До города отряд Ренненкампфа шел переменным аллюром с полуторачасовой остановкой на полпути, и в 16 часов казаки были уже в Манпашане, «гнезде мятежников», которых там не оказалось. Представители администрации города заявили, что вооруженные отряды Хантенгю, Ли и других руководителей, восставших еще 14 ноября, бежали на юг и юго-восток.
Барон Каульбарс решил очистить долину реки Тумынь от ихэтуаней, направив основные усилия на захват и уничтожение мятежников в городе Гуаньгае.
18 ноября две сотни забайкальцев 1-го Нерчинского полка, одна сотня амурцев, два эскадрона драгун, охотничья команда стрелкового полка и четыре орудия выступили под командованием Ренненкампфа на город Чаояньжень и потом, правым берегом Тумыни, на Гуаньгай. Остальные войска с генералом Фоком двинулись туда 19 ноября левым берегом Тумыни прямо из Манпашана.
Генерал Ренненкампф разделил свой отряд на две колонны. Левую, под начальством командира Амурского казачьего полка полковника Печенкина, в составе одной Амурской казачьей сотни, двух эскадронов драгун, артиллерийского взвода (2 орудия) 2-й Забайкальской казачьей артиллерийской батареи направил по дороге на город Чаояньжень с целью перекрыть дорогу на Гуаньгай и не дать противнику уйти на соединение со своими войсками в Гуаньгае. Сам генерал повел правую колонну из двух сотен забайкальцев, конно-охотничьей команды и конно-горного артиллерийского взвода напрямик через горы туда же, на Чаояньжень. Глубокий снег, частые речки, крутые подъемы и спуски, движение по промерзшей пахоте делали этот переход крайне тяжелым, особенно для артиллерии.
Казачьи разъезды донесли, что наблюдают огромные толпы восставших, уходящие из города двумя колоннами на восток и юг.
Дав команду установить на огневой позиции два орудия и выслав вперед в цепь охотничью команду, генерал стал наблюдать за действиями противника. Вскоре 1-я сотня нерчинцев была выслана вправо в обход города.
Из импани (импань — квартал города. — Примеч. ред.) по ней китайцы открыли огонь из винтовок, но после нескольких удачных попаданий снарядов артиллерийского взвода стрельба прекратилась.
В это время 1-я сотня нерчинцев, обойдя город, перестроилась в лаву и ударила во фланг отходящей толпы ихэтуаней, заставив ее повернуть на восток, т. е. прямо на колонну полковника Печенкина. Обнаружив, что они оказались зажаты с флангов, «боксеры» побежали в южном направлении. Генерал Ренненкампф принял решение на преследование отходящего противника, который за полчаса пробежал 6 верст.
Догнав бегущих и не доезжая до них 150 саженей, артиллерийский взвод с ходу развернулся на огневой позиции и открыл огонь.
3-я сотня нерчинцев под командой подъесаула Грекова стала обходить противника слева, а 1-я сотня пошла вправо, не давая противнику рассредоточиться по фронту. Первые ближние ряды ихэтуаней пытались оказать сопротивление, ведя беспорядочный огонь по казакам, а другие такой возможности не имели, так как не могли стрелять, будучи сдавленными со всех сторон бегущими. Два орудия, ведя беглый огонь шрапнелью, выкашивали целые ряды в толпе отступающего противника.
Преследуемые казаками, неся огромные потери, не оказывая никакого сопротивления, «боксеры» бросились в паническое бегство. Разгром был полный. На поле боя осталось до 300 убитых и несколько сот раненых.
В отряде Ренненкампфа ранены штабс-ротмистр граф Келлер, один амурский казак и два драгуна. Потери в конском составе также были невелики: пять лошадей ранены и пять убиты.
Преследование противника продолжилось и на следующий день. По сообщениям разведки и местных жителей, восставшие отошли к Гуаньгаю. Небольшие подразделения противника в 30–40 человек, попадавшиеся на пути движения казаков, быстро уничтожались или рассеивались.
В ходе этой экспедиции 2-я сотня 1-го Читинского полка вела разведку и поддерживала связь между отрядами генерала Ренненкампфа и Фока, делая зачастую переходы в 65 верст. 17 декабря сотня находилась в Гирине, а потом выступила в Мукден, вступив в состав войск Южно-Маньчжурского отряда.
Основные силы ихэтуаней, численностью до 6 тысяч человек, под командованием заместителя Хантенпо, Люхоодзы, отошли на реку Катунхэ. Сам Хантенпо в это время был в Гирине с повинной и сдавал оружие.
На обратном пути из Гуаньчая в Гирин русские войска очищали местность от оставшихся ихэтуаней и шаек хунхузов.
В начале декабря 1900 года войска сосредоточились в Гирине.
6. Действия русских войск в Юго-Восточной Маньчжурии
Одновременно с Хайларским и Благовещенским отрядами в Юго-Восточной Маньчжурии действовали два других отряда: один на Хунчунском направлении, для занятия города Хунчун, другой — в направлении Нингута-Омосо. Руководство обоими отрядами осуществлял генерал-майор Айгустов.
Первый, Новокиевский, или Хунчунский, в своем составе имел 15-й, 16-й и 5-й Восточно-Сибирские стрелковые полки, одну мортирную батарею (4 орудия) и одну нештатную полевую батарею (6 орудий). Кавалерия отряда состояла из 6-й сотни 1-го Читинского казачьего полка и 2-й сотни Уссурийского казачьего полка.
На рассвете 17 июля отряд перешел русско-китайскую границу у кумирни, рядом с деревней Новой, в 25 верстах от китайского города Хунчун.
Авангард отряда — стрелковый полк и вся кавалерия под командованием полковника Орлова — атаковал на границе китайский караул и после короткого боя заставил его отойти.
Казаки 6-й сотни под командованием есаула Перфильева наступали впереди главных сил авангарда, имея на главной дороге разъезд хорунжего Сараева, а на обходной дороге, выводящей в тыл караула, разъезд хорунжего Шильникова. При атаке китайского караула погиб хорунжий Епифанцев.
Овладев караулом, казаки преследовали отходящего противника до фортов крепости, находящейся в 4 верстах от разгромленного караула. Крепость состояла из двух фортов, которые именовались Северный и Южный. На бастионах этих фортов были установлены мощные крупповские орудия большого калибра, открывшие огонь сразу после перехода русскими войсками границы. Артиллерия отряда, несмотря на свою малочисленность, стала вести энергично ответный огонь.
Подойдя к валу, соединяющему оба форта, казаки Шильникова развернулись в лаву и под непрерывным ружейным огнем нескольких сот китайцев, повернув вправо, рысью пошли вдоль этого вала на соединение со своей сотней.
Забайкальские и уссурийские казаки, спешившись и рассыпавшись в цепь, атаковали Южный форт, отвлекая своими демонстративными действиями внимание противника от 16-го стрелкового полка, штурмовавшего Северный форт. Сотня казаков так досадила китайцам, обороняющим Южный форт, что против нее неоднократно предпринимались вылазки, но каждый раз контратакующий противник отбрасывался огнем казачьих винтовок назад, в крепость. Так продолжалось в течение всего дня. Под есаулом Перфильевым было убито две лошади. Только один раз он обратился за помощью к начальнику отряда, когда густая тройная волна атакующих китайцев готова была захлестнуть три малочисленных взвода казаков. Просьба осталась без ответа, и казакам Перфильева вместе с уссурийцами князя Кекуатова пришлось отбивать и эту атаку. Понеся большие потери, участвующий в вылазке китайский отряд вынужден был отойти в крепость.
Пока казаки сражались, за их спиной спокойно стоял 15-й Восточно-Сибирский полк и скрытая в кустах батарея конно-горных пушек.
После нескольких атак сибирских стрелков сильно укрепленная крепость к 14 часам 17 июля была взята штурмом. В качестве трофеев в фортах крепости русским достались крупповские орудия большою калибра и 500 снарядов к ним, несколько скорострельных пушек Гочкиса, много винтовок и боеприпасов. Захвачен был в сохранности и склад с продовольствием.
После крепости отряду предстояло взять сильно укрепленный город Хунчун, находившийся на другом берегу реки Хунчун, ширина которой в месте переправы доходила до 300 шагов. Эту переправу (три брода) обнаружил 1-й взвод 6-й сотни.
Казаки хорунжего Сараева вывели к бродам мортирную батарею, 5-й и 16-й Восточно-Сибирские стрелковые полки и обеспечили их переправу. Во время самой переправы казаки спасли несколько тонувших сибирских стрелков.
Преодолев реку по бродам, стрелки 5-го полка пошли на штурм городской стены и к 18 часам ворвались в город, оставленный 5,5-тысячным хорошо вооруженным гарнизоном китайских солдат регулярной армии почти без боя.
Взвод хорунжего Шильникова, обойдя через Хунчун, вышел на пути отступления противника, поспешно отходящего на Нингуту. Преследуемые казаками, неся большие потери, китайские солдаты отступили. Казачий разъезд хорунжего Сараева отбил у отходящего противника два орудия. Преследование велось недалеко, так как казаки, измученные 15-часовым боем, нуждались в отдыхе. Выносливые, но некормленные в течение дня казачьи кони еле передвигали ноги.
