Алексей Михайлович Повалишин руководил управлением в 1893–1904 годах до своей кончины. Он пользовался большим авторитетом среди рабочих и нередко при их конфликтах с администрацией безоговорочно становился на сторону первых. Управляющего отличали щедрость, душевная доброта и общедоступность. Сослуживцы отмечали, что ни до него, ни после железная дорога не знала более уважаемого руководителя.
Визит к А.М. Повалишину оказался весьма удачным. Управляющий дорогой не только оказал полное содействие и проинформировал Д.И. Менделеева о графике работы железной дороги на всей территории Урала, но и выделил ученому и сопровождающим его лицам (6 человек) собственный специальный служебный вагон с отдельными купе и обеденной комнатой. Вагон мог останавливаться на любой станции по желанию руководителя экспедиции, а затем следовал по выбранному маршруту с попутным поездом. Полностью отпадали заботы о билетах (они были закуплены заранее), хлопоты о багаже, отдыхе и охране имущества.
Вечером 19 июня А.М. Повалишин встретил Д.И. Менделеева на вокзале Пермь-1 и провел участников экспедиции к ожидавшему их в тупике служебному вагону. Их радушно принял хозяин вагона кондуктор Д. Запольский, предусмотрительно командированный на всю поездку заботливым управляющим железной дорогой.
«Без обязательного содействия Алексея Михайловича, – писал Д.И. Менделеев, – наша экспедиция не могла бы много выполнить из того, что удалось. Великую помощь оказал и кондуктор Запольский, все время остававшийся с вагоном. Усердный, сметливый и неутомимый, он оберегал покой наш, понимая, что он нам надобен в пути не меньше вагона и не меньше исполнения возложенного на нас поручения. Придешь измученный – а тут тотчас самовар на столе, и все к нему у Запольского готово и припасено».
Служебный вагон прошел с экспедицией по всему Уралу. В ожидании Д.И. Менделеева он стоял в тупиках станций Чусового, Кизела, Гороблагодатской, Нижнего Тагила, Екатеринбурга, Тюмени, многих южноуральских городов. В последний раз Д.И. Менделеев провел свой отдых в доме на колесах на станции Златоуст.
В своей книге «Уральская железная промышленность», выпущенной в 1900 г., Д.И. Менделеев тепло отозвался о Перми и ее тружениках, он поместил фотографии железнодорожного моста через Каму, незадолго до приезда ученого пущенного в строй, Мотовилихи и цехов завода, тупиков железнодорожных путей станции Пермь-1 с «персональным» вагоном. Внимание, уделенное великим ученым уральскому городу, пока намного превышает вклад пермяков в сохранении памяти о Д.И. Менделееве. Есть, правда, малозаметная улочка в Мотовилихинском районе, носящая имя ученого, но даже скромная туристическая схема города о ней не упоминает. Можно еще назвать помещение областного правления Всесоюзного химического общества им. Д.И. Менделеева, о чем извещает указатель на ул. К. Маркса. И это все...
Между тем, многие уральские города бережно хранят память об их посещении Д.И. Менделеевым. Мемориальные доски имеются в Кушве, Свердловске, Тюмени, Тобольске, Верхнем Уфалее, Кыштыме.
Пора иметь ее и в Перми. Наилучшее место для установки доски – здание техникума железнодорожного транспорта (ул. Горького, 2).
... А пока Д.И. Менделеев едет в своем вагоне на восток к горам и заводам Урала мимо Чусовских городков, бывшей вотчины Строгановых. Впереди показались дымы Чусовского завода, мост через реку Чусовую, станция того же названия (илл. 115). Как и Менделеев, я посетил завод, наведался в местный краеведческий музей. Посетовал, что там ничего нет о пребывании в городе Дмитрия Ивановича, обещал основать экспозицию и прислать им материалы о нем. Взамен мне подарили фотографию завода начала XX века (илл. 116) и снимок проходной завода (илл. 117). Именно такими их видел Д.И. Менделеев.
По дороге из Перми в Чусовский завод поезд проходил через станцию Камарихинскую. Мог ли предполагать Д.И. Менделеев, много лет посвятивший изучению нефтяной промышленности России, что здесь, спустя ровно 30 лет, будет открыта первая уральская нефть в старинном селе Верхне-Чусовские городки? Что железнодорожная ветка соединит станцию Нефть (таково название!) с железной дорогой Пермь – Чусовская?
Из Чусового Д.И. Менделеев отправился на север по тупиковой Луньевской железнодорожной ветке в сторону Кизела. Несколько дней ушли здесь на осмотр города, его завода и каменноугольных копей (илл. 118). Д.И. Менделеев наблюдал подземный пожар угольных пластов. Он высказал мысль о возможности подземной газификации углей. Первая в мире станция подземной газификации была выстроена в СССР под Тулой, а поселок назвали Менделеевским. В Кизеле Д.И. Менделеев останавливался в доме управляющего заводом и копями В.Н. Грамматчикова. Дом, обращенный окнами к Кизеловскому пруду, сохранился с некоторыми перестройками до нашего времени (ул. К. Либкнехта, 2, илл. 119).
Встречи в Перми, Чусовом и Кизеле оставили у Д.И. Менделеева самые благоприятные впечатления. Он писал: «... в отдаленных углах России экономические стороны жизни изучаются и разбираются едва ли не больше, чем в центре...».
После возвращения в Чусовой в ночь с 22 на 23 июня поезд с вагоном экспедиции отправился в Кушву. Кондуктор Запольский обратил внимание Д.И. Менделеева на станции Ермак и Архиповка (илл. 120), названые в честь покорителя Сибири и одного из его сподвижников. По дороге оставили позади себя станции Европейскую и Азиатскую, пару железных решетчатых столбов с зажженными фонарями по обе стороны полотна на границе Европы с Азией. Началась зауральская и сибирская часть поездки, наиболее насыщенная событиями.
Перед Кушвой ранним утром, когда уже рассвело, путники из окна вагона увидели знаменитую железной рудой гору Благодать. Когда-то, в 1770 году, ее осматривал С. Паллас, а позже – А. Гумбольдт. Здесь, в Кушве, предстояло провести пять дней.
На станции гостей встречали. Экспедиционный вагон по сложившемуся порядку отправили в тупик, а хозяева в лице И.Ф. Эглита и помощника управляющего Гороблагодатского горного округа А.Н. Кузнецова предложили остановиться в доме, приготовленном для Д.И. Менделеева. Дом по улице Первомайской, 36 до сих пор сохранен в первоначальном своем виде. На нем – две мемориальные доски. Одна их них хранит память о знаменитом русском металлурге П.М. Обухове, а вторая – о посещении Кушвы Д.И. Менделеевым. Текст гласит: «В этом здании в 1899 году останавливался проезжавший
