поможете? Я в долгу не останусь.
— У меня смена закончилась, жди дежурного слесаря, — не останавливаясь, ответил тот.
— Так что, мне его теперь весь вечер ждать? Мне бы побыстрее вопрос решить, у меня свидание сегодня. Я вам трешку заплачу.
— Некогда мне…
— И пол-литра дома стоит непочатая, с дня рождения осталась, в придачу отдам. Ну как? Договорились?
— Отвали, парень, говорю же, некогда…
Все ясно. Наш шляпник переоделся в работягу. Где вы видели сантехника, который отказывается от калыма, да еще и от бутылки беленькой в придачу? Неправильный это сантехник.
Я подскочил к нему, намереваясь заломить руку, но тот среагировал быстро. С разворота бухнул по мне ящиком. Удар пришелся по плечу и разметал разводные ключи по земле. От неожиданности я завалился вслед за ключами. Псевдосантехник рванул прочь.
— Стоять! Милиция! — я вскочил на ноги и бросился за ним.
Мужик бежал резво. На брошенный ящик и россыпь инструментов ему было наплевать. Перепрыгивал через газонные изгороди, не церемонился и сбивал встречных прохожих.
Люди возмущались. Кричали вслед проклятия и грозились милицией. Я бежал аккуратнее, старался никого не сшибить. Тем более, что плечо после удара ныло. Надеюсь, перелома нет.
Мы выскочили на улицу. Впереди автобусная остановка. Желтый лупоглазый ЛиАЗ манил распахнутыми дверями.
Беглец с ходу запрыгнул внутрь. Двери закрылись, и автобус тронулся.
Я подскочил к остановке, когда ЛиАЗ уже набирал скорость. Громко матюгнулся и в бессилии плюхнулся на лавку. Твою мать! Упустил! Шустрый, гад. Плечо горело огнем. Я пошевелил им, морщась от боли. Придется в травмпункт сходить, рентген сделать. Плюнул с досады.
— Молодой человек, — обратилась ко мне сердобольная женщина. — Что вы так переживаете, скоро еще один автобус подойдет.
— Спасибо, — буркнул я. — Пешком пройдусь.
Встал и побрел обратно. Пока дошел возле подъезда уже желтел канарейкой милицейский бобик. Погодин недоуменно что-то спрашивал у прибывших ППС-ников.
— Сотник кражу заявил? — я подошел к ним.
— Ага, — кивнул Федя. — Вот ребята первые приехали, разобраться, пока СОГ собирают.
— А что тут разбираться? Пока ты на лавке задницу плющил, наш сантехник, скорее всего, обчистил товарища Сотника. И благополучно смылся.
— Так это все-таки он был? — воскликнул Погодин. — А почему ты его не догнал?
— Догнал, только он меня ящиком так огрел, что пришлось на бегу в себя приходить. Поэтому и не поспел за ним. Гаденыш в автобус заскочил. Пошли, потерпевшего поспрашиваем.
— Может, группу дождемся? — неуверенно проговорил Погодин.
— Федя! Ты оперативник или слесарь? Пошли, доставай блокнот и ксиву, будешь записывать, а я вопросы задавать.
Мы поднялись на четвертый этаж. Нужная дверь была приоткрыта — хозяева ждали гостей в погонах.
— Тук-тук! — я вошел первым.
В прихожей нас встретил Сотник, его широкое лицо я узнал по доске почета.
— Здравствуйте, мы из милиции, — я кивнул Феде, и тот, словно мой оруженосец, отточенным движением махнул удостоверением.
— Быстро вы! — Сотник смотрел на нас с надеждой. — Представляете! Сантехник, ворюга, утащил украшения жены и деньги. Не помню, сколько там было, рублей триста, наверное. Я в ЖЭК позвонил, а там говорят, что никого к нам не посылали.
— Все правильно, Павел Егорович, это был не сантехник вовсе. Маскарад преступник устроил. Расскажите, как все произошло.
— Я живу пока один, жена в Сочи улетела с сыном. Вернулся с работы домой, смотрел телевизор. Звонок. Я открываю, а там слесарь. Хмурится на меня и так через губу мне предъявляет, что я, видите ли, соседей топлю. Я сказал, что у меня ничего не протекает, и если хочет, пусть сам проверит. Он прошел, даже не разулся, хотя грязи от его ботинок, как обычно бывает от подобного контингента, почему-то не было. Да и ботинки его были на удивление новые и чистые.
Сотник излагал это все с обстоятельностью и без лишних эмоций, так что я невольно проникся к нему уважением.
— Прошел, он значит, в ванную, поколупал там. Сказал, что, мол, какой-то скрытый прорыв обнаружил. Внутри стены. Нужно искать повреждение. Перекрыл краны и говорит, сходите, пожалуйста, к соседям вниз, спросите, перестало ли у них бежать. Ну я как дурак без задней мысли поперся к Плотниковым, они подо мной живут. Звонил, стучал — никто не открывает, дома нет. Я подумал, что, может, не они сантехника вызвали, а Кошкины, еще на этаж ниже. Бывает же так, что протечка через все этажи достает до самого низу. Пошел я к Кошкиным. Те открыли сразу. Плечами пожимали, сухо, говорят, у них. Пока вернулся в квартиру, ворюги след простыл.
— Что именно похищено и где лежали украшения?
— Что именно, не скажу. Много у жены побрякушек было. Это ее надо спрашивать, инвентаризацию, так сказать, делать, а лежали они на комоде в спальне. И деньги там же были. Я их приготовил, хотел холодильник новый купить. Но не успел…
— Что же вы, Павел Егорович, чужих людей так свободно в дом пускаете? Неужели в лицо не знаете своего сантехника? — я с укоризной посмотрел на Сотника.
— Гришку-пьяницу я как облупленного знаю. Мы с его отцом еще в школе дрались. Так только беда с сантехниками всегда у нас. Гришка как запьет, так на работу не выходит. Вот и присылали нам подменных слесарей с соседних участков, а может, и из соседних ЖЭКов даже. Разве всех упомнишь? А этот так похож на сантехника был, и одежду поношенную подобрал, и кусок шланга на плечо повесил, вот он, лежит в коридоре, бросил его второпях. Только морда у него больно чистая была для работника такого профиля. И глаза колючие. У Гришки они добрые, пьяненькие, как у старого сенбернара. А этот зыркает по сторонам, будто ищет чего-то…
— Ясно. Описать подробнее его сможете?
Тут Сотник немного задумался.
— Обычный мужик, обычного роста. Ничего примечательного. Волосы то ли русые, то ли потемнее, в глаза не бросились, средней длины. Глаза, нос и уши — все имеется. Но ничего не запомнил, будто он загипнотизировал меня своей претензией. Я, как подумал, что Плотниковых топлю, так будто ножом по сердцу. У них же ребенок маленький.
— Спасибо, Павел Егорович. Сейчас приедет следователь и запишет ваши показания под протокол. А мы пока пойдем вашего вора искать. До свидания.
— До свидания, товарищи милиционеры. Вы уж найдите его, а то меня жена со свету сживет. За холодильник новый и за цацки ее…
— Найдем, Павел Егорович, обязательно найдем.
Мы вышли в подъезд. Погодин виновато смотрел на меня исподлобья:
— Ты это… Андрюха, извини, что не пошел с тобой. Не верилось мне, что шляпник и сантехник —
