– Ник, не перепутай, бей по танкам. В воздухе наши.
Ник стал разворачивать стволы зениток в горизонтальное положение.
– Я из нее сейчас по танку врежу. Смотри, как полетят одни клочки, – крикнул Ник, но Жан занимался своими целями. – Чего не стреляешь?
Жан нажал на спусковой крючок.
– Еще один есть! – дико от радости закричал Жан.
Он вскочил с места и огляделся. Уже к ним бежало около десятка курсантов. Они залегли рядом.
– Тоже за орденами прибежали? – спросил в шутку Жан, переводя дыхание. – Бери гранатомет, – приказал он одному из парней. – Чему вас там, в училище, учили – покажи!
Ник уже вел огонь по противнику в полную силу.
– Ленту новую давай! – на ходу кричал он.
– Иди, помогай, – толкнул другого курсанта Жан. – Видишь, одному не справиться!
Сразу два курсанта бросились на помощь.
Снова над головой пролетели самолеты. Они летели так низко, что, казалось, лопнут барабанные перепонки в ушах от адского звука.
– Идиоты! Нарушают все правила полетов. В наше время за такое голову бы отвинтили. Неужели не видят, что люди сидят? Они что, наши позиции не замечают? – ругался Жан. И снова взрывы, и перед глазами ничего не видно.
– Если бы они видели, ты бы здесь уже не сидел, – сказал один из парней.
– Давай, пацаны, готовься, – уже командовал Ник. – Мне заправляйте ленты, а ему подносите снаряды.
Курсант с гранатометом поднялся, чтобы сменить позицию, но взорвавшийся рядом снаряд в клочья разорвал парня.
Жан растерялся.
– Ни хрена себе! – заикаясь, прошептал он. – Не игрушки…
Ему под ноги упало разорванное тело курсанта. Жан нагнулся, провел ладонью по лицу, наполненному ужасом, и прикрыл ему глаза.
– Ну, сучки, я вас сейчас обрезать буду! – Жан вырвал из рук мертвого курсанта гранатомет и сунул другому.
– Только в атаку не иди, – крикнул старшина, который прислал подмогу.
– Не отвлекайся, – ответил Жан. – Бери под прицел конкретный танк и веди его до последнего, а там и шлепнешь.
– Тоже мне нашелся, академик. Вы с какого училища, пацаны?
– Потом расскажем. Не отвлекайся.
Теперь уже и с наших позиций открыли шквальный огонь по противнику.
– Повылазили, – сказал Ник, не переставая давить на гашетку установки. – Слушай, хорошая штука, – заметил он. – Вот бы мне ее домой.
– Нельзя тебе ее. Смотри ты, как озверел! Тебя только здесь с ней держать, а там ты всех поубиваешь. У тебя много недругов? – спросил Жан.
– Их нет, просто больше уважать будут, – ответил Ник.
– Тоже правильно, – согласился Жан. – Придешь с ней на экзамены в институт – там сразу эвакуацию объявят. Все разбегутся, а тебе зачет в книжку. Потом мне дашь. У меня выпускные скоро…
Еще подошло подкрепление, но неожиданный разрыв танкового снаряда, где-то поблизости, заставил замолчать зенитную установку.
Жан поднял голову.
– Ник! – закричал он и, бросив оружие, поспешил к другу. – Кто умеет стрелять с зенитки? Займи место!
Жан стянул Ника на землю, уложил на дно траншеи.
– Нет, этого не может быть, – шептал обезумевший Жан.
Он разорвал на нем рубашку. Грудь Ника была вся в крови.
– Где медицина? – диким голосом уже кричал Жан.
По цепочке быстро передали, что требуется помощь, и уже через несколько минут рядом была санитарка.
– Куда раненого? – спросил Жан. Он подхватил Ника на руки и, всех расталкивая на своем пути, стал выносить по траншее в сторону.
Жан не сводил с друга глаз, спотыкался, но находил в себе силы нести его дальше.
– Ник, как ты? – на ходу спрашивал его Жан.
В землянке, куда Жан с бойцами принес Ника, было тесно. Несколько раненых бойцов сидели в стороне, и им тут же оказывали медицинскую помощь.
– Куда его? – кричал Жан.
– Сюда, на стол, – указал пожилой врач и бросил сразу делать перевязки очередникам и, поручив их медсестрам, подошел к столу.
С Ника сняли рубашку.
– А ты можешь идти, – сказала сестра.
– Я с ним должен быть. Ты меня не гони. Ты не знаешь, что это за человек.
– Выйдите, молодой человек, – уже потребовал врач.
– Если вы его не спасете, я разнесу вашу богадельню в клочья, – огрызнулся Жан.
Он еще раз оглянулся на стол, где лежал Ник, и вышел.
Жан сел у входа в землянку, прислушиваясь к канонаде, которая с новой силой звучала где-то совсем близко. Он уставился в землю и только сейчас заметил, как трясутся его руки. Взгляд его был пустой и безразличный. До сих пор звенело в ушах, а в голове был какой-то кошмар. Он вздрогнул от прикосновения к его плечу чьей-то руки, поднял голову и увидел Ин.
– Что с Ником? – сразу был его вопрос.
– Его оглушило, и он получил касательное ранение в грудь, – сказала Ин и присела рядом. – Я прошу вас, не лезьте под пули.
– Он пришел в себя?
– Да. Ему сейчас наложат швы и перебинтуют.
– Ты так все просто говоришь. Где Лиза?
– Она там, внутри.
– Я вас даже не заметил, – тихо произнес Жан. – Этот ваш мясоруб меня выгнал. Потом его куда – в госпиталь?
– Не знаю, – пожала плечами Ин. – Я так переживаю за него.
– Так иди и узнай, – взорвался Жан.
– Я не могу на это смотреть.
– Тоже мне, медицина. Крови боишься?
– Просто не могу.
Жан поднялся и взглянул на дверь в землянку.
– Сейчас разберемся, – решительно произнес он и шагнул вперед.
Ник с перевязанной грудью сидел уже на табуретке.
– Без наркоза заштопали? – спросил Жан.
Ник в ответ через силу улыбнулся.
– Изверги, хоть бы спирт вмазать дали.
– Я для тебя его сберег, – ответил врач. – Иди отсюда, мешаешь.
Жан сплюнул и вернулся к Ин.
– А Лиза где?
– Она там с Ником. Ты ее снова не заметил?
– Нет.
– Больше не заглядывай. Она тебя видела и сейчас выйдет.
Действительно, вскоре появилась и Лиза. Она сразу бросилась ему на шею и стал целовать его чумазое лицо.
– Я два танка подбил, – похвастался Жан.
– А Ник? Его ранило.
– Он – всех остальных. У него что-то серьезное? Его в госпиталь отправят?
– Нет. Ему просто чудом повезло. Немного грудь поцарапало осколком. Еще чуть-чуть, и он бы погиб.
Жан улыбнулся, наверное, впервые за целый день. Он глубоко вдохнул воздух и посмотрел на Лизу.
– Мне надо идти туда, где все, – сказал он.
– Нет, останься здесь, – схватила его за руку Лиза. – Я за тебя боюсь.
– Я быстро – туда и обратно.
Она разжала пальцы, и Жан исчез в траншее.
