– Ульфор! – позвал Норманн норвежского вожака. – Чего это они шастают туда-сюда, словно пьяные?
– Рыба оказалась очень вкусной, пробуем ловить, а ничего не получается.
Стаи тунцов действительно кружили вокруг корабликов, но попытки поймать их оставались безуспешными.
– На ставриду ловить надо, – вспомнив свою поездку в Восточную Африку, ответил Норманн.
Впрочем, совет изначально был бесполезным ввиду отсутствия необходимой наживки. Ан нет! Андрей увидел, что мурманы быстро разукрасили бронзовые крючки разноцветными ленточками, вскоре на палубе затрепыхал первый улов. Через час вытащили первого тунца, да еще какого, килограмм на тридцать, не меньше! После длительной тресковой диеты стейки из свеженького улова показались пищей богов.
– Андрей Федорович, впереди, похоже, замок, а рядом устье реки, – неуверенно сказал Нерль.
– Вроде бы не должны были заблудиться, – улыбнулся Норманн, – замок называется Неф.
– Завернем и узнаем, ежели обмишурились, извинимся и спросим дорогу.
– Как бы с перепуга ворота не закрыли, вон какая армада зайдет в реку.
Гасконцы не испугались. Обычный рыболовный баркас перекрыл дорогу, а какой-то дядька в берете с петушиными перьями стал что-то орать и указывать рукой на берег. Впрочем, эскадра начала швартоваться и без его указаний. Во-первых, во время отлива не было никакого смысла грести против сильного течения, а во-вторых, еще неизвестно, куда они попали. Тем временем из замка вышла троица прилично одетых людей и принялась что-то требовательно вопрошать. Норманн тяжело вздохнул, снова началась клоунада под названием: «моя твоя не понимай». Пришлось идти в каюту и облачаться в шелк и бархат, а когда он вышел, увидел забавную картину. Большая группа норвежцев бесцеремонно прошла на территорию замка и принялись заигрывать с местными барышнями. Вместе с тем попытки местного начальства забраться на суда встретили решительный отпор. На одном из дромонов даже расчехлили аркбаллисту и недвусмысленно навели на замок.
– Vous êtes obligé de montrer les marchandises et payer les frais[8], – увидев Норманна, требовательно произнес один из господ.
– Шато-д'Акс, мне нужен Шато-д'Акс, – ответил Норманн и потыкал пальцем в грудь.
– Aller lá oú vous le souhaitez, mais vous allez payer une redevance[9].
– Это Шато-Неф? – Норманн указал на ворота замка.
– Oui, ce Cháteau-Neuf, et il je Marquis Adjoint[10].
– Отлично! – Норманн похлопал собеседника по плечу и развернулся обратно.
– Maintenant attendez une Minute! Vous devrez payer des frais![11]
– Ага, размечтался, сейчас я тебе отсыплю мешок золота!
С этими словами Норманн зашагал обратно на корабль. Нетрудно было догадаться, что местные господа требуют мзду за проход по реке, только он не собирался платить. Утрутся, мурманы с корабелами давно готовы, дай знак и вмиг разнесут всю округу. Эти дядьки в беретиках с перышками прекрасно поняли намерения пришельцев. И, несомненно, осознали свое бессилие, они не смогут остановить нахалов. Эскадра дождется прилива и спокойно продолжит плавание по реке. Их обязательно пропустят и вверх, и вниз, и за подмогой не побегут. На кораблях слишком много воинов, возможная прибыль не оправдает потерь. И большое войско никто не будет собирать, это не война, а местные разборки.
Тем не менее не прошло и получаса после возвращения Андрея в каюту, а попытка содрать деньги повторилась.
– Андрей Федорович! – К нему заглянул Речан. – На берегу стоит местный священник и требует тебя.
– Я в богословии не силен, зови Иоаниса, общение с представителями церкви по его ведомству.
Через иллюминатор было видно, как батюшка долго о чем-то толковал с местным священником в забавной шляпе. Они не спорили, что уже хорошо, но, судя по лицам, разговор шел на серьезную тему.
– Андрей, – вернувшийся духовник пристроился в кресло рядом с конторкой, – я пригласил их зайти к тебе.
– Кого «их»? Мытника с кюре? Не получат они от меня ни одной монетки!
– Тут такое дело, – немного замялся Иоанис, – тебя обвиняют в укрытии еретиков.
– Ну и что? Соберут против меня новый крестовый поход? Пусть попробуют, мурманы на раз разнесут замок по камешку!
– Кюре поднимет против тебя всю округу. Ты не сможешь забрать вино.
– Нашел чем испугать! В подвалах этого замка собрано немало бочек! При любом раскладе я останусь в выигрыше.
– Силой пойдешь?
– Почему нет? Приди я без воинов, и местные воины меня не пожалели бы.
– Твоя правда, ободрали бы как липку…
– Только не вспоминай о заповедях! Хорошо?
Странно, ухо моментально уловило звук чужих шагов, в дверь вежливо постучали, затем Речан пропустил нежеланных визитеров. Гости, а это была давешняя троица с кюре в придачу, возобновили переговоры о деньгах. На этот раз служитель местной церкви выступал и как переводчик, и как шантажист. Господа требовали денег, кюре переводил на латынь, а Иоанис помогал Норманну разобраться с некоторыми оборотами речи.
– Нет и еще раз нет! – желая прекратить ненужный разговор, резко ответил Норманн.
– Но о грузе в ваших трюмах вы можете нам сказать? – хмуро спросил ключник.
– Только ворвань, больше ничего нет.
– Обратно повезете вино?
– Разумеется, в ваших краях больше нечего брать.
– Мне хотелось бы узнать причину, по которой вы укрываете у себя еретиков, – сурово спросил священник.
– Уважаемый кюре, я уже сто раз говорил, в моих экипажах нет ни одного еретика!
– Не надо лгать! Ни один из них не знает «Pater noster»!
– И я не знаю «Отче наш» на латыни! – с усмешкой ответил Норманн. – Каноны греческой церкви позволяют читать молитвы на родном языке.
– Да ведаю я! – поморщился кюре. – Только на шеях ваших воинов нет крестов!
– Правильно, и не должно быть. – Андрей спокойно смотрел на священника.
– Вот видите! Вы умышленно отрицали, что укрываете еретиков!
– И сейчас отрицаю и повторяю, среди моих воинов еретиков нет!
– Но как же? – Священник растерялся. – Вы буквально сейчас признали отсутствие символа крещения!
– Разумеется, язычник не может нести крест.
– Вы противоречите самому себе!
– Нисколько. Вы, уважаемый кюре, допытывались о еретиках, а у меня на борту язычники. Кстати, господа, не хотите ли выпить китайского чая?
– Да какая разница!
– Огромная, мой уважаемый собеседник, еретик идет против веры, которой язычник еще не знает.
– Вы обязаны всех язычников немедленно отвести в церковь, где они познают радость веры! – заявил священник.
– Ульфор! Зайди ко мне! – позвал Норманн. Затем обратился к кюре. – Если вы хотите, этот язычник сейчас наденет крестик. Но станет ли он после этого христианином?
