Еще до начала Второй мировой войны Карл Дёниц убедил молодого офицера вступить в подводные силы Кригсмарине. В июне 1940 г. Топп получил командование над подводной лодкой U-57 типа II-C, на которой он в двух походах потопил 6 судов. При возвращении из боевого похода под Брунсбюттелем случилась авария. Норвежский сухогруз «Rona» врезался в освещенную в ночное время подводную лодку, и она затонула в течение нескольких секунд. Шесть моряков погибло.
В декабре 1940 г. Топп был назначен командиром подводной лодки U-552, принадлежащей к типу VII-C. На ней он совершил десять походов, в которых потопил 28 торговых судов и еще 4 повредил. 31 октября 1941 г. его лодка потопила американский эсминец «Рубен Джеймс», ставший первым потопленным американским кораблем во Второй мировой войне. В октябре 1942 г. Топп стал начальником 27-й подводной флотилии в Готенхафене. До конца войны он был командиром U-2513, «электролодки» класса XXI.
Всего Эрих Топп потопил 34 судна (около 200 000 брт), 1 эсминец и 1 военное вспомогательное судно. Таким образом, он стал третьим по результативности подводником Второй мировой войны, уступив Отто Кречмеру и Вольфгангу Люту.
С 20 мая по 17 августа 1945 г. Топп был военнопленным в Норвегии. 4 июня 1946 г. он начал обучаться архитектуре в Техническом университете Ганновера и закончил его в 1950 г., получив диплом с отличием.
3 марта 1958 г. он вновь вступил в военно-морские силы Германии. С 16 августа 1958 г. Топп служил офицером штаба в военном комитете НАТО в Вашингтоне. 1 ноября 1959 г. его произвели в капитаны-цур-зее, с 1 января 1962 г. он служил командующим десантных сил и одновременно, в течение одного месяца, был и. о. командующего подводных лодок. 1 октября 1963 г. он был назначен начальником штаба в командовании флотом, с 1 июля 1965 г. служил начальником подотдела в министерстве обороны ФРГ. После получения звания флотиллен-адмирала 15 ноября 1965 г. он стал заместителем инспектора ВМС. 21 декабря 1966 г. был произведен в контр-адмиралы. За его заслуги в восстановлении военно-морских сил и их интеграции в структуры НАТО он 19 сентября 1969 г. был награжден крестом «За заслуги перед Федеративной Республикой Германия». 31 декабря 1969 г. ушел на пенсию. После ухода из бундесмарине Топп несколько лет работал консультантом, в том числе на верфи «Howaldtswerke-Deutsche Werft». Эрих Топп умер 26 декабря 2005 г. в возрасте 91 года.
Виктор Эрн родился на Кавказе в Кедабеке в семье немецкого колониста 21 октября 1907 г. В 1921 г. семья Эрна бежала в Германию.
1 октября 1927 г. поступил на флот кадетом. 1 октября 1929 г. произведен в лейтенанты. Служил на легких крейсерах «Кёнигсберг» и «Карлсруэ». В июле 1935 г. одним из первых морских офицеров переведен в подводный флот.
С 18 января 1936 г. по 4 октября 1937 г. командовал подлодкой U-14, в июле-сентябре 1936 г. участвовал в военных действиях у берегов Испании. В 1939 г. окончил Военно-морскую академию и в августе 1939 г. зачислен в штаб Карла Дёница.
6 мая 1940 г. назначен командиром подлодки U-37, на которой совершил 4 похода (проведя в море в общей сложности 81 сутки).
В первом же походе в норвежские воды Эрн потопил 10 судов общим водоизмещением 41 207 брт и повредил 1 судно. Во втором походе Эрн записал на свой счет 7 судов (водоизмещением 28 439 брт), в третьем — еще 6 судов (28 210 брт). Всего за достаточно короткий период Эрн потопил 24 судна общим водоизмещением 104 842 брт и повредил 1 судно водоизмещением 9494 брт.
21 октября 1940 г. награжден Рыцарским крестом Железного креста, а 26 октября вновь переведен 1-м офицером Адмирал-штаба в штаб командующего подводным флотом.
В ноябре 1941 г. он направлен на Средиземное море для осуществления координации деятельности подводных лодок, а в феврале 1942 г. назначен 1-м офицером Адмирал-штаба в штабе командующего подлодками на Средиземноморье.
В июле 1942 г. во время командировки в Северную Африку Эрн был тяжело ранен и взят в плен британскими войсками. После выздоровления помещен в лагерь для военнопленных в Египте, а в октябре 1943 г. был обменен на британских пленных и через Порт-Саид, Барселону и Марсель вернулся в Германию.
С 1943 г. 1-й офицер Адмирал-штаба в Оперативном отделе OKM. В мае 1945 г. интернирован британскими войсками. После освобождения работал в компании «Сименс», занимал высокие посты в Бонне. Умер 26 декабря 1997 г.
Ганс-Гюнтер Ланге родился 28 сентября 1916 г. в Ганновере. 1 сентября 1937 г. поступил на флот кадетом. 1 августа 1939 г. произведен в лейтенанты. Служил на миноносце «Ягуар».
1 сентября 1941 г. переведен в подводный флот. В качестве 1-го вахтенного офицера совершил поход в Средиземное море на подлодке U-431.
В июле 1942 г. переведен в 24-ю флотилию подводных лодок. 26 сентября 1942 г. назначен командиром подлодки U-711, на которой совершил 12 походов (проведя в море в общей сложности 304 суток). Основной зоной действий U-711 были воды Арктики, где Ланге действовал против союзнических конвоев. Осенью 1943 г. действовал в составе группы подлодок «Викинг», в марте — апреле 1944 г. — группы «Блитц», в апреле — мае 1944 г. — группы «Киль».
Трижды Ланге нападал на небольшие советские радиостанции, расположенные на островках Баренцева моря (Правды, Благополучия, Стерлигова). 23 августа 1944 г. Ланге атаковал советский линкор «Архангельск» (бывший английский «Ройял Соверен», временно переданный СССР) и советский эсминец «Зоркий», а через 3 дня был награжден Рыцарским крестом Железного креста.
21 сентября 1944 г. в составе группы «Гриф» принял участие в нападении на советский конвой VD-1 (4 транспорта, 5 тральщиков, 2 эсминца).
16 февраля 1945 г. в районе острова Бэрен потопил британский корвет «Блюбелл» (925 тонн).
В марте — апреле 1945 г. участвовал в нападении на конвои JW-65 и JW-66.
29 апреля 1945 г. получил Дубовые листья к Рыцарскому кресту.
4 мая 1945 г. лодка Ланге была потоплена у берегов Норвегии британской авиацией; 40 человек погибло, 12 человек, в том числе Ланге, были взяты в плен. В августе 1945 г. освобожден. В октябре 1957 г. поступил в ВМС ФРГ. Принимал участие в разработке новых видов подлодок, командовал 1-й подводной эскадрой.
С января 1964 г. — командующий подводным флотом, а затем занимал высокие штабные должности. В 1972 г. вышел в отставку.
Вернер Винтер родился 26 марта 1912 г. в Гамбурге. 9 октября 1930 г. поступил на флот кадетом. 1 октября 1934 г. произведен в лейтенанты. Служил на линейном корабле «Силезия» и легком крейсере «Эмден». В июле 1935 г. переведен в подводный флот.
С 1 октября 1937 г. по 3 октября 1939 г. командовал подлодкой U-22, на которой в самом начале войны совершил 2 похода (22 суток).
В ноябре 1939 г. переведен в штаб командующего подводными силами.
