И как-то чересчур торопливо зашагал по коридору. Впрочем, чего я хотела: он же только что со мной занимался. Возможно, не только я устала от дурацких картинок, но и он притомился от моих попыток магического взлома.
Так, на сегодня с меня хватит. Зайду в библиотеку, возьму трактат по рогам и копытам (кто бы мог подумать, что в артефакторике это важнейший элемент!) и… можно начинать карабкаться в башню.
В библиотеке было мрачно и пусто, библиотекарша, похожая на бабу Ягу, сидела за столом, традиционно уткнувшись в толстенный фолиант, и мое вторжение в книжное царство встретила традиционным недовольством. В общем, все как всегда.
Я быстро отыскала нужный том и уже собиралась сунуть его в сумку, как обнаружила, что ее нет. Где я могла её оставить? Точно, бросила на подоконник, когда остановилась мило поболтать с Бернадетт. А потом рванула спасать Эрмилину из цепких лапок гадкой девицы, и о такой мелочи, как сумка, совершенно забыла.
Я оторвала бабу Ягу от чтения, записала на себя книгу, выскочила из библиотеки и помчалась по коридору. Сумку заметила издалека. Она по-прежнему сиротливо лежала на том самом подоконнике, где я ее бросила. Странно, но Бернадетт из вредности ее не спрятала, не выбросила. Даже не покусала и не поцарапала. Я затолкала книгу в сумку и побрела домой…
– Юлия? – Эрмилина выглядела удивлённой. – А ты тут что делаешь?
Хороший вопрос. Я и сама понятия не имела. Просто я задумалась, а ноги по привычке принесли меня в нашей с ней жилище. Точнее, теперь уже в её жилище.
Неловко вышло.
– Да вот, решила в гости зайти. Поужинать вместе, как в старые добрые времена. – улыбнулась я.
– «Старые добрые времена» закончились только вчера, – рассмеялась Эрмилина.
– Или у тебя какие-то планы?
– Нет, вовсе нет. У Майка сегодня практические на полигоне, их группа вернётся только поздно вечером. А ужин я сейчас закажу.
Мы засиделись допоздна. Эрмилина взахлёб рассказывала о Майке, мы немножечко перемыли косточки Бернадетт, я передала ей слова ректора, что её, конечно, безумно обрадовало. А потом мы заказали чаю с пирожными, и ещё с пирожными…
– Постой! – сказала вдруг Эрмилина. – Разве тебе не надо домой? Вы же только что поженились? Самое романтичное время! – она со смехом подмигнула мне.
Я кисло кивнула.
– Да, жутко романтичное.
В её глазах мелькнула тревога.
– Вы что, поссорились? Или ты что-то недоговариваешь?
– Нет-нет, не поссорились. Просто он… – я судорожно пыталась сочинить уважительную причину не спешить к любимому мужу. – Ну, раз Майк на полигоне, то скорее всего магистр Рониур тоже? Но ты права – мне надо торопиться. У нас впереди… – я нервно сглотнула, – жаркая ночь любви… ну и всяческой страсти. Да, точно, я побегу.
– И даже чай не допьёшь? – улыбнулась Эрмилина.
– Нет, – уверенно сказала я. – В жизни есть вещи поважнее чая.
Я пулей вылетела из комнаты. Да уж, обманщица из меня прямо скажем, никакая. «В жизни есть вещи поважнее чая»? Что это вообще?
Я вздохнула и отправилась в своё семейное гнёздышко, чтоб ему провалиться.
Сегодня я намеревалась запереться в комнате и не выходить из неё ни при каких обстоятельствах.
Глава 14
– Пожар… Пожар… – услышала я сквозь сон.
Что-то потрескивало, ядреный запах гари лез в нос, оседал едкой горечью на языке. У костра, что ли, уснула?
Я закашлялась и открыла глаза, спросонья не понимая, где я и что происходит. Алые языки пламени облизывали занавеску, весело ползли по ней вверх, выбрасывая к потолку черные клубы дыма.
– Пожар! – причитал медведь. – Очнись уже!
Пожар?
Пожар!!! О боже, только теперь я сообразила, что нахожусь в той самой своей комнате, которая горит, чёрт возьми – горит!
Я пулей слетела с кровати и едва устояла на ногах: в голове потемнело, жутко защипало глаза.
– Делай что-нибудь! – испуганно подгонял медведь. – Иначе мы тут сгорим!
– Что делать? – огрызнулась я.
– Туши! Подушкой или одеялом!
Я замахнулась на занавеску одеялом и сильно хлопнула, но занавеска не погасла. Зато загорелось одеяло.
Я отшвырнула его в сторону, схватила под мышку медведя, поискала глазами Рыжика. Тот безучастно валялся на полу. Это что же он, задохнулся? Я в ужасе подскочила поближе, но котёнок безмятежно спал! Ну конечно, огонь – его родная стихия. Небось даже и не заметил, что происходит что-то необычное.
С медведем в одной руке и с Рыжиком в другой я вылетела из комнаты и рванула к спальне магистра Рониура. Толкнула дверь, молясь чтоб она оказалась открытой, и ввалилась внутрь.
– Пожар!
– Что? – магистр Рониур поднялся на кровати, одеяло сползло, и я едва не забыла, зачем пришла.
Ну надо же! Магистр Рониур спит раздетым…
Что за глупости, а как ещё ему спать, в ночной сорочке?
– Кошмар приснился? – хрипло спросил он.
Кошмар? Кому? Я сглотнула, неохотно оторвалась от рассматривания роскошного сильного тела и попыталась сфокусироваться на лице. Светло-серые глаза магистра потемнели и странно поблескивали, словно в черной глубине зрачков жарко плясали отблески пламени…
Пламя! Ох ты ж, черт!
– Моя… – заговорила я.
Но магистр Рониур уже не слушал. Он явно уловил запах гари, разом напрягся, одним движением слетел с кровати и исчез из спальни.
– … комната горит! – закончила я в закрывшуюся за ним дверь.
Вот это реакция… Такого врасплох ничто не застанет. В груди стало тесно от восхищения и восторга с примесью щемящей грусти.
Я всё еще стояла посреди спальни фиктивного мужа, прижимая к себе медведя и кота, когда магистр Рониур вернулся. Застыл на мгновение в дверях, окинул меня взглядом, вздохнул, стремительно прошел мимо меня к шкафу, обдав теплом и запахом чистой мужской кожи. Открыл дверцу и потянулся, вытаскивая что-то с верхней полки.
Вид совершенного тела магистра, не скрытого никакими тряпками, да еще в такой ужасающей близости, подействовал на меня совершенно деморализующе… Впрочем, один предмет нижнего белья на нём, к счастью, был.
Магистр Рониур тем временем достал плед и набросил на меня.
И только тогда я сообразила, что на мне самой из одежды лишь маечка, и, прямо скажем, не слишком длинная. Ну и что? Я, между прочим, тоже не обязана спать при полном обмундировании. А когда всё вокруг горит, не особо задумываешься, как бы это принарядиться, прежде чем с криком «Пожар!» нестись в чужую спальню.
– Да отпусти ты его уже, – магистр Рониур посмотрел на Рыжика.
Я послушно выпустила котёнка, тот недовольно мяукнул, вспрыгнул на кровать и, немного потоптавшись, устроился на подушке. Медведя я посадила на пол и поплотнее закуталась в плед.
Магистр Рониур, который так трогательно позаботился о том, чтобы меня прикрыть, видимо, напрочь забыл о том, что и сам не слишком одет.
Куда бы я ни пыталась отвести взгляд – он всё равно возвращался к могучему торсу магистра. И это было совсем некстати.
– Вы тоже оденьтесь, пожалуйста, – пробормотала я.
Магистр удивленно изогнул бровь, но все же ушёл в ванную комнату и через пару секунд вернулся в том самом длинном халате, на ходу завязывая пояс. Дышать сразу стало легче.
– И кто устроил пожар? – спросил он.
– Точно не я. Я спала. Повезло ещё, что вовремя проснулась.
Я незаметно покосилась на медведя. Если б не его вопли…
– Может, какой-нибудь самовоспламеняющийся артефакт? – продолжал допытываться магистр. – Что вы там сейчас проходите?
– Бытовые амулеты. И ничего в них самовоспламеняющегося нет.
– Насколько мне известно, у тебя загорается даже то, что гореть не должно.
Вот же чёрт! И об этом он знает…
– То была случайность, – буркнула я.
– Апчхи! – раздалось со стороны кровати.
И подушка магистра, на которой развалился котёнок, вспыхнула. Дальше мы сработали как слаженная команда: я подхватила Рыжика, а магистр коротким заклинанием потушил подушку.
