Воин развернулся и зашагал в сторону убежища, когда он уже практически залез в подледное убежище, Марта крикнула:
— Мы хотим найти Артза.
— Что!? — рассмеялся Марк и вновь приблизился к ним: — Кого!? Артза!? Очень интересно, и как же!?
— Он должен быть в развалинах Питера, — твердо сказала Марта. — И мы его найдем, он сможет излечить маму. Когда мы работали на Ленинградских развалах, некоторые мусорщики говорили, что видели его.
— Да как вы не поймете!!! — сорвался всегда спокойный Марк. — РАК не лечится!! Нет!! Никто его не может вылечить!!! Ни я, ни этот легендарный лекарь Артз! Нет!!! Поймите!! Мир умер! Все! Баста!! Это ледяная пустыня!!Его полсотни лет назад не могли вылечить!!! Кто теперь!? Артз!? Вы посмотрите, какие раньше были технологии!!! Что осталось!? Да ничего!!! Смиритесь!!!
— Где твоя мама, — просто спросил Антон.
— Она умерла от голода, — бросил Марк. — Под стенами Твердыни.
— Если бы был хоть один шанс из ста ее спасти, ты бы пошел!? — спросил собиратель.
— Я бы пошел, если бы и не было шанса, — опустил голову Марк.
— Вот и мы идем, — сказала Марта. — Я знаю, где он живет. Местные собиратели постоянно к нему ходят. И мы придем. И никто нас не остановит. Он до сих пор в Питерском Угодье.
— Бог с вами, — махнул рукой Марк. — Я не пойду за вами. Это теперь ваша судьба.
Он не прощался, просто ушел, Антон поправил тулуп и взял Марту за руку:
— Мы ее обязательно спасем.
Брат с сестрой двинулись в путь и две фигуры растворились во тьме.
* * *
Первый ловец вылез почти полностью из убежища, за что получил от отца оплеуху, схватив его за шею, он прошипел:
— Они нас чуть не увидели!
— Прости папенька! — начал оправдываться ловец, — я хотел…
— Тихо ты! — еще раз ударил сына отец.
Обиженный сын только опустил голову и надолго замолчал, Второй ловец поднял бинокль и пробормотал:
— Папенька, у них оружие. Как бы не начали стрелять! Может поймаем более слабых? Ты говорил, что скоро должны пройти беженцы из Петрозаводской общины.
— Я не собираюсь оставаться без обеда! — отрезал родитель и недовольно посмотрел на второго сына: — что же вы за уроды то такие, на пару. Учу вас учу, а вы все портите! Не хотите получать образование! Не будь меня, давно бы уже друг друга съели! Бездари! — отец перевел взгляд на сыновей и снова рявкнул: — готовьте технику в путь!
Оба брата бросились расчехлять спрятанную в убежище машину, быстро заведя мотор и расправив паруса некрупного трехместного пустынного корабля, они приготовились к атаке. Корабль представлял из себя плоскую конструкцию, отдаленно напоминающую катамаран на колесах, с прицепленным сзади мотором и большим парусом над ним, кроме того за пассажирскими местами был установлен специальный кузов для перевозки добычи. Братья шустро выдвинули защитные бронепластины и стали выводить машину из убежища, натужно пыхтя, он толкали своеобразный вездеход к выходу. На размалеванной машине из человеческих костей была выложена надпись: Драккар Котовых. Отец небрежно уселся на место пилота и рявкнул:
— Быстро на позицию! Приготовить арбалеты! Шевелитесь растяпы!
Оба брата уселись на места с двух сторон возле отца семейства, сидящего за штурвалом, и приготовили свое стрелковое оружие. Папенька завел мотор и стал выехать на поверхность, бросив взгляд на братьев, он еще раз подозрительно спросил:
— Отвар не пили? Или опять пустышки в стрелы зарядили?
— Что ты! Папа! — замотали головами оба брата.
— Ладно, дубины, поехали, — отец нацепил шлем с костяными украшениями и рванул машину вперед.
Машина вырвалась на поверхность и с диким гулом поехала в сторону идущих путников. Поначалу те даже не заметили приближающихся к ним охотников, затем один из путников, молодой высокий парень обернулся и начал что то говорить девушке. Та тоже обернулась и стала рыскать в поисках чего то в сумке. В это время драккар уже почти приблизился к ним, молодой человек сорвал с плеча автомат и открыл огонь. В следующий миг девушка отскочила в сторону и продолжила что искать. Молодой парень стрелял плохо, постоянно виляющий, несущийся на невероятной скорости драккар расправил паруса и приблизился к жертвам. Несколько патронов пробили пластины, но никакого вреда не причинили, пролетев навылет. Папенька резко развернул машину и направил ее прямо на стоящего в десятке метров парня, тот отпрыгнул в сторону и снова вскинул свое оружие, но в братья уже открыли огонь. Обе стрелы, выпущенные из громадных арбалетов, попали в добычу, обогнув все еще стоящего на ногах человека, драккар сделал круг и двинулся в сторону девушки. Через пару секунд подстреленный ими молодой человек упал на снег. Но когда машина делала круг, совсем рядом поднялся столп снега, устойчивый драккар не перевернулся, а сидящий справа сын громко закричал:
— Папенька! У нее гранаты!!!
— Заткнись!!! — отец, сидящий за рулем, с размаху ударил сына и зарычал: — девчонки испугались!!! Перезарядить оружие!!!
В этот момент граната бухнула перед самым носом машины, разворотив носовую часть вытянутого словно торпеда драккара. С громким скрежетом самодельный вездеход перевернулся и бухнулся на снежную поверхность. Девушка бросила еще одну гранату в сторону подбитой машины и понеслась к упавшему на снег воину. Когда она рухнула не колени перед ним, молодой человек выпучив глаза трясся в агонии, два коротких дротика застыли в его груди. Пробив толстую шубу они, торчали двумя костяными осколками словно зубы неизвестного зверя.
Марта попыталась вытащить их, но брат только громко закричал от боли, изогнувшись на снегу, он вцепился пальцами в снег и с трудом выдохнул:
— Не надо… мне больно…
— Потерпи, братишка, я скоро, — прошептала девушка и полезла к своему рюкзаку.
Марта истерично стала рыскать в нем в поисках медикаментов, как где то вдалеке раздался тихий свист. Резкая боль словно ножом прошила спину, девушка громко крикнула и повернулась назад. Из разбитого драккара к ней приближалась сутулая фигура с арбалетом наперевес, тяжело хромая, людоед подошел ближе и выплюнул:
— Спокойной ночи.
В глазах девушки потемнело и она рухнула на тело своего брата. Отец семейства быстро обыскал своих жертв и побежал к разбитому драккару. Младший брат выбрался из сугроба и осоловело стал оглядываться вокруг, отец семейства подскочил и одним рывком вытащил сына, хорошенько встряхнув его, он крикнул:
— Андрейка, ты как?
— Голова кружится, папенька, вроде руки ноги целы, — помотал головой тот. — Что произошло? Я только взрыв помню.
— Давай найди своего брата, я пока буров свяжу — отец похлопал Андрейку по плечу и весело подмигнул ему: — хорошая охота, жалко драккар разбили.
— Я сейчас его найду, — гордо закивал Андрейка и бросился искать старшего брата.
Пока Андрейка рыскал вокруг подбитой машины, отец достал веревку из-за пазухи и стал связывать брата и сестру. Крепко зафиксировав веревку на кистях, он потащил свою добычу к машине, когда людоед устало подтащил бесчувственные тела к разбитой машине и стал ковыряться в районе грузового отсека. Когда он сокрушенно осмотрел развороченный нос драккара, раздался крик:
— Папенька!! Сюда! Я нашел Витю!!!
Отец быстро вылез из грузового отсека и высунул голову:
— Ну что там!?
— Папенька!! — снова заорал Андрейка.
— Дурак, — прошептал отец и пошел на крик.
Под сломанной мачтой накрытый парусиной лежал старший брат, Андрейка поднял заплаканные глаза и прорыдал:
— Я его тряс, тряс… а он не открывает глаза. Папенька, почему Витя не встает?
— Иди в пещеру, позови Сашу и Гену, — сурово ответил отец и сел рядом с лежащим на снегу сыном.
— Папенька… — прорыдал Андрей.
— Пошел!!! — истошно заорал тот, и оттолкнул сына.
— Папенька!!! — заревел уродливый людоед и закатался по снегу. — Папенька!!!
Отец схватил его за шиворот и потащил ревущего сына к убежищу. Проходя мимо лежащих бесчувственных тел, отец на секунду замер, затем прошептал:
— Я вас заставлю страдать…
— Папенька, дай их мне, — начал кричать Андрей: — пожалуйста!!! Я отомщу!!! Я ненавижу! Ненавижу!!!
Отец только сильней схватил его за воротник, и потащил дальше.
* * *
Голова раскалывалась дико, казалось, словно некий тупой предмет постоянно долбит по черепной коробке, с трудом открыв глаза, Антон осмотрел помещение, в котором он оказался. Ледяная пещера, в которую их затащили, оказалась огромным подскальным гротом, только веселые лучи костра озаряли огромное помещение. Сначала огоньки, отражающиеся в потолке колоссального убежища, показались молодому собирателю какими то теплыми и хорошими, чем то светлым и добрым в этой тьме. Но потом, словно по мановению танцующие в ледяных сводах огоньки превратились в неких алых огненных демонов. Демоны кричали, смеялись и плакали, все крики и визги слились в единый рой, от которого голова болела еще сильнее. Антон хотел закрыть голову руками, но когда он дернулся, то оказалось, что его руки прочно привязаны, он хотел встать, но ноги не двигались. Подняться Антону не удавалось, он безуспешно дергался на месте в отчаянных попытках высвободиться. Где то в стороне мелькнула чья то фигура, некоторое время она время от времени то появлялась то исчезала из поля зрения собирателя, затем, словно набравшись смелости, тварь приблизилась почти вплотную. Антон опустил глаза и понял, что он привязан к кресту, на который это существо и стало взбираться. Оцепенев от страха, он с замиранием сердца ждал, как хрупкое существо взбирается по длинной железной балке. Схватив его за одежду, тварь стала карабкаться по нему, наконец, ухватившись за ворот свитера, оно уставилось прямо в его глаза.
