— Здравствуйте, мистер Холл, — поздоровались мы с Гэсом. — Меня вы, наверняка знаете, а моего друга зовут Стив Лайнинг. Он вице-президент компании EMI.
— Здравствуйте, господа, — ответил он, пожимая нам со Стивом руки. — Очень рад познакомится с вами лично. Давайте пройдём в соседнее здание, где у нас арендован офис. И там спокойно можно будет поговорить.
Гэс был сильно заинтригован нашим визитом. Он был шестидесятивосьмилетним подтянутым мужчиной, который большую часть своей жизни занимался политикой. Возраст у него был серьёзный, но особых удач у него и его партии не было. В моей истории он ещё раз попробовал баллотироваться в президенты, но опять неудачно.
Теперь же, когда на волне моей популярности к нему в партию стали массово вступать американцы, он воспрянул духом. А тут ещё один подарок — импичмент действующему президенту. Хотя он понимал, что президентом ему, всё равно, не быть, но в этот раз он надеялся на большее количество избирателей.
Головной офис КП США был довольно скромен. Хотя на те деньги, которые он получал от Советского Союза, можно было позволить нечто большее.
Заметив наши оценивающие взгляды, он поспешил сказать:
— Мы скоро переезжаем в более просторное помещение.
Он наверное, думал, что второй человек в КПСС приехал инспектировать его работу и требовать отчёт о потраченных миллионах. В его конторе не сказать, что бурлила жизнь, но народ сновал туда-сюда по коридорам. То есть, дела более-менее шли нормально. А мы прибыли, чтобы эти дела улучшились в несколько раз.
Когда мы расселись вокруг большого стола, я перешёл сразу к делу.
— Мистер Холл, — сказал я, — я прибыл сюда, чтобы осуществить вашу давнюю мечту и сделать вас президентом США.
Такого американец от меня никак не ожидал. Но по моему серьёзному лицу он понял, что такой, как я, всегда добивается того, чего хочет. Да и то, что он обо мне знал, подтверждало это.
— Я рад, что получу поддержку в лице такого всемирно известного музыканта и коммуниста, — ответил он, довольно улыбаясь.
— Вы станете первым президентом-коммунистом в Америке, — продолжил я свою речь.
— Стив будет вашим вице-президентом и поможет вам организовать президентскую кампанию. Финансировать её буду я через Стива. Вас устраивает такой вариант?
Да, подобный сценарий был довольно жёсткий, но без нашей поддержки Гэс не сможет ничего сделать. Было видно, что в нём боролись два чувства, но победило давнее желание стать президентом.
— Я согласен, — сказал он. — Что я должен буду делать?
— Сейчас вы полетите с нами в Чикаго, — ответил я. — Через полчаса состоится наша пресс-конференция. Там я вас и представлю журналистам, где вы оба объявите о себе, как о кандидатах, соответсвенно, в президенты и вице-президенты.
— Быстро вы начинаете. Чувствуется профессиональная хватка. Но мне нужен, прежде всего, новый костюм.
— Вы, как и мы, будете сегодня в космическом скафандре. Главной темой вашей предвыборной программы будет космос. Стив вам всё подробно объяснит. Дальше. Сегодня на концерте вы и Стив выйдете к публике и объявите о своих основных целях и предстоящих задачах. Я дам команду и на поверхности Луны появится надпись «Гэс Холл — президент США».
Стив и Гэс сидели и слушали меня открыв рты. Такого они просто не могли себе представить. Они понимали, что уже сегодня вечером вся Америка будет говорить только о них. Это будет не просто старт их президентской гонки, а спурт, который оставит всех их соперников далеко позади. Естественно, было от чего открыть рты.
— Далее, — продолжил я. — Во вторник я планирую собрать большой космический флот и двинуть его против арахнидов. Со мной будут корабли «Лиги планет» и ещё множества других участников. Я вас беру с собой и сразу три американские телекомпании будут вести прямой репортаж об этом историческом походе, обо мне и о вас. Так что к концу недели уже половина Америки будет готова голосовать за вас.
Всё, они поплыли от такого потока информации. Даже Стив, оперирующий миллионами долларов, завис окончательно. И это я всё придумал даже не за один день, а за один час. Когда ты можешь использовать потенциал своего мозга на пятьдесят пять процентов, ты начинаешь генерировать идеи просто с бешеной скоростью.
— Это нечто потрясающее, — только и смог промолвить Гэс. — Получается, что три крупнейшие американские телевизионные компании будут работать на меня?
— И ещё платить мне, то есть нам, за эксклюзивный репортаж и за использование космических средств связи. Я думаю, что по два миллиона долларов я с каждой телекомпании получу.
Стив уже привык к моим способностям зарабатывать на каждом очередном своём проекте миллионы. А вот Гэс был потрясён, как я, всего лишь за минуту, смог получить шесть миллионов. На его лице читалось восхищение и полное доверие. Это мне и было нужно от него. Похоже, мозги ему вправлять не придётся. Обошлись одними словами и грандиозными перспективами.
— Тогда сейчас отправляемся в Чикаго, — сказал я, давая понять, что времени у нас мало.
Мы вышли со Стивом во двор, где вокруг моей «летающей тарелки» собрался народ. Гэс остался отдать необходимые распоряжения и объяснить всем резкую смену курса. Помимо этого Гэс должен был оформить партбилет на Стива. Он же должен быть коммунистом, чтобы выдвигать свою кандидатуру от этой партии.
— Лихо ты начинаешь нашу предвыборную кампанию, — уважительно заявил Стив. — Но с твоими нынешними возможностями можно горы свернуть.
— Уже не горы, — ответил я и усмехнулся. — а планеты и звёзды.
— Это как так? В переносном смысле, что ли?
— В самом прямом. У меня есть звёздный буксир, который может перетащить средних размеров планету не то, что на новую орбиту, а даже в другую галактику.
— Вот это размах. Теперь я на сто процентов уверен, что я стану вице-президентом.
— А потом, через четыре года, президентом США. А я через два года буду главой СССР. Как тебе такая перспектива?
— Если бы мне кто-нибудь такое сказал ещё вчера, я бы посчитал это бредом сумасшедшего. Но зная тебя, я уверен, что ты это обязательно сделаешь. Только мне необходимо связаться с Лондоном и поставить их в известность. Боюсь им придётся всё очень долго и популярно объяснять.
— Если не поймут, я тебя отвезу в Лондон и сам им всё популярно объясню. Только у меня сегодня на это не совсем будет времени. Я, после пресс-конференции, собирался записать новые песни. Кстати, я специально напишу ещё одну песню и соберу известных музыкантов в вашу с Гэсом поддержку. Или просто организую большой концерт из поп- звёзд под лозунгом «Гэс Холл — наш президент». Но это я планирую устроить ближе к выборам. На всё сразу даже меня не хватит.
Когда Гэс вышел и подошел к нам, он первым делом вручил Стиву его новенькое удостоверение американского коммуниста в тёмно-красной корочке с изображением молота, серпа и шестерёнки. Оно даже ещё пахло свежей типографской краской. После чего мы сразу поднялись на борт моего шлюпа.
Холл был немного не в себе и от вида «летающей тарелки, и от самого полёта. Но закалённый годами политической борьбы, он быстро пришёл в себя. И когда мы трое в Чикаго, на стоянке перед отелем, выходили из моего корабля, он был полностью готов к началу президентской кампании.
Я знал, что нас будут встречать журналисты, поэтому мы успели надеть скафандры ещё на борту и, держа шлемы в руках, появились перед камерами. Вот так и началась борьба за президентское кресло. Журналисты нас непрерывно фотографировали, пока мы шли ко входу в отель. Все сразу поняли, что мы так оделись неспроста. Попытки выкрикивать вопросы издалека ни к чему не привели. Мы специально создавали вокруг себя ореол таинственности.
Многие узнали Гэса Холла и поэтому догадывались, что это всё как-то связано с марксизмом, так как среди нас троих, по их мнению, было уже целых два коммуниста. Но нас было уже три и об этом они узнают на пресс-конференции, которая обещает быть сенсационной. Все прекрасно знали, что там где я — там сенсация.
