Условленное наше соединение с тем, чтобы нанести решительный удар неприятелю, очевидно не удалось…»
Историки по сей день дискутируют о том, кто больше, а кто меньше виноват в том, что Наполеон с остатками своей Великой армии смог «улизнуть» с берегов Березины. Но здесь, думается, стоит вспомнить слова А.И. Михайловского-Данилевского, официального летописца Отечественной войны 1812 года:
«Имя защитника Петрова града останется драгоценным для России, которая не забудет, что победы его, в горестные для нее минуты, в июне и июле 1812 года, были единственным ее утешением».
…28 декабря 1812 года главные силы кутузовской армии перешли пограничный Неман и начали свои Заграничные походы. Войска, подчиненные генералу от кавалерии П.Х. Витгенштейну, в январе следующего года, преследуя корпус маршала Макдональда, очищают от французов Восточную Пруссию и вступают в ее столицу Кенигсберг.
Главнокомандующий русской армией перед этим требовал от корпусного командира сделать все возможное, чтобы Макдональд со своими войсками не «вырвался» на соединение с главными силами неприятельской армии. Вернее – с остатками Великой армии. В этом, как писал Витгенштейну полководец князь Смоленский, состоит «главнейший предмет теперь Ваших действий».
Затем следует движение на сильную крепость на берегу Балтики – Данциг (ныне город Гданьск, Польша), которая блокируется и с суши, и со стороны моря. Сильный данцигский гарнизон вскоре оказался еще и осажденным. 27 февраля 1813 года русские полки под командованием Витгенштейна вступают в Берлин, столицу Пруссии.
Взятие у французов Берлина значило многое и, прежде всего, окончательное «склонение» Прусского королевства к естественному в той исторической ситуации союзу с Россией в войне с наполеоновской Францией. Главнокомандующий русской армией поздравил с большим успехом Витгенштейна, среди прочего отметив следующее:
«…Приятно нам здесь слышать и о рвении наших добрых союзников. Над всяким войском первые дела имеют большое влияние, и победа, ныне Вами одержанная, подымет дух пруссаков и, надеюсь, сделает их теми, каковы они были при Фридрихе втором, и этим мы обязаны Вам».
16 апреля в городке Бунцлау скончался генерал-фельдмаршал М.И. Голенищев-Кутузов, светлейший князь Смоленский. Перед императором Александром I встал непростой вопрос с назначением нового главнокомандующего. Претендентов было четверо: испытанные войнами генералы Тормасов, Милорадович, Витгенштейн и будущий фельдмаршал пруссак Блюхер.
Выбор Александра I пал на генерала от кавалерии графа Витгенштейна, самого младшего из претендентов, «автора» непрерывных побед от Клястиц до Эльбы. Петр Христианович становится во главе союзной русско-прусской армии. Его кандидатуру одобрил и король Пруссии, который снова стал союзником России.
Положение нового главнокомандующего, не имевшего в среде союзного генералитета должного авторитета, виделось затруднительным. В его подчинении оказались такие корпусные начальники, как цесаревич Константин Павлович и бывший военный министр М.Б. Барклай-де-Толли. Ко всему прочему находившийся при армейской штаб-квартире император Александр I часто отдавал приказы через голову человека, поставленного им во главе армии.
К тому времени император-полководец Наполеон собрался с силами: он имел уже 100-тысячную армию. В искусстве воевать его упрекать не приходилось. 20 апреля 1813 года состоялось сражение при Люцене. 72-тысячная союзная армия его проиграла и отступила за реку Эльбу, потеряв 12 тысяч человек. Французы потеряли 15 тысяч человек.
Успех победителей мог быть гораздо большим, но отсутствие у Наполеона больших сил кавалерии (более половины кавалерии Великой армии полегло на поле Бородина) не дало ему возможности развить наступление или организовать преследование союзников. Французы после битвы на поле Бородина, где они потеряли больше половины своей кавалерии, восстановить ее численность так и не смогли.
После Люценского сражения союзная армия отдает неприятелю Дрезден, и тот овладевает всей Саксонией. Русско-прусские войска терпят от французов новое поражение – в двухдневной битве у Бауцена. Витгенштейну приходится отступить в Верхнюю Силезию, хотя союзники потеряли под Бауценом 12 тысяч человек, а французы – 18 тысяч.
…Немалая доля вины за поражения при Люцене и Бауцене пала на главнокомандующего: полководец Наполеон оказался ему «не по зубам». Осознавая это, Петр Христианович просил у императора Александра I увольнения от занимаемой должности. В своем прошении он писал:
«Так как теперь прибыл к армии генерал Барклай-де-Толли, который меня гораздо старее и у которого я всегда находился в команде, то я и ныне почту за удовольствие быть под его начальством…»
Генерал-лейтенант А.И. Михайловский-Данилевский, автор исторических записок о кампаниях 1813–1815 годов, об оставлении Витгенштейном поста главнокомандующего русско-прусской армии писал так:
«Возвышение его на степень главнокомандующего было приятно для армии, потому что его вообще любили за благородные свойства, за обходительность с офицерами…
Но вскоре мы увидели, что звание, в которое он был облечен, не соответствовало его силам…
Таким образом, граф Витгенштейн упал с высоты и испытал общую участь всех, кому счастье перестало улыбаться…
Легко заступить место великого мужа (речь идет о полководце М.И. Голенищеве-Кутузове. – А.Ш.), но трудно заменить его».
Ко времени командования Витгенштейном союзной русско-прусской армией, то есть к первой половине 1813 года, относится такой малоизвестный эпизод в его биографии. После занятия Бердина он отдал распоряжение начать здесь издание «Русско-немецкой народной газеты». В первом ее номере, вышедшем перед Лейпцигской битвой, он приказал немецким редакторам опубликовать такие слова:
«…Каждое фальшивое мнение и каждую ложь, которые так охотно и зачастую так искусно распространяются врагом, необходимо энергично подавлять и душить этот яд, наносящий часто больше вреда, чем вражеское оружие».
…Новым главнокомандующим союзной русско-прусской армией становится генерал от инфантерии М.Б. Барклай-де-Толли, полководец гораздо более авторитетный и основательный. В войне наступило перемирие, которое стороны постарались потратить на усиление своих армий. На сторону антинаполеоновской коалиции встали Австрия и Швеция. Стратегическая ситуация в центре Европы окончательно изменилась не в пользу наполеоновской Франции.
С возобновлением военных действий генерал от кавалерии граф П.Х. Витгенштейн оказался в Главной (Богемской) союзной армии, которой командовал австрийский фельдмаршал Шварценберг. Под его командование поступает часть русских войск (12–14 тысяч человек). В неудачном для союзников Дрезденском сражении он подкреплял авангард прусского корпуса генерала Клейста.
