— Я догадываюсь, кого вы ищете. Боюсь, ваши поиски будут безрезультатными. А я мог бы навести вас на след. Вам нужна Линда, не так ли?
— Да… — Майкл даже приподнялся в кресле. — Она что?.. Здорово наследила во Времени?
— Об этом я хотел бы переговорить с вами лично.
— Хорошо, сейчас буду у вас.
— Жду.
Долго ждать не пришлось. Уже через минуту в кабинете Лекока возникло «серое окно», из которого вышел Майкл. Он был хмур и суров, небрит и небрежно одет. В запавших глазах светился немой вопрос.
— Что с ней? — наконец вымолвил он.
— Сядьте, — с улыбкой предложил Лекок. — Я хочу знать, насколько серьезно вы к ней относитесь? Кто для вас Линда — рядовой сотрудник или нечто большее?
— Вам обязательно нужно это знать?
— Пожалуйста, будьте со мной откровенны.
— Она дорога мне.
— Понятно… А вы знаете, что ее нашли в Париже, в том времени, где вы недавно работали.
— Она занималась генералом Бартоном. Я лично контролировал ее передвижения во Времени.
— Почему в таком случае вы не можете ее найти?
— Возможно, что-то случилось, но, слава Богу, вы нашли ее?!
— Скажите, она брала с собой в Прошлое какое-нибудь оборудование, спецтехнологии, оружие?
— Профессор, ни она, ни я никогда бы не решились преступить закон.
— Странно, но при ней было гравиружье… Она могла отправиться в прошлое без вашего ведома, по личной инициативе?
— Нет. Все подконтрольно, и она достаточно дисциплинированна.
— Что же получается?! Либо ее вооружили вы, чтобы помешать Секонду, либо она ушла в прошлое без вашего ведома. Так или иначе, вы лжете мне, Лозовски! Зачем?
— Она ни в чем не виновата!
— Поздно отводить удар от Пинелли. После ваших неудавшихся туров в 2141 год, после вашего фактического провала и закономерного отстранения вас от работы вы не имели права контактировать с Хорном и Бартоном ни лично, ни через посредников.
Взволнованный до предела Майкл перегнулся через стол к Лекоку:
— Это я послал ее, она здесь ни при чем! Расценивайте мои действия, как неисполнение приказа.
— Напрасно вы ее выгораживаете.
— Что с ней, профессор, объясните, что с ней!
— Знаете, Лозовски, для меня это было полной неожиданностью, но оказалось, что ваша Линда давно под колпаком у СБ. Ей заочно был вынесен смертный приговор.
— Этого не может быть! Это ужасно!
— Напомню вам, Лозовски, СБ никогда не ошибается.
— Что я могу для нее сделать?
— Для нее — уже ничего. Спасать вам надо себя, Лозовски! А увидеть Линду можно, и прямо сейчас. Вы знаете код морга?
Майкл опешил.
— Побывайте там! Проститесь с вашей девушкой, я приношу вам самые искренние соболезнования. Обещаю по возможности помочь вам и защитить вас!
— Мне ничего от вас не нужно. Неужели она, в самом деле, погибла?
— Согласен, в это трудно поверить, но, увы… Плохо другое: она брала с собой в Прошлое современное оружие. Против кого она собиралась его использовать? Вам придется ответить и на этот вопрос. Попозже. А пока вот вам мой совет: попрощайтесь с покойной и возвращайтесь к работе. Вы все же эксперт Службы Спасения, не позволяйте себе раскисать!
…Майкл впервые очутился в морге. Это было элитное заведение, больше похожее на больницу. Белизной стен и потолков, чистотой морозного воздуха морг мог поспорить даже с внутренним убранством жилых отсеков межпланетного корабля.
Безликая роботесса проводила Лозовски до холодильной камеры, без труда отыскала ячейку, в которой покоилось тело Линды, и извлекла из ниши овальный герметичный саркофаг из прозрачного пластика. Майкл сразу узнал Линду. Она лежала внутри саркофага на бархатной подложке, одетая в золотистый одноразовый костюм. Лицо ее было свежо и спокойно, яркие губы улыбались, чуть потускневшие глаза смотрели в потолок. Роботы-бальзаматоры и освежители потрудились на славу.
— Труп тщательно вымыт, произведена укладка волос, легкий макияж, маникюр, электростимуляция лицевых мышц. После вскрытия тело обезвожено и охлаждено до ста десяти градусов Кельвина. Это оптимальная температура для долгосрочного хранения. Все процедуры оплачены Службой Безопасности. Кремирование может быть осуществлено только по распоряжению плательщика… Если я вам больше не нужна…
— Да, оставь меня, — Майкл отпустил роботессу.
Молча постояв у саркофага, он нажал кнопку вывода информации на пульте мини-компьютера. На дисплее появились фотографии Линды анфас и профиль, потом побежали ряды сменяющих друг друга строк.
ЛИНДА ПИНЕЛЛИ.
30.05.2242 — 02.10.2262.
Данные о родственниках отсутствуют. Рост 170. Вес 55… Пять огнестрельных ранений в области груди и брюшной полости. Посмертный перелом голеностопа… Смерть наступила в результате механического повреждения аорты…
Майкл заглянул в потускневшие, но все еще улыбающиеся глаза возлюбленной и вдруг представил ее живой, веселой, счастливой. Всего несколько дней назад они были вместе, и он тогда даже не мог представить, что Линда решится на безумный подвиг ради него. Но ради него ли? Нет, Линда погибла во имя справедливости. Не той справедливости, которая является прерогативой СБ и являет собой справедливость возмездия, а во имя чистой справедливости, неуловимой субстанции, право на которую имеет каждый человек.
Майкл мог бы проникнуть в прошлое в тот день и час, когда погибла Линда. Но он не стал этого делать. Он мог увидеть убийцу, но изменить уже ничего не мог. Что случилось, то случилось. Коррекция свершившейся реальности требовала огромных мощностей и влекла за собой слишком большую ответственность. Вряд ли бы ему позволили что-то сделать. А имя убийцы Майклу было хорошо известно. Сам Старик и убил Линду. Конечно, не лично, а руками мнеморга, но это вовсе не умаляет его вины. Придет время, и Майкл отомстит.
Лекок явился на виллу Петреску для доклада о проделанной работе и застал патрона в дурном расположении духа. Петреску нервничал, не обращая внимания на приставания «заводной куклы» Зубейды, отказывался от предлагаемых ею деликатесов и без конца запрашивал мнемозаписи последних умонастроений Хозяина. Тому могло прийти в голову все что угодно, а функционеров, желающих занять столь важный пост всегда было в избытке. Лекок тоже боялся за кресло и голову, но не так сильно, как начальник СБ.
— С хорошими новостями! — натянуто улыбаясь, предупредил он вопрос шефа. — У меня все схвачено!
— Не могу похвастаться тем же… — хмуро ответил Ион. — Что Бартон?
— Он больше никому не сможет помешать.
— Отрадно слышать. Хорна обработали?
— Да, теперь он пойдет на уступки.
— Откуда такая уверенность? Вы по-прежнему делаете ставку на вашего эксперта? Как там его?..
— Вы о Майкле Лозовски? С ним небольшая проблема…
— Надеюсь, преодолимая?
— Мнеморг заодно с Бартоном убрал и его подружку, некую Линду Пинелли.
— Скверно! Я бы не рискнул теперь положиться на этого парня.
— Обещаю основательно все обдумать. Возможно, помощь Лозовски не потребуется.
— Мы очень долго возимся. Мы в цейтноте. В худшем случае наши головы слетят в одночасье. В лучшем — ваша полетит первой.
— Все так серьезно?
Молчание Петреску было красноречивей всяких слов.
— Ион, а что с хронопилотом?
— Не знаю, я потерял робота.
— Он до сих пор не вернулся?
— Теперь я понимаю: было ошибкой посылать туда простого бироба!
— Тогда Дик Секонд к вашим услугам! Я готов сегодня же отправить его в 1947-й год. Мнеморг не может не победить!
— Вы предлагаете мне своего истукана, будто я сам не в силах найти ничего лучше! Чего-чего, а этого барахла у меня хватает. Я мог бы послать десяток мнеморгов на миллионы лет назад!
— И разорились бы! — ухмыльнулся Лекок.
— Сдается мне, этот Химмель — большой хитрец, фаворит Фортуны. Или ему помогает сама Судьба. Хотел бы я знать, что он сотворил с Джо Файфом!
— Только не делайте из него античного героя, Ион! Скольких уже любимцев Фортуны отправил мой Дикки в лучший из миров!
— Ладно, займитесь этим сами. Надо продублировать устранение хронопилота.
— Что делать с трупом Линды Пинелли? Я отправил его в элитный морг.
— Правильно сделали. Как я понимаю, оформление обычное: по статье «идеологическая диверсия»?
— Именно.
— Пусть подружка Лозовски пока полежит в морге. Я подумаю и решу, что с ней делать.
Хроноразведка. 22 сентября 2141 года
Когда Максу Хорну сообщили о гибели Бартона, он срочно вылетел в Париж. Сидя в уютном кресле в салоне гравилета, Макс поглядывал в иллюминатор на снежно-белую облачную пелену, укрывшую пол-Европы, и думал о том, что же он будет говорить на последней пресс-конференции, посвященной проблемам Хроноразведки. Хорн твердо решил отречься от своего детища. Теперь уже все равно. Очень жаль генерала, еще больше Алекса. Скорее всего, ему не дадут вернуться обратно в будущее. Но надо подумать и о себе. Они не отстанут, эти потомки. Кто бы мог подумать, что у нашей цивилизации окажется такое мрачное будущее!
