Антон здорово сокрушался, что в том бою не было ни одного росича, уж они бы добились бы куда больших результатов. Но происходило это до их прибытия из рейда. Как говорится знать бы где упадешь, соломку подстелил бы. С другой стороны и их поход был весьма удачным, если не сказать прибыльным. Снаряжение, вооружение, боеприпасы, продовольствие. Все это как нельзя кстати пришлось для осажденной крепости.
Вскорости по прибытии, росичи с маткой вновь отправились в поход, на этот раз полностью самостоятельный. Рейд надо заметить прошел весьма успешно. По счастью в этот раз им на пути попались только транспорты с вооружением, снаряжением и продовольствием. Так что команды в шлюпки, пароходы на дно. Поставив всех на уши в Желтом море, двинулись в обход Японии и пошумели на океанской волне, вызвав панику в деловом океане мирового сообщества и нанеся ощутимый удар по экономике страны восходящего солнца. Если и раньше японцы теряли своих деловых партнеров, не желавших участвовать в предприятиях с большим риском, то теперь паника была всеобъемлющей. Было бы хорошо завалить японские прибрежные воды минами, да чтобы хотя бы на одной подорвался нейтрал, но нельзя. Ни один японский порт так и не был объявлен блокированным, политики проиграли вчистую. Вот и пришлось только личным участием и о-очень аккуратно.
Однако, несмотря на некоторое разочарование, успех был несомненным. В общей сложности за три недели крейсерства, а как это еще можно назвать-то, было потоплено шестнадцать японских пароходов, четыре из них на восточном побережье, и шесть нейтралов. Шум поднялся до небес. Как только не клеймили русских моряков в иностранной прессе. То и дело раздавались возмущенные выкрики, 'доколе можно терпеть', 'нужно показать русскому медведю как себя вести в цивилизованном обществе. Придется, и силой оружия' и так далее и тому подобное. Многие воспринимали этот шум близко к сердцу, но Антон реагировал на это спокойно и всячески старался внушить это спокойствие командиру соединения и по совместительству его тестю. Оружием может еще и побряцают, но до дела не дойдет, не тот расклад. Нет, он не стал разбираться в тонкостях политики, его убежденность была основана на багаже знаний, имевшемся за плечами. Уже более десяти лет существовал Тройственный союз Германии, Австро-Венгрии и Италии, который вел себя довольно агрессивно, именно в противовес ему был заключен Российско-Французский союз, а в апреле этого года к соглашению пришли Великобритания и Франция, не за горами было создание Антанты. Нет, не станет Англия влезать в бучу с Россией, не потому что побоится, а потому что ей это не выгодно.
Как результат деятельности русских миноносников, которые непостижимым образом умудрялись активно действовать даже на океанских просторах, японцы были вынуждены перейти к системе конвоев, что в значительной степени снизило эффективность воинских перевозок.
По имеющейся информации в настоящий момент формировался большой конвой, который должен был отправиться в Маньчжурию. Скорее всего, это будет все тот же Бидзыво, где противник умудрился за это время оборудовать что-то вроде порта, во всяком случае, скорость разгрузки увеличилась на порядок. Японцы вовсю использовали понтоны и временные бревенчатые причалы. Во время волнения на море использовать эти причалы было невозможно, но в тихую погоду, буксиры вполне могли подтянуть к ним большие пароходы и тогда разгрузка увеличивалась многократно. Был и понтонный причал, который не боялся быть раздавленным бортами транспортов даже во время волнения, ввиду гибкой конструкции. Весьма затратные мероприятия, но ввиду того, что ни одним портом противнику завладеть не удалось, ему ничего другого не оставалось.
— Осады как таковой не осталось, тут ты прав. Вот только на долго ли? — Согласился со Звонаревым Антон, ввернув сомнение.
— Что ты имеешь ввиду? Ты думаешь японцы все еще имеют шансы взять верх на море?
— Нет, так я не думаю. Они конечно все еще способны огрызаться и весьма серьезно, но о превосходстве речь уже не идет. Эскадренного боя им никак не выдержать, а с прибытием Владивостокских крейсеров и их превосходство в крейсерах кануло в лето, количественно еще да, но качество.
— Это точно.
— Ох парни чую скоро опять будет хорошая буча.
— Вот только что все было замечательно и вдруг такой пессимизм.
— Для того чтобы победить в этой войне или приобрести дополнительные очки и начать переговоры им необходимо захватить Артур. А Квантун усиливается. На сегодняшний день здесь войск уже больше, чем было в начале. Куропаткин конечно больше людей не даст, но два полка сюда перевезти удалось, основная масса раненных уже в строю. Так что не за горами наступление японцев сначала на Инкоу, чтобы лишить нас снабжения, а затем и здесь.
— Думаешь на Ляоян они не пойдут?
— Нет смысла. Захватят Инкоу и будут стоять насмерть. Основной удар придется именно на Артур. Вторая эскадра уже на полпути сюда, а тогда флот будет вынужден либо запереться в портах, либо принять последний и решительный. А вот если будет захвачен Порт-Артур, Макаров будет вынужден уйти во Владивосток и тогда они смогут наладить какое-никакое снабжение армии.
— А что ты думаешь о готовящемся большом конвое? Болтовня?
— Нет не болтовня. Они конечно сумели подвезти кое что, но этого мало. Конвой задерживается только по одной причине, Того спешно заканчивает ремонт своих кораблей, чтобы осуществить проводку. Он понимает, что Макаров набросится на этот караван, значит, постарается задействовать максимум кораблей и эскадренного боя не избежать. Мало того, он будет вынужден задействовать практически все свои миноносцы. Вот посмотрите, это американская газета.
— Командир, ты не умничай, ты пальцем покажи, — не выдержал молчавший все это время Гаврилов, ввернув фразу из известного анекдота.
— Ты вроде американский подданный?
— И что?
— А как это тебе удалось, получить подданство не зная языка?
— А я хорошо общаюсь на международном языке, — характерно потерев пальцами, ответил гигант.
— Возразить нечего, деньгам подвластны все языки, — разведя руки, согласился Антон, — Здесь говорится о том, что миноносцы это 'Божественный Ветер' Японии, который сметет русских.
— Что-то знакомое, — начал тереть нос Звонарев.
— Ну, может вам о чем-то скажет то, что бог, на японском языке звучит как 'ками', а ветер, 'кадзэ'.
— Черт!
— Й-якорная цепь!
— Ага. И я о том же.
— Думаешь, их миноносцы будут таранить наши корабли?
— Нет, Гризли, я думаю, что они будут рваться в минную атаку, невзирая ни на какой заградительный огонь. Миноносец начиненный взрывчаткой, это все же очень не эффективно. Один удачный снаряд и мощный взрыв, а с торпедами он могут выдержать множество попаданий. Если Того использует в одной атаке десятка три миноносцев, которые ни при каких обстоятельствах не отвернут, то как минимум ему удастся развалить строй наших кораблей, как максимум подорвать несколько из них. Не факт, что такая атака будет эффективной, все же противоминная артиллерия на кораблях в достаточном количестве, Макаров снял только шесть семидесятипяти миллиметровых орудий для обеспечения 'Чукотки', отклонив все остальные просьбы о предоставлении артиллерии. Но опасность есть и сбрасывать ее со счетов не стоит.
