— Брат мой, — та прищурилась, — я знаю, что с тобой сделали. Мне рассказали. Тебе задурили голову. Сделали своей марионеткой. Но я освобожу тебя. Сдайся мне на милость и увидишь, как наш народ решит твою судьбу! — она кровожадно улыбнулась и развела руками, — отдай мне мой трон и мою корону.
— Корону? — король улыбнулся, поднял руку и снял с себя большой изящный обод. Из серебристого металла, с какой-то резьбой. Он сверкал в лучах света, падающего с потолка, — держи! — протянул его королеве, — она твоя.
— Ну что ж, — протянула та, надевая обруч на голову, — теперь я…
— Если нужно, мы можем сделать ещё, — вдруг оборвал её бывший правитель.
— Что?! — изумленно выпалила она.
— Мы можем сделать ещё таких. Каждому! — развел руками Филэн, — ведь теперь правит народ! Смотри, — он взял ладонь королевы, — видишь этих эльфов? У них тоже такие же короны, — его палец указал на толпу собравшихся за ним, — я создал совет. Теперь он будет управлять нашим королевством. Я сейчас состою в нём. Но позже, надеюсь оставить бразды правления. Ты можешь тоже присоединиться к нам! Будем править все вместе! Решать вопросы сообща! Никаких больше королей и королев! — бывший правитель развел руками в стороны.
— Кхм, — Ярин прочистил горло, — я же говорил, что он полный болван.
— Мне надо с ним поговорить, — вдруг заявил Чизман. Он поднялся на ноги.
— Стой, — осадил его командир лучников, — думаю, сейчас не лучшее время….
— Ты хочешь сказать, — севшим голосом начала королева. Он эхом разлетался через тишину, царившую в зале. На её лице почти не было эмоций, — что нашим королевством будет править кучка отребья?! — она буквально процедила это. Шипя, словно дикая кошка.
— Нет, не отребья! — ошарашено взглянул на неё Филэн, — это достойные эльфы! Пускай они не королевских кровей, пускай они когда-то копались в земле и бродили по лесу — это ничего не значит. Среди них есть умные и достойные персоны. Кому, как не им решать судьбу наших лесов…
Он ещё хотел что-то сказать. Но не успел. Лиландель взревела, выхватила кинжал с пояса и воткнула прямо в живот бывшему королю. На белоснежное платье брызнула кровь.
Тот захрипел. Глаза его наполнились каким-то ужасом. А королева не думала останавливаться. Лезвие пошло вверх, разрезая короля. Внутренности выпали и повисли в воздухе.
Королева с безумным лицом что-то резко рубанула. Королевские потроха плюхнулись на пол. Вдобавок она ещё резанула ему по шее, обдав себя ещё одной струей крови.
— Я! — воскликнула она, поднимая вверх окровавленный нож. Руки все перепачканные, даже лицо перемазано. Всё платье в багровых тонах, — Я единственная королева в этих лесах! — резко она махнула в сторону совета, — а вы все умрёте!
Тело короля за её спиной рухнуло на пол. Расплылось вокруг тёмное пятно. Сама Лиландель тяжело дышала. Безумно оглядывалась по сторонам, будто бы разъяренный зверь. Она сделала шаг вперёд, сжимая в руке кинжал. Кулак её дрожал от злости. Прекрасные глаза стали просто переполнены ненавистью.
Валера ошарашено смотрел на неё. Эльфийка стала просто совсем другой. Будто бы в неё вселился какой-то дьявол. Хотя он тут же понял, что никто в неё не вселялся. Это она всегда была такой. Просто притворялась. Парень опустил глаза. Чизман был прав. Хотя внутри тут же проснулась какая-то надежда…. Вдруг всё не так плохо…
Он поднял глаза. Правильно, она же просто в ярости. Ещё бы — король такое учудил. Валера взглянул на Лиландель. Всё-таки она ведь победила. Она теперь королева.
Эльфийка стояла сжимая кинжал. Кровь капала с её рук на пол. На лице появилась торжествующая улыбка. Казалось, девушка тоже глянула на него. Посмотрела прямо в глаза. А потом что-то вдруг грохнуло.
Её сильно тряхнуло, но она осталась стоять. Поднесла руку к груди, где ещё белые остатки платья начали стремительно краснеть. Кинжал выпал из ослабевших пальцев. А потом Лиландель рухнула на землю. Рядом с телом своего брата.
Парень резко обернулся к Чизману. Время будто бы замедлилось, в голове тысячи мыслей. Ну да, она убила короля, он должно быть в ярости. Схватил пушку и выстрелил. Валера почувствовал, как сжимаются кулаки. Почему? Зачем? Она только что получила то, к чему стремилась! Неужели нельзя было унять….
Программист смотрел вниз, раскрыв рот. Будто бы сам не понимая, что случилось. Автомат просто лежал перед ним на коленях. Он глянул на Валеру.
— Нихрена себе, — вылетело у него, — это что было?!
Ярин сорвался с места. Бросился к ней. Подскочил, рухнул на колени. Резко мотнул головой в сторону. Поднялся, накинул стрелу и натянул лук. Грохнуло. Стрела вырвалась из его пальцев и улетела куда-то вверх. Лучник хватанул воздуха ртом и рухнул на пол.
— Твою ж, — завопил Чизман и схватил Валеру за шиворот, — бежим! — воскликнул он.
А потом загрохотало со всех сторон. В воздухе что-то засвистело. Эльфы начали падать один за другим.
Они вдвоем помчались вверх по ярусам этого амфитеатра. Как раз наступило какое-то затишье.
Добежали до арки. Откинули зеленый полог. Навстречу им шагнул какой-то мужик. В руках большое длинное ружьё. Блестящий шестигранный ствол, приклад деревянный.
Валера даже разглядеть незнакомца не успел. Чизман врезал тому кулаком, выдернул из рук оружие и пинком отправил вниз. Тот покатился по ступеням. Что-то там хрустнуло.
— Уходим, уходим! — яростно зашипел программист. Утаскивая ошарашенного парня прочь.
Словно, обезумевшие они бросились вверх по подъёму. Пронеслись мимо площадки с каретами. Затем через эти большие двери. Выскочили в город.
Для Валеры всё будто бы крутилось в каком-то калейдоскопе. Мелькало, проносилось мимо. Всё ещё Лиландель перед глазами. Падает навзничь. И этот грохот…. Кто-то ещё там был?! Кто?
— Слышишь? — завопил Чимзан ему прямо в ухо, — бежим туда! В лес! Не отставай! Надоело уже тебя тащить!
Парень кивнул. Помчался следом. Город зашевелился. Всюду простые эльфы носятся, стражники то там, то тут. Так что они помчали переулками. Чтобы не попадаться на глаза.
Дома мелькали перед ним, одни такие, другие этакие. Окна, двери. Перильца. Крыша. Какие-то ящики. Валера был в каком-то ступоре. Даже не глядел по сторонам. Уставился в спину Чизману и бежал за ним. Тот мчался вперёд, размахивая этим нелепым ружьём на бегу.
Здания закончились. Переулки тоже. Понеслись мимо них деревья и кусты. Листья бьют по лицу. Ветки цепляются, но парень продолжал бежать.
Наконец, программист остановился. Тяжело дыша, он обернулся и глянул на Валеру.
— Цел? — коротко спросил он.
— Угу, — кивнул тот.
— Здорово. Сделаем привал пока, — Чизман повалился на траву. Прижался спиной к дереву, — обалдеть. Внезапно эти вылезли. Похоже, у короля всё же был план, — он судорожно закатил глаза.
— План?
— Ага. Он позвал стрелков. Только они не успели. Ясно тогда, почему он злил её, — программист вдруг уставился на ружье в своих руках, — зачем я вообще таскаю эту штуку…
Он принялся вертеть оружие в руках. Разглядывать. И почему-то вдруг лицо его сразу стало суровым. Брови сдвинулись, а лоб покрылся морщинами.
— Они убили её… — пробормотал Валера, отходя от шока.
— Да-да, они убили твою подружку, — рассеяно заметил его спутник.
— Она получила то, о чём мечтала. За что боролась. Стала королевой. А они…. — парень облизнул губы.
— Ты что жалеешь её после всего, что она сделала?
— Я не знаю, — он покачал головой, — но это…. Это несправедливо.
— Справедливость странная вещь, — отозвался Чизман, — лучше глянь на это! — и бросил ему ружьё.
Валера подхватил его. Тяжелое. Ствол шестигранный. Большой деревянный приклад. Какая-то загогулина на нём прикручена. Есть даже пародия на спусковой крючок.
— А что с ним? — рассеянно спросил парень, — ружьё, как ружьё!
— Эх, чтоб ты без меня делал, — покачал головой программист, слегка усмехнулся, — кремниевый замок, ствол явно кованный. Внутри глянь! — поманил он рукой, — видишь? Это штуцер. Нарезное оружие. Совсем не та дрянь, что была в Высоком замке. Там-то корявый мушкет, сделанный на коленке. А это — очень технологичная вещь. Особенно для этого мира. И самое такое — глянь на ствол! Вон там!
