Невесты?! Ого, а у Коссы губа не дура! Мистислав был образцом той спокойной, тёплой красоты, к которой дам неосознанно тянуло как к солнцу. Честно говоря, даже ревности можно не удивляться, но... Княжна и лекарь? Серьёзно? В этой сословной стране?
- Я не ревную попусту, - огрызнулась Косса, словно опровергая свои слова. Ревнует. Ещё как! - Марго не стала бы врать мне! Ты тайно встречался с ней! - это уже лекарю. Вместе со шмыгающим носом. Пока мы переваривали сказанное, Мист устало вздохнул и обнял княжну, позволяя ей уткнутся носом в зелёную робу.
Рука, лежащая на моей талии, на миг превратилась в тиски.
- Может, мне кто-нибудь объяснит, что произошло?! Марго! Какого лешего?!
Пардон, а его это каким боком касается?!
- Косса, верно, не поняла меня. Я впервые в жизни вижу Мистислава...
В голове вдруг что-то щёлкнуло.
- Нужно рисковать, Дан. Иногда можно получить больше, чем задумывал.
- Я заметил, - язвительный голос императора, - особенно по Коссе.
И совсем нетипичное для главы тайной канцелярии слово:
- Извини...
Княжна и лекарь - это действительно очень резкий мезальянс. А княжна и глава тайной канцелярии?.. При всей беременности, Косса далеко не истеричка и далеко не дура, чтобы ошибиться настолько.
Но это чудо с глазами Иисуса Христа - глава тайной канцелярии?!
Я внимательно посмотрела на Мистислава. По комплекции он подходил, разве что цвет радужки... С другой стороны, голос тоже менялся, причём у всех "сотрудников" тайного приказа.
- Косса... - издали начала я, - а можно тебя на пару слов, пока я повторно не упала в обморок...
Княжна медленно повернулась ко мне, и я воочию увидела, как расширяются её зрачки. Кажись, дошло, что ситуация получилась странная...
- Да-да! - она высвободилась из объятий Мистислава, а император отпустил меня. С явным недовольством, но сейчас я была не настроена выяснять, что ему опять не понравилось!
Затащив Коссу в кабинет лекаря, я захлопнула дверь прямо перед носом мужчин:
- Мистислав - это Вельмир?! Ты поэтому так спокойно отреагировала на его лапанье?..
Княжна отрицательно покачала головой, но спохватившись, прикусила губу. Понятно. Говорить такие вещи вслух в принципе нельзя.
Но...
- Это не он, - произнесла я. В конце концов, сама же заварила кашу: - Мужчина, который был со мной - не Мистислав.
- Почему? Ты же не видела его... - княжна вскинула голову, но быстро посмурнела: - Марго, не надо меня жалеть! Лучше сразу узнать, чем после свадьбы.
М-да, Дан прав - диагноз на лицо. Если ей одного слова левой барышни хватает...
- Косс, у Мистислава длинные волосы, - вздохнула я, - даже в темноте их невозможно не заметить. У мужчины, с которым я была - волосы примерно до середины шеи, чуть кудрявые. Как... - защёлкала пальцами, пытаясь найти сравнение.
- У Данимира? - оживилась княжна.
- О, точно!
И мы посмотрели друг на друга.
- Нет! Нет-нет-нет!
- Я не настаиваю, Марго, - она заметно повеселела и разулыбалась, - только предположила. Значит, не Мист. Но тогда откуда маска?..
Хороший вопрос. Может, зря я накрутила себя?.. Шпион просто сделал маску под образ тайной канцелярии. Но версия с Даном - это смешно!
Дверь в кабинет распахнулась, являя нам озадаченных мужчин.
- Да мы только постучали вроде, - выдал Дан, задумчиво оглядываясь. Даже не смутился ни капли!
- Всё хорошо, - выдохнула Косса, - Мист, прости. Марго действительно говорила о другом, а я... я сумасшедшая уже, наверное.
- Главное, - не нервничай, краса моя, - устало улыбнулся лекарь, привлекая невесту к себе. Он был настолько другим, что я вновь засомневалась в своих выводах. Это красноглазый ужас?.. Однако реакция Коссы говорила сама за себя.
- Да уж, весело, - скривился Дан, когда лекарь утащил счастливую невесту с собой, - как такое вытерпеть да умом не тронуться?..
- Это нормально, ваше величество. Гормоны. Поверьте, Косса - ещё не худший вариант, - поведала я со смешком. Была у меня беременная подруга... и дружить с ней невозможно было в это время, и не писать опасно - нервничала, обижалась. Даже я чувствовала себя сапёром, что уж говорить о её муже.
- Упаси Великий, - Дан сложил руки в молитвенном жесте. Только я не Великий - и потому коварно улыбнулась:
- У вас смотрины, мой император. Не упасёт.
- Маргарита, - его величество поравнялся со мной, остановившись напротив. Меня как-то нехорошо поманило в омут голубых глаз, а когда Дан улыбаться стал... вообще унесло. Эх, чем он Коссе по сердцу не пришелся? Хотя, конечно, Мистислав - это весомый аргумент.
- Да, ваше величество?..
- Всегда бы так, - мурлыкнул Дан. Какие-то мы игривые сегодня, аж страшно: - Ты уже познакомилась с девушками?
- А давайте не будем о грустном? - вяло предложила я.
- Что, совсем никто не понравился?
- Элизабет? - вспомнила я про иностранку. Но Дан был начеку.
- Отрабатываешь деньги матушки? Ну, будем считать, что я принял к сведению. А серьёзно?
- Ваше величество, я не умею видеть людей насквозь. Пока Элизабет, а дальше посмотрим.
Глава 10
Судя по взгляду, вопросов у Дана было много. Но к счастью, мужчина внял голосу разума и замолчал. Я же только вздохнула. Ну какое впечатление за первую встречу и то - неполную? Тем более, что невесты у него как на подбор - дворянки со всеми вытекающими последствиями. Переговорив с девушками, я невольно зауважала Коссу. Княжна умела сочувствовать, понимать. Впрочем, она не боролась за сердце императора, в отличие от остальных. Вполне возможно, окажись я на пути княжны, меня бы смяли и не заметили.
Стоять в холле дальше не было смысла, но мы с Даном не двигались с места. Мне совсем не мешала тишина. Видимо, три года - это диагноз. Неизлечимый и однозначный. Но какой толк в этом знании?..
- Дан... - задумчиво начала я... и ойкнула. Марго, блин! Пригрелась, называется! - Ох, простите, ваше величество.
Император глубокомысленно почесал подбородок:
- Ну, личная фрейлина могла бы называть меня по имени... Но пока ты плохо справляешься со своими обязанностями.
Плохо?! Ах так!..
- Припудрить вам носик, мой император? - ласково пропела я, хлопая ресничками: - Или может, подобрать платье? Её высочество часто полагается на мой вкус. Вам больше подойдёт м-м-м... аквамариновый, под цвет глаз!
Император, удивительно, не обиделся, император разулыбался. С такой вредной мордой, что захотелось его ударить!
- Марго, по секрету - я люблю платья не надевать, а снимать. С хорошеньких, но безумно вредных фрейлин, - прошептал он, незаметно подкравшись ко мне. Судорожно выдохнула. Внизу живота как-то нехорошо зачесалось - чёртовы сны, будь они неладны! Надо бы узнать у Коссы, вдруг это тоже проделки навий! Есть же всякие змеи-искусители...
Разум скептически намекнул, что главная змеюка сейчас рядом со мной. А за остальное - привет богатой фантази и трём годам воздержания.
- Ваше величество, по секрету - если чувствуйте тягу к платьям, идите к модистке! А хорошенькие фрейлины - это по другой, вам недоступной части. У вас... невесты. Кстати! - я вспомнила про разговор с Александрой, и повернулась к Дану лицом: - Насчёт невест. Есть такой вариант, что будущая императрица выбрана заранее? И смотрины - они только для отвода глаз?
Дан внимательно посмотрел на меня. И правда, чуть кудрявые волосы, светлые, до середины шеи... Блин, Косса, какого чёрта?!
- Смотрины действительно для отвода глаз. А что касается выбора... не хочу говорить. Пусть это будет сюрпризом, - я недовольно фыркнула. Ну знаете, сюрпризы у вас так себе, ваше величество! - Мне пора, Марго. Не забывай про невест и будь начеку.
Забудешь с ним!
Собственно, невесты напомнили о себе буквально через пару секунд. Дикий крик волной пролетел по коридору, заставив подскочить и меня, и Дана. Я машинально оглянулась - кабинет лекаря был на втором этаже "женской" половины, а значит...
