Эркин вернулся на кухню и взялся за обед.
Он уже заканчивал, когда в прихожей открылась дверь, и затопал, обивая снег с сапог, Андрей.
— Эгей, Эркин, Женя, кто дома?
— Я, — ответил Эркин. — Иди сюда? Ну, как?
— Здоровско! — ответил Андрей, входя в кухню. — Всё тип-топ и разлюли-малина. А Женя где?
— За Алисой пошла. Ещё по магазинам пройдётся, — Эркин улыбнулся. — За нарядненьким. Придут когда, пообедаем.
— А как же иначе, — ухмыляясь, но плаксивым тоном ответил Андрей.
Эркин рассмеялся.
— После вчерашнего как?
— Сказал же, всё тип-топ. А… а всё-таки, что это было? Ну, взбодрил ты меня, я помню, ты говорил. А потом-то я чего вырубился?
— Точки эти, — нехотя ответил Эркин, невольно переходя на английский. — Понимаешь, они… ну, чуть не так нажал или неточно, ну, рядом, и всё. А бодрости этой… её надолго не хватает. Только чтоб смену доработать, обмыться и до камеры дойти. Я как-то не подумал даже, ну, что нам ещё до дома идти, это ж дальше, чем до камеры. Да и… я ж не головой, пальцами тебя бодрил, а тут… как сами по себе делают, — и угрюмо закончил: — Голова забывает, а тело всё помнит.
— Это да, — медленно кивнул Андрей и повторил: — Да, тело помнит. Да, Эркин, а что, и убить так можно? Ну, точкой?
— Да это запросто, — отмахнулся, как от пустяка, Эркин. — Нажал сильнее, и всё. Ну, и специально для этого есть. И так… болевую, скажем, нажал как следует, так кто боль не держит, сразу вырубается, сердце заходится, понимаешь?
— А то я такого не видел. Одного измочалят в хлам, так отлежится и пойдёт, а другого чуть задели, он — брык и отрубился, по кумполу такому и врезали-то разок, а он и помер. Охранюги спорить любили, кто с одного удара наповал уложит. На доходягах у них лихо получалось. А у вас?
Эркин усмехнулся.
— Мы ж ценность, надзирателю тоже вычет не нужен. Ну, а за неповиновение смерть медленная положена, тут ты одним ударом не отделаешься. А просроченных, ну, или кого ещё почему, выбраковали, кто сортировку не прошёл, как таких кончали, я не видел.
Андрей покачал головой.
— У нас всё напоказ было. И быстро, и медленно, и по-всякому. По гроб жизни насмотрелся, — и перешёл на русский: — Ладно. Купили чего сегодня?
— Посуду, — радостно перешёл на другую тему Эркин. — Столовый сервиз и приборы. Ну, ножи, вилки, ложки всякие.
— Серебряные? — живо спросил Андрей.
— Нет, — и с небольшой заминкой, но не по слогам, а целым словом: — Мельхиоровые.
— Тоже хорошо, — одобрил Андрей. — Так что, — и подмигнул Эркину: — не хуже королевского стол будет. Так, брат?
Эркин улыбнулся в ответ, но вздохнул.
— Да нет, куда мне королевский стол. Там серебро было и хрусталь настоящий, да и я… не король, а грузчик, так что…
— Для профессора сойдёт, — перебил его Андрей. — И ковбой в обиде не будет, а лендлорд не трепыхнётся, слово даю, гадом буду.
— Угу, — не стал спорить Эркин.
Меньше всего он думал о Джонатане, с Фредди — дело другое, охотно бы посидел, а лендлорд ему на фиг не нужен, но без него Фредди не приедет, значит, надо терпеть. А вот если профессору не понравится… он же тогда заберёт Андрея. Как в кино как раз показывали, «Чужая кровь» называется, как в войну подобрали, спасали, растили, а потом родители нашлись и всё, увезли. А Андрей совсем об этом не думает. Значит… значит, думать ему, он старший, и делать всё, чтоб профессор доволен остался.
Андрей искоса посмотрел на брата и не стал продолжать. Ничего, с Фредди он Эркина помирил, помирит и с Джонни. И чего Эркин так от Джонатана… топорщится? Нормальный тот мужик, ну и что, что лендлорд, родителей не выбирают, и хлебнул Джонни тоже, своего и досыта. Ничего, само не утрясётся, так утрясём.
Эркин оглядел кухню, вытер руки, повесил и расправил полотенце.
— Пошли, уроки пока начнём.
— Давай, — охотно согласился Андрей.
Школу-то им никто не отменит, ни под какой праздник.
— Знаешь, давай и на вторник заодно приготовим, в воскресенье-то некогда будет.
— Да, — сразу понял Эркин.
Конечно, если приедут в семь, сядем за стол в восемь и до утра, то он-то отоспится, а Андрею на работу. Конечно, надо сегодня всё сделать.
В маленькой комнате они устроились, как всегда. Андрей на диване, Эркин за столом. И как всегда за уроками время полетело совершенно незаметно.
— Эрик! Андрюха! — влетела в комнату Алиса. — А это мы!!!
Эркин вздрогнул и поднял голову. Алиса?! Как же он так зачитался, что даже не услышал, как Женя пришла. Он вскочил и побежал в прихожую. Андрей, отбросив учебник, ловко поймал Алису.
— Аг-г-га-аа! Попалась, племяшка!
— Пусти, Андрюха! — отбивалась Алиса и от безвыходности прибегла к безотказному аргументу: — Сейчас обедать будем.
— Ла-адно, — отпустил её Андрей. — Обед — дело святое.
Отойдя на безопасное расстояние, Алиса одёрнула юбку и «взрослым» голосом назидательно сказала:
— Ни в чём ты, Андрюха, меры не знаешь. Это тебя и погубит.
И пулей вылетела за дверь.
— Ещё ты меня воспитывать будешь! — взревел Андрей, бросаясь в погоню.
Но, влетев за Алисой в кухню, он сразу оказался в объятиях Эркина, а Женя весело скомандовала:
— Мойте руки и за стол.
— Я уже, — быстро заявила Алиса.
Но Женя ей не поверила и отправила в ванную вместе со всеми. А рядом с Эриком Алиса никого не боялась.
За обедом обговорили завтрашний день. С утра как всегда на занятия, а потом…
— Я с утра схожу ещё в старый город и на рынок, сделаю обед и на воскресенье готовить начну.
— Да, — кивнул Эркин. — Я тогда из школы за фруктами пойду.
— Старый город? — переспросил Андрей. — Это к Панфиловне за загорышами:
— Ну да, — кивнула женя. — Закажу четыре десятка. А вы в воскресенье за ними сходите.
— Конечно.
— Женя, а хватит сорока? — лукаво спросил Андрей.
— Ты ж сказал, что десять человек будет, — немедленно ответила Женя. — По четыре штуки на человека. Вполне хватит.
— Женя, они ж на один зуб!
— Я большие закажу. И всего остального много будет.
— Ну, если так, — подчёркнуто вынужденно согласился Андрей.
Эркин молча улыбался, слушая их перепалку.
После обеда Алиса отправилась спать, Эркин и Андрей вернулись к урокам, а женя занялась покупками. Она специально ничего не говорила и всячески уводила разговор от обновок, чтобы в воскресенье поразить… и профессора, и Андрея, и Эркина, и — самое главное — тех неведомых, кого пригласил Андрей. И потом — это же её свадьба. Перед свадьбой жениху и невесте положено не встречаться, но раз это невыполнимо, то сделаем хотя бы сюрприз. Алиса — молодец: не проболталась.
Женя повесила новое платье в самый дальний угол шкафа, за свои летние платья и сарафанчики, сюда Эркин точно даже случайно не заглянет, и пошла к алисе убрать её обновки и проверить, всё ли там в порядке, а то за всеми хлопотами она совсем не следит за ней, и на кухне ещё надо посмотреть, и куда это Эркин новый сервиз поставил, и рюмки с фужерами… ну, правильно, всё в горке, да, хоть и прессованный хрусталь, но смотрится очень красиво, да, кладовку надо ещё раз проверить…
Она управилась со всеми делами, проснулась и пополдничала Алиса, за окнами совсем темно, а они как сели за уроки, так и не вставали. И Жене пришлось возиться с Алисой в её комнате, чтобы та вдруг не полезла к ним и не помешала.
— Мам, а чего это будет?
— Я же объясняла. Праздник, — Женя невольно улыбнулась.
— Ага-а, — многозначительно протянула Алиса. — Вроде Нового года, да?
— Как Нового года? — удивилась Женя, но тут же сообразила, что Алиса, разумеется, слышала разговоры об ужине на всю ночь, и кивнула: — Да, но только вроде.
— И всю ночь можно не спать? — деловито уточнила Алиса.
— Сколько выдержишь, — ответила Женя, тут же спохватилась, но…
— Чур-чура, назад нельзя! — радостно завопила Алиса. — Ну, мам, ну, ты сказала!
— Сказала, — вздохнула Женя.
— Что за шум, а драки нет? — распахнул дверь Андрей.
— Андрюха! — радостно кинулась к нему алиса. — Я с вами всю ночь буду! Как на Новый год, вот!
— Думаешь, осчастливила? — ловко дёрнул её за косичку Андрей. — Женя, мы всё и на завтра, и на вторник сделали.
— Какие вы молодцы, — восхитилась Женя.
Женя, я чайник поставил, — вошёл к ним Эркин.
— Эрик, — обрадовалась Алиса. — А я с вами всю ночь буду, мама разрешила, вот, я уже чур-чура сказала.
— Да-а? — Эркин посмотрел на Женю и улыбнулся. — Ну и хорошо.
— Во! — Алиса взяла Эркина за руку и победно посмотрела на Андрея. — Эрик, пойдём чай пить?
— Пойдём, — кивнул Эркин. — Женя, потом проверишь меня?
— Конечно, — улыбнулась Женя. — Но я знаю, что у тебя без ошибок. И у Андрюши тоже.
