включать отопление.
Я уже почти сел писать, и начало у меня в голове было уже готово: что-то про столицу дождей и туманов, но отвлекся, а потом ушел совсем – играть в сквош; дошел до зала мокрый как из лужи, высыхал первые полчаса игры.
Вышел я из зала через час – под голубое небо, в царство яркого солнца, зеленой травы и поющих птиц. Тот же термометр за час поменял свое мнение радикально: теперь он считал, что на улице + 17, а в доме – +24, пришлось выключить отопление и открыть окно в кабинете.
Согласно устоявшемуся среди жителей других стран мнению, в Лондоне погода холодная и дождливая. Английская погода входит в число nevers из набора параметров классического анекдота «что такое рай и что такое ад»: например, в раю английское правосудие и кубинская погода, а в аду – английская погода и кубинское правосудие, главное не перепутать. Англичане не спорят с иностранцами по этому поводу (они вообще не спорят), но всегда дают гостям Лондона разумный совет: если вам не нравится погода в Лондоне – просто подождите пять минут.
На практике лондонская погода больше всего напоминает мне московскую времен моего детства. Я еще помню, как незаменимый и не выключаемый WEF на кухне нашей маленькой квартирки в Измайлово каждый час сообщал: «переменная облачность, местами кратковременные дожди». Это означало, что погулять во дворе точно получится, а если дождь и застанет тебя за гаражами, копающим жуков, или на качелях, прыгающим с них «кто дальше», то достаточно добежать до ближайшего подъезда или спрятаться под грибок на детской площадке – и дождь скоро пройдет, и появится радуга на голубом небе.
В Лондоне все примерно так же. В межсезонье часты ночные и утренние дожди и туманы, а большинство дней сухо и на небе солнце. Дневной дождь крайне редко идет дольше получаса, редкий день небо закрыто облаками с утра до вечера.
Осень в Лондоне начинает чувствоваться в октябре, к концу октября случается листопад, но только к декабрю множество деревьев сбрасывают листву. В их числе – роскошные лондонские платаны и дубы, березы, лишенные черных отметин на коре, которые так милы русскому глазу. Клены, которыми наполнены широкие улицы, перед тем как облысеть на зиму, переливаются всеми цветами радуги (да-да, включая синий!), создавая совершенно особый – ноябрьский лондонский колорит. Температура колеблется от +20 до +10. В ноябре уже хочется по утру надеть куртку на свитер, а днем – снять их. Местные жители, впрочем, ходят почти одинаково весь год и осенью разве что надевают нейлоновые дутые жилеты или полукуртки, полупальто нараспашку. Школьники бегают в шортах и рубашках; русские матери насильно надевают на них куртки и шапки на выходе из дома, но уже в 100 метрах от него дети все снимают и живописно волочат за собой куртки по мокрому асфальту, как символ теряемой ими постепенно, но все еще волочащейся следом русскости.
О приходе зимы лондонцам сообщают менеджеры банков: если, выйдя на улицу, ты встретил менеджера, который поверх костюма повязал шарфик, значит – зима пришла. В декабре, январе и начале февраля дождей чуть больше (в среднем 10–12 дней в месяц против 7–8 в месяц, в остальное время года), температура падает до +5/+15 градусов иногда достигая даже –1 градуса под утро. В Лондоне бывает снег – примерно так же, как в Лондоне бывает президент США: очень редко и с дружественным визитом. По статистике снегопад случается в Лондоне 16 дней в году, но в большинстве случаев представляет собой дождь, притворяющийся снегом: в воздухе он белый, а на земле – уже вода. White blanket – явление предельно редкое и короткое; случается оно пару раз за год на несколько часов и после Нового года. Рождество в Лондоне как правило «мокрое».
Не имея возможности быть белой, зима в Лондоне остается зеленой. Несмотря на «голые» платаны, клены и ясени, Лондон зимой раскрашивают многочисленные кедры, кизиловые деревья, тисы, лавры, кусты потинии (кожистые листья которых зимой еще и подкрашиваются красным), множество сортов кипарисов (которые сами лондонцы делят на два – «кипарисы» и «лейландии»), пальмы самых разных видов, вечнозеленые плющи и другие лианы, разнообразные кактусы и агавы, живущие под открытым британским небом, сотни типов вечнозеленых кустарников и, конечно, – круглогодичные английские газоны. Существует старая шутка про русского, купившего поместье под Лондоном и спрашивающего местного садовника: «Что вы делаете, чтобы ваш газон был таким сочным и ровным?» Садовник отвечает: «Да просто стрижем его». «И сколько вы его стрижете?» – «Насколько я знаю – последние 300 лет, но возможно и больше». Не знаю, помогает ли газонам что их стригут веками, но факт остается фактом – лондонские скверы стары как сама империя и трава в них всегда сочная и ровная, даже в Рождество. Лондонский садовник – это больше, чем садовник. Все communal gardens в Лондоне являются произведениями садоводческого искусства, и отношение к ним трепетное. В частности, во многих скверах лавочки постоянно переставляют с места на место, чтобы посетители вытаптывали траву равномерно.
Надо сказать, лондонцы любят свои растения совсем не так, как москвичи – свои. Средний москвич умеет различать три вида растений: комнатные, которые растут в горшках у него в квартире (в основном кактусы или герани); лесопарковые, которые растут в парке (ели, сосны, дубы, клены, липы, кусты разные); уличные – липы или клены, усаженные то в кадках, то в отверстиях в асфальте вдоль улиц кое-где в городе. Лондонское озеленение в основном заполняет communal gardens и личные дворы (rear gardens, территории за домами) и front gardens – палисадники перед домами; оно на 100 % в руках владельцев домов и квартир, которые вкладывают в него и свою фантазию и свою жажду быть на природе. Как любовь к мореплаванию лучше всего выражается в английском языке через одушевление корабля (a ship is she, not it в то время, как даже животные – it), так и любовь лондонцев к зелени выражается в названии питомников-магазинов растений: это nursery так же, как ясли для детей. Nurseries по всему Лондону десятки, если не сотни, они занимают престижные локации, раскидываются на добрый гектар и не пустуют – лондонцы все время что-то сажают.
Сказать, что весна в Лондоне начинается цветением будет не совсем корректно. В Лондоне что-нибудь цветет постоянно. Завтра 1 ноября, а у меня за окнами цветут во всю лианы и какое-то странное растение, похожее на огромную герань, чуть поодаль цветет, как ни в чем не бывало, пальма и как раз зацветают в палисаднике напротив двухметровые «декабристы». Я буду сдавать текст всей книги к концу января – в это время Лондон расцветет мимозами, розовыми вишнями, камелиями. В конце февраля в Лондоне начинается буйное цветение, которое не закончится, но умерится только к
