— Янианна, я ведь и так очень рисковал, ведь ты могла сразу покинуть меня, не давая мне времени на объяснения. И что бы я тогда смог сделать? Ты могла отказать мне в доступе во дворец, а письма сжигать не читая. Прости меня, я погорячился, очень тебя прошу. —
— Нет, нет Артуа, теперь уже слишком поздно. Я же сказала, что месть будет неминуема. —
— Яна, но ты же не собираешься привлечь для своей мести какого-нибудь красивого мужчину? -
— Мужчину говоришь? А что, тоже очень неплохая мысль, я подумаю над этим — затем, посмотрев на выражение моего лица, успокоила — нет, мужчина мне не понадобиться, но от этого месть будет не менее ужасной. —
И верно, буквально через несколько дней, когда Коллайн зашел в мой кабинет, я читал указ о присвоении мне ордена Золотого льва и присвоении Золотой шпаги.
— Что с тобой, де Койн — поинтересовался он.
Вместо ответа я протянул ему указ. Коллайн вчитался в него и расхохотался.
— Ничего смешного не вижу — возмутился я, но он продолжал смеяться.
— Ну и чем же ты так рассердил Ее Величество — продолжал веселиться он. Мне пришлось вкратце рассказать предысторию сего награждения, что вызвало новую вспышку смеха. Коллайн знал о моем отношении к подобным вещам, как то о награждении и теперь веселился от души.
— И что теперь будешь делать? — поинтересовался Анри.
— Что, что, придется одевать при посещении дворца и этот орден, и эту гигантскую золотую зубочистку, вот что. В указ написано, что эти знаки отличия необходимо носить на балах, приемах и так далее. Я ведь все правильно понял из прочитанного?
Коллайн еще раз пробежал глазами текст указа.
— Да, все верно. Но при неофициальных визитах одевать орден со шпагой вовсе не обязательно, так что ты смело можешь отправляться на свидание без всего этого. —
Хоть это немного утешает. Да, Янианна отомстила мне в полной мере.
С некоторых пор любимой ее шуткой была та, что она угрожала присвоить мне титул графа. Однажды, случайно заговорив на эту тему и заметив мою реакцию, Яна начала постоянно ее затрагивать.
Мне пришлось рассказать ей исторический анекдот о Екатерине Великой, за одну ночь произведшую солдата до генеральского чина и заявил, что титул графа мне хотелось бы заслужить несколько иным способом. А вообще, так меня и баронство вполне устраивает. Подумав немного, она сказала, что как женщина вполне ее понимает, и весело рассмеялась, увидев мое лицо. Затем с подозрением заявила, что все владетельницы, о которых я рассказываю, на редкость развратные женщины.
Мне пришлось со вздохом развести руками, видимо судьба у них такая.
Но, добавил я, императрица Екатерина Великая, при всем притом, была действительно великой правительницей, и, даже через несколько сот лет, период ее правления называют Золотым веком империи.
А что было потом, заинтересовалась Яна.
Потом история этой империи закончилась на императоре, по праву прозванном в народе Кровавым, за то, что его солдаты стреляли в сограждан, вышедших просить у него милости. Нет, империя не распалась, хотя и сильно поурезалась в пределах. Дальше к власти пришли люди, считавшие политическую идею, принятую ими, важнее всего остального и, почти на целый век, это государство считалось Империей зла. А еще дальше, еще дальше возможно стало еще хуже, поскольку к власти пришли временщики, прикрывавшиеся лозунгами, что они заботятся о своих согражданах. Жители, все еще считавшие себя гражданами великой державы не понимали, им не давали понять, что на самом деле это далеко не так. И шло разграбление страны, поскольку люди, пришедшие к власти на несколько лет, заботятся только о своем будущем, будущем своих детей и это так понятно.
Рано или поздно, Янианна, у тебя появятся дети, и, когда придет срок, ты передашь им державу в наследство. И тебе будет очень хотеться, чтобы это наследство было богатым, сильным и славным. Так не бывает, когда власть дается на несколько лет, попросту не бывает…. -
Вот такая грустная история моей далекой родины, Янианна.
Глава 9
Тайный рецепт приворотного зелья
При первой же нашей встрече Янианна поинтересовалась, почему это на мне нет ни шпаги и ни ордена, на что в ответ я заявил, что не на официальном визите у Ее Величества Янианны I и имею полное право обойтись без них. Тогда ее заинтересовало, как отреагировали мои друзья, когда узнали о моем награждении.
— Мои друзья посоветовали мне сделать ленточку ордена достаточно длинной, чтобы орден точно указывал на место, коим он и заработан — мрачно сказал я и до боли прикусил свой язык, вот же ляпнул, так ляпнул. Но Яна лишь весело рассмеялась и начала пытать меня, кто именно такой остроумный человек из моих знакомых. Пришлось сознаться, что это только что пришло в голову мне самому.
— Понимаешь, Артуа, кроме всего прочего, это еще и вынужденное действие — заявила девушка, удобно устроившись у меня на коленях.
— Вынужденное? -
— Ну да. У меня уже начали интересоваться, действительно ли то, что ты меня не совсем устраиваешь как…. Ну, в общем, не совсем устраиваешь. Обычно любовников задаривают титулами, поместьями, и так далее. Так что ты еще легко отделался, судя по твоему отношению к подобным вещам. —
— Вот даже как? — что-что, а такое мне и в голову не приходило.
— Именно так, Артуа. Ну и как тебе твой новый дом, я слышала, что ты в него уже переселился — ловко сменила она тему разговора.
— Я без ума от него. Он именно такой, каким я его и видел в своих мечтах. Даже переделывать ничего не надо, только слегка изменить некоторые мелочи. —
Затем мне пришла замечательная мысль.
— Янианна, а ведь ты при желании можешь посетить его, побывав у меня в гостях. Надеюсь, что мы очень весело проведем время, и у меня есть для тебя маленький сюрприз, сладкий такой и вкусный. —
— Побывать у тебя в гостях? — задумчиво протянула она.
— Ну да. Представляешь, ты вся такая загадочная, в темном платье и в шляпке с вуалью, в окружении верных людей, прибываешь в мой дом, а там тебя жду я, и из одежды на мне только орден на ленточке достаточной длины и золотая шпага. —
Яна прыснула, представив такую картину.
— Как интересно. Ты знаешь, а я, наверное, соглашусь. Но ты Артуа, должен запомнить следующее — приличные девушки в гостях ведут себя очень скромно, и, если ты надеешься…. -
— Да мне и в голову не придет ничего такого, что бы тебе не хотелось. Просто я буду очень, очень рад увидеть тебя в своем доме. И дарить мне больше ничего не нужно будет, ведь императрица не может себе позволить наносить визиты мужчинам, которые ее не устраивают как…. Ну, в общем, ты понимаешь. —
