V южного побережья Кунту действовала подводная лодка «Грэйлинг». 13 апреля во Бремя второго боевого похода на Пирл-Харбор она потопила грузовое японское судно «Рюин Мару» (6000 т). По нему было выпущено четыре торпеды. Одна из них попала в цель, и судно затонуло.
17 апреля подводная лодка «Спиэрфиш» сообщила о потоплении «неизвестного» японского суда в Филиппинских водах. Через восемь дней эта же лодка во время другой дневной подводной атаки выпустила торпеду по торговому судну «Тоба Мару» (6995 т), по всей вероятности, судно затонуло.
В то время подводные лодки в Тихом океане не могли концентрировать все свое внимание только на борьбе с торговым судоходством противника; многие были заняты выполнением других заданий. В середине марта военно-морской флот осуществил несколько ударов по японским кораблям у северного побережья Новой Гвинеи. Подводные лодки при этом вели предварительно разведку, обеспечивая путь для надводных кораблей. Они осуществляли разведку также в районе Рабаула. Но удар по Рабаулу сорвался, так как американские корабли были замечены японскими самолетами, не давшими им возможности дойти до цели. Подводные лодки, однако, продолжали нести разведывательную службу в этом районе и сообщали данные, которые нельзя было добыть при помощи разведывательной авиации и надводных кораблей.
Лодки, действующие вблизи японских островов, добыли достаточно данных, чтобы осуществить успешный налет авиации на территорию собственно Японии. Еще 25 января подводным лодкам было приказано начать подготовку к ответному удару но противнику. Нужно было изучить погоду в этом районе, что имело немаловажное значение.
В японских водах действовала подводная лодка «Трешер», выполняя роль аэрографа и наблюдателя погоды. 10 апреля лодка потопила японское торговое судно «Садо Мару» (3000 т). Подводная лодка «Трешер» доставила затем данные наблюдений за погодой, которые очень интересовали моряков на авианосце «Хорнет».
Сводка погоды предсказывала шторм над Токио в апреле. 18 апреля «Хорнет» находился в 700 милях от Японии. 16 армейских бомбардировщиков типа В-25 взлетели с палубы авианосца и совершили налет на Токио.
Японские подводные лодки действовали в водах Гаваев и вели разведку перед налетом японской авиации на Пирл-Харбор. Аналогичную задачу выполняли теперь американские подводные лодки, разведка которых в Токийском заливе предшествовала и способствовала налету американской авиации, нанесшей удар в самое сердце Японии.
Действия против подводных лодок противника
Подводная лодка «Тотог» вернулась в Пирл-Харбор, чтобы закончить ремонт, прерванный нападением японцев, и получила приказ идти в юго-западную часть Тихого океана.
Ведя разведку в районе Маршалловых островов, подводная лодка «Тотог» обнаружила две японские лодки в надводном положении. Командир американской лодки решил их атаковать; однако японцы заметили противника и ушли под воду.
26 апреля «Тотог» находилась в надводном положении в районе 18°11′ северной широты и 166°54′ западной долготы. Неожиданно был услышан всплеск воды, а затем показался перископ японской подводной лодки.
Командир «Тотог» приказал немедленно погрузиться и приготовить торпедные аппараты. Лодка развернулась и выпустила торпеду. Послышался взрыв. Перископ японской лодки исчез.
Опасаясь, что поблизости находятся еще подводные лодки противника, «Тотог» отошла на значительное расстояние от места взрыва. Когда же стало очевидным, что противника вблизи нет, лодка всплыла на поверхность.
Через несколько минут показался американский самолет.
С лодки дали сигнал, чтобы самолет осмотрел район, где раньше находилась японская лодка. На этом месте плавали обломки и видны были масляные пятна. Официальные данные подтвердили потопление японской подводной лодки «РО-30» водоизмещением 965 т.
Последующие 20 дней боевых действий проходили довольно спокойно. 16 мая около одного небольшого кораллового острова лодка заметила большое грузовое судно противника и выпустила по нему две торпеды. Одна торпеда попала в цель; на судне возник пожар, однако оно осталось на плаву, а затем выбросилось на отмель кораллового острова.
Подводная лодка «Тотог» продолжала поиск противника. Неожиданно она попала в тропический шквал. Спустя некоторое время после того, как шквал стих, впереди был замечен силуэт японской подводной лодки. Сближение с ней длилось два часа. Затем «Тотог» пошла в атаку и выпустила две торпеды. Одна из торпед как будто попала в цель, однако потопление японской лодки в этом районе не подтвердилось.
Два часа спустя была замечена другая подводная лодка. По ней выпустили три торпеды. В воде раздалось два взрыва. На этот раз потопление было совершенно явное. Японский флот потерял еще одну подводную лодку «И-28». водоизмещением 2212 т.
25 мая в этом же районе «Тотог» потопила японский транспорт «Сёка Мару» грузоподъемностью 4467 т, по которому были выпущены последние торпеды. Подводная лодка «Тотог» вернулась в базу. За этот поход были потоплены две подводные лодки противника и одно торговое судно.
Успешные действия других лодок
Одновременно с операциями подводной лодки «Тотог» в районе Маршалловых островов подводная лодка «Трайтон» действовала в Восточно-Китайском море.
Данные управления по изучению действия подводных лодок. Они не всегда совпадают с данными объединенного комитета армии и флота по изучению военных действий.
В течение апреля — мая «Трайтон» атаковала несколько японских подводных лодок и десять торговых судов. Точно подтверждено потопление одной лодки и шести судов.
В таблице приводятся данные об успехах боевых действий подводной лодки «Трайтон» в апреле — мае 1942 года.
Показательны были также действия лодки «Драм». Во второй половине апреля она вышла в свой первый боевой дозор. В начале мая лодка находилась на подходах к юго-восточному побережью острова Хонсю.
Во время майского боевого похода подводная лодка «Драм» достигла больших успехов. Она шесть раз атаковала противника, потопив четыре корабля, включая плавучую базу гидроавиации водоизмещением 9000 т.
Подводная лодка «Траут» также действовала на подходах к Хонсю. В апреле она девять раз атаковала корабли противника, но не было отмечено ни одного потопления, и только 2 мая ей удалось потопить торговое судно «Удзан Мару» (5000 т).
Новое в тактике подводных лодок (артиллерийская атака)
В начале войны большинство подводных лодок, действуя в 500 милях от баз противника, в дневное время находилось в подводном положении, а с наступлением темноты всплывало главным образом для зарядки батарей. Артиллерия лодок оставалась неиспользованной, хотя и имелись объекты, по которым можно было вести огонь. Вокруг японских островов плавало очень много торговых, грузовых, рыболовных судов. Они большей частью плавали, поодиночке в полосе шириной 600 миль (от берега) без охранения, вооружения не имели. Подводники наблюдали за ними в перископ. На эти цели можно было бы не тратить торпеды, а уничтожать их артиллерией. Однако всплывать и открывать артиллерийскую стрельбу считалось опасным.
Личный состав подводных лодок полагал, что многие из этих, с виду безобидных шхун и судов, являлись разведчиками и противолодочными катерами. Вскоре это подозрение подтвердилось при попытке нанести удар по Токио. Оперативное соединение авианосцев, идя на Токио, встретило группу юампанов в нескольких стах милях от цели.
Два сампана были потоплены, при этом захватили пленных. Показания пленных подтвердили, что суда имели специальные задания по охране подходов к берегам Японии. Многие из этих судов подолгу оставались в море, делая вид, что они занимаются рыбной ловлей. На некоторых сампанах были сигнальщики военно-морских сил.
В апреле 1942 года подводные лодки США начали решительно бороться с дозорными судами противника. Они являлись пустяковыми целями для торпедной атаки, но по ним можно было стрелять 3-дюймовыми снарядами. В течение последней недели апреля три или четыре японских судна были потоплены артиллерийским огнем.
Тактика этих первых артиллерийских атак была довольно проста. Лодка приближалась к цели в подводном положении, затем быстро всплывала и обстреливала судно из орудий. Скоро выяснилось, что небольшие деревянные суда не так-то легко отправить на дно. Изрешеченные пулями крупнокалиберных пулеметов и 5-дюймовыми снарядами, они продолжали держаться на воде. Их нужно было поджечь, и это был скорейший метод уничтожения, но, груженные рыбой или морскими водорослями, они горели очень медленно.
Еще в начале войны обсуждался вопрос о целесообразности установки орудий на подводных лодках. Война шла уже длительное время, а вопрос о выборе артиллерии для лодок оставался до конца не разрешенным.
