Париж начала XIX века – это город, полный динамики и кипучей жизни. Главный герой парижан – Бонапарт, чьими подвигами гордится весь народ. Эти же чувства испытывает и Анри Бейль. И как бы ни менялась судьба Наполеона, он навсегда останется для Анри кумиром. Ибо главной религией молодежи тех лет, по словам писателя, были идеалы Франции, а главная цель состояла в том, чтобы «принести пользу отечеству».
Движимый самыми благородными побуждениями, Анри Бейль вместе с окружением Наполеона уезжает в Италию, страну, которой он всегда восхищался и где надеялся реализовать свои романтические порывы. В течение пятнадцати лет он неотступно следует за императорской армией, где служит интендантом, присутствуя при всех боевых операциях в Германии, Франции и России.
Однако после всей этой патриотической и верноподданнической деятельности Анри Бейля вдруг постигает подлинная драма жизни. В 1815 г. он оказывается в положении отставного офицера с незначительным жалованием и отсутствием всяких перспектив. Париж уже не кажется 28-летнему Бейлю местом исполнения всех желаний. Он возвращается в милую сердцу Италию, бедствует в Милане и пишет литературные труды об итальянском искусстве, живописи, музыке, которые, однако, не имели никакого успеха. Но о своем прежнем кумире писатель говорит с тем же юношеским восторгом, с каким двенадцать лет назад он последовал за его войсками.
Анри Бейлю было 32 года, когда в Париже появляется его первая книга – «Жизнеописания Гайдна, Моцарта и Метастазио». Через два года изданы новые книги: двухтомная «История живописи в Италии» и «Рим, Неаполь и Флоренция в 1817 г., г-на Стендаля, офицера кавалерии». Отныне Бейль становится Стендалем.
Следует отметить, что Стендаль всегда оставался верен собственным убеждениям и представлениям о благородстве. В обществе его характеризовали как человека очень умного и самоуверенного скептика, щеголяющего злой иронией и оригинальностью суждений. «Толстый Мефистофель», так однажды назвал Стендаля один французский ученый, завсегдатай великосветских салонов. Но под этой маской скрывался мечтатель с беспокойным воображением и обостренной чувствительностью. Иронией он предохранял себя от бесцеремонного любопытства окружающих. И был очень доволен, что боятся его язвительного остроумия. К тому же Стендалю было совершенно чуждо тщеславие. В дневниках он честно и открыто пишет обо всех своих недостойных поступках, на свои сочинения смотрит как на пустяки, а после критических замечаний принимается полностью их исправлять. Его откровенность доходит до того, что он описывает все свои неудачи с женщинами, которых искренне любил и которые не ответили ему взаимностью.
Своей семьи у Стендаля не было. До конца жизни он страстно влюблялся и каждый раз разрыв с любимой женщиной переживал трагически. «Почти всегда я был несчастен в любви», – с горечью писал Стендаль, признаваясь, что на поприще любви он не был ни героем, ни завоевателем, ни победителем, ни тем более Дон-Жуаном, каковым хотел бы казаться. Как отмечал Проспер Мериме, он никогда не видел Стендаля иначе как влюбленным и, к сожалению, почти всегда несчастливо влюбленным.
Но о любви Стендаль писал много и охотно, посвящая этой теме целые трактаты, которые составили своеобразную книгу «О любви». В предисловии к ней писатель так определил ее содержание: «Путешествие по мало изведанным областям человеческого сердца», обещая просто и математически убедительно объяснить, как следуют одно за другим чувства, именуемые любовной страстью. Он считал, что необходимо рассматривать их столь же объективно, научно, как это делают психиатры. «О любви» – это «сумма клинических наблюдений больного над его болезнью». Желая и в названии отразить этот характер своей книги, Стендаль в 1842 г., незадолго до смерти, так изменит его: «Физиология любви».
Согласно теории писателя, существует четыре вида любви. Настоящая любовь связана со страстью, при которой для человека не существует ничего, кроме нее. Далее следует любовь-влечение, предполагающая непосредственно любовь и в то же время влечение к иным радостям жизни, например, к деньгам и славе. Физической, плотской любви отводится третья позиция. А четвертая именуется любовью-тщеславием, она достойная лишь презрения.
Свои теоретические построения Стендаль подкрепил некими условными положениями, которыми он пользовался при написании всех своих книг. Типы, представленные писателем, выглядят таким образом. Первый тип – герой, которым хотел бы быть сам Стендаль. Он молод, красив, но не смел и всегда теряется в присутствии любимого существа. Однако, проявив волю и мужество, он преодолевает все препятствия.
Следующий тип – это женщина, которую хотел бы любить Стендаль. Она идеальна: прекрасна, чиста, благородна, и в конце становится возлюбленной героя, покорившись его страсти.
Третий тип – женщина, которой мог бы быть сам Стендаль, будь он особой женского пола. Это натура сильная, энергичная, волевая, подобная женщинам эпохи Возрождения.
И наконец, четвертый тип: благодетель, чудодейственный спаситель, человек добрый, богатый и уважаемый. Его противоположность – негодяй, который всегда стоит на дороге главного героя.
Чаще всего подобная схема воспроизводилась в романах Стендаля в истории молодого человека, который, обладая романтическими взглядами, сталкивается с суровой действительностью. Он вступает в отношения с женщинами двух описанных выше типов, его душа не находит покоя, ему противостоит негодяй, но находится и великодушный покровитель.
1830–1839 гг. для Стендаля были наиболее плодотворными. За эти десять лет он создал свои самые совершенные произведения, принесшие ему мировую славу, – романы «Красное и черное», «Люсьен Левен» и «Пармская обитель».
С 1841 г. писателя начинают преследовать сильные головные боли, сопровождающиеся апоплексическими ударами с кратковременной потерей сознания. Весной 1842 г., не приходя в сознание после очередного удара, Стендаль скончался. Акт о его смерти гласил: «23 марта 1842 года в два часа пополуночи умер Анри-Мари Бейль, консул Франции в Чивитавеккье, пятидесяти девяти лет, кавалер ордена Почетного легиона, холостяк, уроженец Гренобля».
Похоронен Стендаль на Монмартрском кладбище. На надгробной плите, согласно завещанию писателя, высечена такая надпись:
«Арриго Бейль
Миланец
Жил
Писал
Любил».
Франция, ее литература потеряли «одного из замечательнейших людей нашего времени» – написал Бальзак в своем дневнике, узнав о смерти Стендаля.
Август Стриндберг. Полное имя – Стринберг Юхан Август
