Применяя подобную тактику при атаках, командир лодки, в том случае когда избегают обходного маневра, экономит время, имеет возможность перезарядить аппараты и с большей легкостью уклоняться от контратак эскортных кораблей.
Сокращение объектов для атак
В начале книги мы говорили о нехватке торпед. Теперь поговорим о недостаточном количестве объектов для атак. В январе 1945 года многие командиры подводных лодок не могли обнаружить ни одного японского корабля. Определить местонахождение торговых судов становилось все труднее.
Несмотря на то, что воды Восточно-Китайского моря у северной части острова Формоза пригодны для плавания даже в зимние месяцы, движение кораблей в них резко сократилось. После боя с конвоем 8 января и вплоть до 29 января командир лодки «Пикуда» не мог обнаружить ни одной цели. В этот день лодка обнаружила и потопила грузопассажирское судно «Клайд Мару» (5497 т). В соседнем районе командир подводной лодки «Куинфиш» также не мог обнаружить никакой цели. Подводные лодки в районе «Конвой Коллидж» почти бездействовали. Подводная лодка «Аспро» во взаимодействии с самолетами авианосцев 3 января потопила перестроенный водолей «Синею Мару» (8170 т). Это было единственное крупное судно, потопленное в этом месяце в проливе Лусон.
Крупнейшим событием, происшедшим в январе 1945 года, было вторжение американцев на остров Лусон через залив Лингаен с целью захвата Манилы ударом с тыла. Прикрывая высадку десанта, самолеты морской авиации обстреляли побережье Индо-Китая и, как указывалось выше, подвергли сильной бомбардировке Такао и Гонконг. Такое «прочесывание» стоило японскому торговому флоту большого количества судов общим тоннажем 250 000 т. Исключая ноябрь 1942 года, это был первый месяц, в течение которого тоннаж японских судов, потопленных авиацией, превзошел тоннаж судов, уничтоженных подводными лодками. В результате налетов авианосной авиации на суда в Южно-Китайском море почти полностью прекратилось торговое судоходство в этих водах. Лишь несколько судов, держась у самого берега, сумели достичь Сингапура и Гонконга. Одной из подводных лодок, крейсировавших у берегов Малайи, недалеко от Сингапура 6 января был потоплен большой танкер «Нитиэй Мару».
В тот же день подводная лодка «Сиробин» обнаружила и атаковала у восточного побережья острова Хайнань танкер. После этого в районах действия подводных лодок в Южно-Китайском море наступило затишье, продолжавшееся до 24 января, когда подводная лодка «Блэкфин» заметила у берегов Малайи какое-то судно противника. Командир лодки не замедлил торпедировать это судно. Впоследствии выяснилось, что это был японский эскадренный миноносец «Сигурэ».
Южнее 20-й параллели подводные лодки Азиатского флота США вели частые перестрелки с патрулировавшими в этом районе японскими кораблями различного тоннажа. 31 января подводная лодка «Барфиш», входившая в состав подводных сил Азиатского флота, потопила близ порта Бинь-Динь (Индо-Китай) большой транспорт и во взаимодействии с самолетами армейской авиации уничтожила еще одно судно.
В конце января подводные лодки Тихоокеанского флота потопили несколько японских судов в водах южнее острова Кюсю на путях конвоев к Желтому морю. На подходах к порту Кагосима подводная лодка «Тотог» 17 января потопила небольшой транспорт, а 20 января — плавучую базу торпедных катеров. В непосредственной близости от этого района подводная лодка «Силверсайдс» потопила 25 января грузовое судно средних размеров. В Желтом море недалеко от Циндао подводная лодка «Атыол» 24 января уничтожила большое грузовое судно. Южнее судоходной линии возле Шанхая подводная лодка «Спейдфиш» 28 января атаковала конвой противника и потопила крупный фрегат и переделанную базу морской авиации «Сануки Мару» (7158 т). В районе «Хит Перейд» (к югу от пролива Бунго) подводная лодка «Тредфин» потопила небольшой японский транспорт.
В северных районах Восточно-Китайского моря, в Желтом море и в районе «Хит Перейд» движение японских судов несколько усилилось, так как силы союзников приближались уже непосредственно к портам Японии и японцы всячески пытались активизировать снабжение страны и армии продовольственными запасами и военными материалами. В Японском море еще оставалось несколько грузовых и грузо-пассажирских судов. Но с января месяца список судов, потопленных подводными лодками, стал снова быстро пополняться новыми названиями.
Гибель американского судна «Икстрэктор»
Американская подводная лодка «Гардфиш» направлялась к острову Гуам. Вечером 23 января 1945 года она оказалась в зоне «Джойнт», в которой ни один корабль (надводный или подводный) не мог атаковать другой, не будучи твердо уверенным в том, что перед ним противник.
В 20 час. 38 мин. подводная лодка «Гардфиш» при помощи радара обнаружила судно, находившееся от нее на расстоянии около 5,5 мили. Не имея подробных сведений о присутствии своих кораблей в названной зоне, командир лодки, продолжая следить за целью, сообщил об этом в штаб и запросил в 23 часа 10 мин. дополнительные сведения. В ожидании ответа он приказал гидроакустикам следить за возможными опознавательными сигналами, которые могло дать обнаруженное судно. Никаких сигналов принято не было. В полночь командир лодки послал донесение командующему подводными силами Тихоокеанского флота и командиру оперативного соединения 17/7, в котором указал курс и скорость цели и доложил, что подводная лодка «Гардфиш» будет продолжать следить за ней и начнет атаку, когда выяснит принадлежность судна.
24 января в 1 час 13 мин. «Гардфиш» получила от командующего подводными силами сообщение о том, что в указанном районе нет ни одной американской подводной лодки, а если неопознанный корабль является надводным, он может быть своим. В 3 часа 38 мин. в телеграмме, полученной от командира оперативного соединения, сообщалось, что в указанном районе нет никаких своих кораблей. В 5 час. 42 мин. командир лодки приказал погрузиться, рассчитывая опознать цель на рассвете. В 6 час. 5 мин. командир, рассматривая цель в перископ и используя справочник силуэтов кораблей, пришел к выводу, что перед ним японская подводная лодка типа «И-165». Этот вывод был сделан за 10 мпн. до восхода солнца. Небо заволакивалось проходящими дождевыми тучами, и силуэт цели ясно был виден на востоке на фоне восходящего солнца. Спустя 15 мин. командир лодки с дистанции 1100 м выпустил четыре торпеды. Две из них поразили цель. Когда судно тонуло, корма поднялась над поверхностью, и стало ясно, что это не подводная лодка.
«Гардфиш» всплыла на поверхность и вскоре подобрала плавающих в воде 73 человека. Шесть человек из команды потопленного судна не были найдены. Жертвой подводной лодки «Гардфиш» оказалось американское судно «Икстрэктор». Эта трагедия была вызвана целым рядом ошибок.
Потеря подводной лодки «Свордфиш»
Подводная лодка «Свордфиш» 22 декабря 1944 года вышла из Пи л-Харбора для боевых действий в районе островов Рюкю. Лодка должна была провести фоторазведку в районе острова Окинава. К этому времени уже разрабатывались планы операции «Айсберг», то есть захвата Окинавы, являвшегося опорным пунктом японцев, и хорошие фотоснимки оборонительных сооружений и побережья острова были очень ценны. «Свордфиш» имела специальное оборудование для выполнения этого чрезвычайно важного задания.
2 января 1945 года «Свордфиш» было приказано держаться на безопасном расстоянии от островов Рюкю, пока по ним будет нанесен ряд ударов авианосной авиацией. За это время лодка должна была действовать на путях передвижения торговых судов близ острова Яку (южнее Кюсю). «Свордфиш» подтвердила получение этих распоряжений 3 января. Шесть дней спустя ей было приказано следовать к островам Рюкю для выполнения специальной задачи, а затем возвратиться к острову Сайпан.
Когда «Свордфиш» не появилась у Сайпана в намеченный день, было решено, что в соответствии с ранее полученными инструкциями она ушла на восток к Мидуэю. На неоднократные попытки установить с ней контакт при помощи радио она не отвечала, поэтому штаб подводных сил Тихоокеанского флота сделал вывод, что лодка погибла со всем личным составом.
Гибель подводной лодки «Барбел»
Подводная лодка «Барбел» впервые потопила японское судно в районе островов Рюкю 5 августа 1944 года. До конца года ею были потоплены еще шесть судов.
5 января 1945 года «Барбел» вышла из Фримантла в Южно-Китайское море. 8 января она приняла запасы горючего в заливе Эксмаут и направилась в намеченный район через проливы Ломбок и Каримата. В конце января ей было приказано образовать вместе с подводными лодками «Перч» и «Габилэн» группу для совместных действий и патрулировать в районе западных подходов к проливу Балабак. 3 февраля «Барбел» сообщила подводным лодкам «Туна», «Блэкфиш» и «Габилэн», что над районом, в котором она патрулировала, активно действует японская авиация, что самолеты атаковали ее уже три раза, сбрасывая глубинные бомбы. Дальнейшие сведения лодка обещала передать следующей ночью, но так и не передала.
