— Если я соглашусь, — повел головой Сигурд. — Чего хотите вы?
— Просто не убивай наших детей, — проговорил Андрей, — мы искупим вину в бою с вами. Мы прольем кровь за вас и будем драться против карателей.
— Это ловушка, Главнокомандующий!!! — воскликнул один из охотников, — не слушайте ледяных!!! Лучше договориться с проклятым людоедом, чем с этими тварями!!! Они обманут вас!!!
— Это же ледяные!!! — закричал второй. — Они наши враги!!!
— Оболенский, а кто у тебя? — спросил Сигурд.
— Что? — спросил воин.
— Я спрашиваю, кто у тебя, мальчик или девочка? — пояснил Сигурд.
— Девочка, — проговорил тот.
— Как зовут? — продолжал любопытствовать старик.
— Маша, — ответил Сергей.
— Маша… — кивнул Сигурд. — Хорошо, я приму ваше предложение. Но при определенных условиях, которые я обсуждать не буду. Готовы?
— Да, — кивнули офицеры.
— Я сохраню жизнь вам и вашим семьям, — утвердительно кивнул Сигруд и продолжил, — вы примете участие в нашем походе, мужчины в отряде смертников М-1. Женщины и дети в качестве заложников, скорее всего вы погибнете в бою, но ваши семьи будут жить. Я гарантирую это. Но если вы вздумаете меня перехитрить, я прикажу перерезать ваших выродков вместе с суками, их родивших. Отныне вы — наши рабы, после того, как мы возьмем Твердыню, я освобожу вас. Но стоит вам попытаться меня предать, снег возле обозов с вашими семьями станет красным по одному мановению моей руки.
— У вас схожие методы работы с карателями, — угрюмо проговорил майор.
— Да, он неплохие учителя, — хмыкнул старик.
Главнокомандующий коротко кивнул своим солдатам и забрался в теплую кабину своей машины. Он о чем то еще очень долго думал, затем в тишине раздался голос пилота:
— Главнокомандующий Сигурд.
— Я слушаю, охотник, — проговорил тот, глядя в пустоту.
— Вы правда сохраните им жизнь!?
— Война закончится только тогда, когда умрет последний охотник или последний ледяной, — только сказал Сигурд. — Они уже мертвы. Я просто отсрочил их казнь.
Конец второй части
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. PURGATORY (ЧИСТИЛИЩЕ)
БЕС
Очередная ночь. Он опять готовится к бою. Последнему бою. Теперь все кончено, бросив взгляд на свое единственное окно в келье, он слегка улыбнулся и снова представил на план действий. Скоро все закончится. Кульминация. Итог и эффектный финал. Рай и Ад соединятся. Ангелы станут рогатыми демонами, а бесы воспарят в воздухе. Серафимы и черти смешаются в этой суматохе, взорвав все и погрузив мир во тьму, Бог создаст новую жизнь. Все закончилось, Ледниковый период не станет частью истории человечества, он станет его последней главой. Как то быстро и сразу, все сразу станет несущественным и неважным. Люди поймут все, но будет слишком поздно. Для них. Но не для него. Он падет вместе с ними. За их грехи. И воспарит в воздухе. Он бес. Он серафим.
Молодой человек встал на колени и благоговейно поднял голову и посмотрел на свой крохотный источник света в потолке:
— Они предложили мне убить карателей. Подполье. Они так ничего и не поняли. Ничего. Люди не выдержали испытания. И они должны понести кару. Бог хочет этого. Да! Смоленск это показал. Каждый сам за себя. Я держу маску каждый день. Каждый день я веду себя как один из них. Несколько лет я вижу, как все эти люди убивают друг друга. Апокалипсис уже настал. Это мы — люди. Мы!!! Да! Я вижу гибель в наших сердцах. Не лед и холод погубил этих людей. Нет. Их погубило безразличие и алчность. Каждый борется за свою жизнь и не думает о жизни других. Они не читают, не творят, не создают. Они копаются как черви не остатках своих помоек и грызут друг другу глотки. Но они не понимают, что они копаются не в останках помоек, они копаются в останках самих себя. Они даже забыли значение слова Оплот. Оплот — верная защита. Против стихии, против болезней. Но не против людей. А они опять обернули все в войну. Очередную рубку. Что же вы делаете…Но!
Апокалипсис настанет!!! Да!! Я клянусь своей жизнью!!! Он скоро настанет!!! Я буду им!! Пока все эти охотники, каратели и подполье будут строить интриги, я сотру всех их с лица земли!!! Я создам новое Человечество!!! Изгоню Адама и Еву из этого Рая!!! Да! Так и будет!! Они уйдут и начнется новый этап!!! Кульминация самого глобального события в этом бренном мире!!! Радиация породит Новый Мир!! Я создам его на развалинах старого. Главный источник Тепла!!! Вот что мне нужно! Апокалипсис придет!! Все произойдет в тот момент, когда все грешники сойдутся в одном месте! Бог карал вас за ваши грехи Великим Потопом!!! Вы так ничего и не поняли, тогда тысячи лет спустя он обрушил на вас новую кару — Великое Оледенение!! Среди вас нет Ноя, я им не стану!!! Нет!!! Нет!!! Я буду Карающей рукой Самого Господа!! ДА! Бог не хочет Вас прощать!! Ему нужны ваши страдания! И я дам вам их!!! Апокалипсис во мне! Аминь.
Узники
Марк задумчиво почесал затылок и сделал еще один глоток из кружки. В заключении его кормили прекрасно, даже сама клетка была обставлена довольно уютно: никаких роскошеств не было, но добротная кровать и неплохой столик возле нее создавали даже некое подобие домашнего уюта. Самым странным было даже то, что помещение прекрасно отапливалось и охотник не мерз. Когда в его клетку зашел тюремщик и поставил еду, охотник спросил:
— Для чего?
— Что для чего? — угрюмо спросил тот.
— Для чего меня оставили в живых? — спросил Марк.
Но тюремщик только презрительно хрюкнул и вышел из его камеры. Марк встал и прошелся по крохотной камере, впервые в жизни он оказался в заточении. Свободный воин пустыни был сначала даже как то озадачен появлением трех стен и одной решетки. Первые часы он напряженно думал о своей судьбе, о дальнейших действиях ледяных. Сейчас требовалось максимально сконцентрироваться и понять, что делать дальше. Марк облазил всю камеру, осмотрел каждый сантиметр решетки, но все его старания были тщетны, никакой возможности для побега не было. Самого охотника терзала только одна мысль — зачем? Зачем было оставлять его в живых, воин не боялся смерти, его только тревожила неизвестность, это неуловимое ощущение собственной беспомощности. Ледяные не могли оставить его в живых просто так, они никогда не сделали бы этого, этот сухопарый Император что то сказал про шанс, который он может заработать, про возможность выжить. Почему то именно это и волновало белого охотника, если бы его сразу приговорили к казни, то все было бы ясно, но теперь… Сидя в этой темной камере он лихорадочно строил всевозможные версии. Кроме него в небольшом тюремном коридоре было всего восемь камер, причем все они были полны, когда его вели по коридору он успел заметить несколько темных фигур в соседних камерах. Но при это никто разговаривать с ним не собирался, даже на все его попытки заговорить они только высокомерно молчали. Несколько часов врач накручивал километр за километром в своем узеньком пространстве.
Потом Марк услышал звук бряцающих кандалов и топот ног в кованых сапогах, в камеру вели еще одного пленника. Марк не стал высовываться и только тихо ждал, когда еще один сиделец пройдет через его клетку. Раздался крик:
— Отвернулись к стене! Быстро звери!
Это обращение только спровоцировало строптивого воина, тогда Марк наоборот приблизился к решетке и специально встал как можно ближе. Первый из конвоиров рванул к клетке и ударил по ней толстой дубинкой:
— Охотничье отродье!
Марк резко рванул вперед и просунул руку через решетку, конвоир не успел ударить его своим оружием, как охотник схватил его за куртку и одним движением ударил конвоира о толстенные прутья своей клетки. Потерявший сознание упал на спину, в этот момент несколько стволов автоматов уставились в довольно улыбающегося охотника. Невысокий офицер, который был, видимо, главным среди конвойного отряда крикнул:
— Опустите оружие! Заключенного к стене!
После того, как подчиненные выполнили команду, он подошел к клетке и ощерился:
— Как же я вас ненавижу. На Круге я буду смотреть как твои кишки накручивать на вилы будут.
Марк только зрительно прикинул, сможет ли он дотянуться до говорящего, решив, что расстояние слишком большое, белый охотник только хмыкнул и уселся на свое ложе. Он по-царски махнул рукой, как бы разрешая пройти конвоирам, и отвернулся к стене, словно потеряв интерес ко всему происходившему. Но охотник слетел с своего ложа, как вдруг услышал знакомый голос:
— Да! Это будет великая битва!!! Самая лучшая! Мы будем драться!!!Да!
Марк прислонился к решетке и закричал:
— Эрик! Я знал, что ты жив! Я верил!!!
Эрик, закованный в кандалы, закричал:
— Эрик жив! Эрик будет убивать! Эрик вытащит твои кишки!!! Где ты!? — белый охотник развернулся и посмотрел на Марка мутным взглядом. — Я твое лицо сожру!!!
