Сане встретился транспортный самолёт с тремя моторами. Говорит, что пятьдесят второй Юнкерс. Он извёл на него оба барабана картечи, но так и не завалил. Так тот и ушел весь драный, с дымком… и разбитыми окнами. Саня зубами скрипел от досады.
Шурочка перехватила связной «Шторьх», поэтому без добычи не осталась. Но это и всё — больше никто в районе Пьятры не показывался. Зато Мусенька «оттянулась» по полной — над Брайловом кружила восьмёрка худых. Видимо — ждали взлёта сопровождаемых самолётов. А прилетела к ним леди с косой (тот приём, которым она с первого захода свалила троих, мы долго разбирали — это не у каждого получится и не в любой ситуации) Наведя на фрицев страху, радость моя быстро загнала четвёртую жертву… и всё, остальные исчезли. Мусенька тоже убралась от взлётно-посадочной полосы на несколько минут. А потом вернулась и докарала — пара истребителей Хейнкелей сто двенадцатых заходила на посадку — вот они и упали на землю после её «прохода» — приём с торможением пропеллером для экстренного уравнивания скорости с целью снова сработал. Остаток зарядов она выпустила по группе лиц в нарядных мундирах, попавшей в её поле зрения — погон блеснул на солнце. Или монокль — кто ж теперь поймёт!
Про то, что она круче меня, я давно знаю, но никому не скажу.
* * *
Дома нас ждал плотный второй завтрак… или предобеденная перекусь. Техники занялись обслуживанием машин, а мы присели к столу, где по-прежнему стояла рация рядом с которой теперь сидели сержант-связист и старлей-авиатор.
— Дежурный по аэродрому и руководитель полётов старший лейтенант Смирнов, — представился мне командир и неуверенно добавил. — Евгений Евгеньевич.
В ответ я назвал себя и товарищей и приступил к трапезе — нагуляли мы неслабый аппетит. Вернее налетали.
Итак, обрастаем людьми. Вот и дежурные появились, и руководители. Хоть пока и два в одной посуде, но попытка начштаба привести всё в привычный вид заметна невооружённым глазом.
— Связь со службой ВНОС налажена? — спрашиваю, завершив заправку организма.
— Так точно, товарищ ка… Шурик, — рапортует дежурный, пытаясь встать, но послушный моему жесту останавливается, так и не «набрав высоты».
— Доложите, какие оповещения прошли за время нашего отсутствия.
— Для нас ничего важного, — делает вступление мой новый подчинённый, а потом, глядя в записи, перечисляет, какие группы вражеских самолётов когда и где были обнаружены и в каких направлениях проследовали. Это очень хорошо, значит вышестоящий штаб стал снабжать нас информацией со всех своих постов, как я и просил. То есть не ограничивается указаниями, вроде: куда лететь и в кого стрелять. Вообще-то это явно не в традиции у военных, где подобные сведения сначала собираются, а уже потом распределяются по исполнителям. Для меня сделали исключение. Вернее, для нашего звена.
Собственно, я до сих пор не знаю ни его структуры, ни подчинённости:
— Евгений Евгеньевич, голубчик! Сделайте одолжение — пошлите за Иваном Павловичем. Пусть его пригласят в палатку лётчиков на мужскую половину.
* * *
Итак, наше звено подчинено непосредственно штабу Южного фронта. Аэродром охраняется секретами, что контролирует особист в звании майора — весомая, надо сказать фигура. Должность начальника штаба… звена, таким образом по-существу приравненного к полку, исполняет целый полковник. Чудеса, да и только!
Да уж! Нашли нас скорее, чем я ожидал, зато не стали устраивать ни выяснений, ни дознаний, а сразу запрягли в боевую работу, которую принялись обеспечивать необходимыми видами довольствия, боепитания и горюче-смазочных материалов. Создалось впечатление, будто кто-то заранее подготовился к появлению на театре военных действий дикой авиационной группы.
— Поговорить не хочешь? — майор Бойко подошел ко мне, когда я, впившись взглядом в свинцовую кромку низких облаков, размышлял о том, искать сегодня фрицев, или они не летают.
— Над Прутом тоже погода нелётная? — выплеснул я назревший вопрос.
— Тоже. А ты как раз такой, каким тебя Феофилактыч описал, — мне намекнули на то, что не оставили без внимания мой моральный облик.
— Такой, — согласно кивнул и показал на лавочку-обрубок, пристроенную у входа в землянку с боеприпасами. Пока мы усаживались, часовой переместился правее и перевесил маскировочную сетку, прикрывавшую его «хованку» — восстановил обзор, частично перекрытый нашими телами. — Давно вы за мной присматриваете?
Майор кивнул и взял паузу, видимо соображая, что мне следует знать, а что нет.
— Рации и авиагоризонты вашими трудами привезли в таком количестве? — спросил я. Дело в том, что святые отцы доставили мне не отдельные экземпляры редкой в нашей стране аппаратуры, а несколько ящиков.
— Нашими, — кивнул товарищ Бойко. — Уж очень удобный канал наладили церковнички наши. Мы их взяли за жабры, чуток потрясли и сами закупили как следует для нужд авиации округа. Лётчики хвалят, связь получше стала работать. Но маловато оказалось, да ещё и морская авиация попросила поделиться.
— Разрешите? — начальник штаба подошел к месту, где мы уединились.
— Присаживайтесь, Иван Павлович, — я подвинулся на брёвнышке, освобождая для него место.
Некоторое время мы молчали — видимо меня хотели о чём-то расспросить но, почему-то не решались. Я же прокручивал в памяти последние полтора года, когда, как по волшебству, Саня «подтаскивал» и материалы, и оборудование, и инструмент. Пролившаяся на нас «благодать» словно звала делать не один единственный самолёт, а сразу несколько. И горючего было достаточно — тренировки мы проводили очень напряжённо.
Мне подыгрывали — вот что очевидно. И эти два человека руководили группой поддержки… или прикрытия? Не великий я знаток по части всяких шпионских страстей или аппаратных игр.
— Ты ведь знаешь, что будет дальше, — совершенно не вопросительно произнёс Иван Павлович.
Одна короткая фраза, а человек уже во всём сознался. В чём? А в том, что отец Николай на меня «стукнул». Причём давно — как только, так сразу. Но надо отвечать на вопрос, высказанный в виде утверждения.
— В первых числах июля противник начнёт наступать. Не так, как нынче, ограничиваясь стычками в приграничной полосе, а всерьёз, большими силами.
— Ну, да, это очевидно из данных разведки, — кивнул начштаба. — Правда, данных этих тебе не докладывали, — добавил он как бы про себя. — Так и что?
— Ситуация осложнится добившимися значительных успехов немцами, которые нависнут с севера над правым флангом фронта. Это плохо — возникнет угроза окружения и… нас вытеснят в район Одессы. Как этого избежать — не знаю. Не моя специальность. Но логика подсказывает, что к такому развитию событий следует подготовиться заблаговременно. Не, ну товарищи! Я не стратега какой — просто летун.
