел некоторые иллюзии, пытаясь предлагать свой материал или увеличить уровень звука бас-гитары на концертах. Он — один из немногих музыкантов BLACKMORE’S NIGHT, который решился приоткрыть завесу тайны по поводу положения дел в группе. В частности, вот какую характеристику он дал Ритчи: «Очень требовательный, но и очень капризный, с изумительным саркастичным чувством юмора. Упрямый, невероятно талантливый, но бывает просто невыносимым. Иногда учтив и великодушен (но может быть и совсем другим), очень раним. А бывает попросту опасным, имеет параноидальные наклонности. Но я очень уважаю его и восхищаюсь им».
Ритчи относится к вещам точно так же, как и раньше. «Он рассматривает мир, как нечто, существующее лишь для него. Либо он поступает так, как ему хочется, либо вообще никак не поступает», — считает Иен Пэйс.
Несмотря на успешную карьеру BLACKMORE’S NIGHT и то, что сам Ритчи вполне доволен «статус кво», многим не дает покоя вопрос: возможно ли возрождение RAINBOW? Еще несколько лет назад такой вариант (правда, как временное воссоединение) не исключал и Блэкмор. Был бы не против принять участие в этом благородном деле Джо Линн Тернер: «Я думаю, если бы мы собрали RAINBOW в составе, включающем в себя Чака Берги, Грега Смита и Дэвида Розенталя, это был бы убийственный вариант. Вообще-то мы пытались подключить Ритчи к «телефонной конференции», но не могли пробиться через Кэрол Стивенс. Она — мама Кэндис, и пытаться выйти на Ритчи, минуя их обоих — совершенно бесполезное занятие».
Но Ритчи в последнее время не раз заявлял, что RAINBOW — это пройденный этап, и возврата к старому не будет. Совсем недавно высказывал свое желание реанимировать РАДУГУ Дио. Но теперь он, похоже, тоже не видит шансов: «По-идиотски выглядит то, что человек, зарекомендовавший себя этаким богом тяжелого рока (если уж вам интересно мое мнение) позволяет водить себя за нос своей пассии. А все направлено на то, чтобы сделать ей карьеру».
Интересно, что в 2005 году слухи о предстоящем воссоединении RAINBOW в составе с Дио были серьезно восприняты в стане BLACKMORE’S NIGHT. Менеджмент даже сделал официальное заявление, суть которого сводилась к тому, что никаких переговоров с Венди (менеджер Дио) по поводу реюниона РАДУГИ не велось, Ритчи и Кэндис желают Рональду удачи во всех его начинаниях, но ни в один проект с Дио Блэкмор не будет вовлечен.
В том же 2005 году циркулировали слухи о воссоединении DEEP PURPLE в составах Mark 2 и Mark 3.
О том, что он не против сыграть концерт с DEEP PURPLE, заявил в одном из интервью сам Ритчи. Он сразу оговорил, что сделать это можно было бы ради поклонников группы, но ни о каком выпуске альбома либо длительных гастролях не может быть и речи.
В интервью польскому журналу «Teraz Rock» Гленн Хьюз обронил фразу о возможности воссоединения состава Mark 3. Оказалось, это утверждение ровно ничего не значит, поскольку ни Блэкмор, ни Лорд, ни Ковердейл и тем более Пэйс об этом даже не помышляли.
Разве что ленивый не бросал камни в огород Кэрол Стивенс. В рассказах она часто предстает в образе злой тещи, третирующей бедного Ритчи. Конечно, как менеджер Блэкмора, она имеет определенное влияние. Правда и то, что она крайне негативно реагирует на название DEEP PURPLE, давая указание окружению Блэкмора не допускать на концертах BLACKMORE’S NIGHT любого упоминания о бывших коллегах зятя. Но все же, мне кажется, Блэкмор — не тот человек, который может находиться под каблуком.
До сих пор задают Блэкмору вопросы и насчет его возможного возврата в DEEP PURPLE. Он не отрицает, что может выйти на сцену с бывшими коллегами на каком-нибудь мероприятии, но о постоянной работе речь, конечно же, не идет. Когда журналисты попросили Блэкмора прокомментировать уход Джона Лорда из PURPLE, он сказал: «Джон ощущал себя в безопасности под зонтиком с названием DEEP PURPLE. С его стороны это было смелое решение. Но он почувствует облегчение. Теперь ничто не помешает ему создавать такую музыку, которую он захочет».
Изредка Ритчи принимает участие в побочных проектах. Так, он записал композицию «Apache» на трибьюте группе THE SHADOWS. У многих вызывало недоумение, почему в 1998 году Ритчи согласился пойти в студию с ветераном поп- и кантри-музыки Пэтом Буном (Pat Boone), «самым большим убийцей хороших рок-песен» (как о нем написал один журналист). «Когда я был тинэйджером, я часто его слушал. И счел за честь, когда он меня пригласил. Бун — классный парень», — говорит Блэкмор. «Smoke On The Water» в исполнении Буна и Ритчи, конечно, новым словом в музыке не стала. Впрочем, на это никто и не рассчитывал.
Блэкмором была также исполнена гитарная партия для бонус-трека «Gottliche Devise» «живого» альбома Live 99 группы DIE GEYERS SCHWARZER HAUFEN. В основу этой композиции положена та же мелодия Альфонса X Мудрого, что послужила первоисточником для «Fires At Midnight». Трек был записан в студии, после чего пленку переслали Ритчи в США, где он наложил короткое соло. Иногда Блэкмор экспериментирует: «Существует много записей с моими импровизациями, которые я делал в студии при помощи драм-машины. Результат получился очень даже неплохим. Но на его доработку не хватает времени».
BLACKMORE’S NIGHT не так уж часто показывают по телевидению (странно, что две песни группы — «Gone With The Wind» и «Shadow Of The Moon» — вошли в саундтрек к фильму «Dark Kingdom: The Dragon King»), их альбомы не продаются миллионными тиражами и не занимают верхние строчки в чартах. Но Блэкмора это не беспокоит: «Массы, как правило, предпочитают, чтоб исполнялись безликие песни-близнецы. Эта связь музыки с поп-культурой и модой вызывает у меня рвотный рефлекс. Я ненавижу моду! В современном бизнесе мне не нравится такое положение дел: если группа играет интересную музыку, но этот стиль не популярен, то она заранее обречена на прозябание. Звукозаписывающая компания просто перекроет ей кислород. Радиостанции и магазины пластинок делают ставку только на определенный тип групп. В конце концов, толпа, не задавая никаких вопросов, покупает то, что ей вбили в голову. Это — своеобразная форма коммунизма, когда народ делает только то, что вписывается в линию партии».
Быть вовлеченным в машинерию шоу-бизнеса и не иметь с ним ничего общего — возможно ли такое? По крайней мере, всю свою жизнь Блэкмор пытался быть верным этому принципу.
