Меня так увлекло это занятие, что я не заметил, как подошла Танюшка. Обратил внимание только когда оказалось, что она стоит рядом.
— Я не спросил, — вырвалось у меня. Танюшка кивнула. — Тебя не тронули?
— Я даже не успела толком испугаться, — призналась она. Потом добавила: — Я испугал-ась, когда увидела, что ты пришёл. Один, без оружия…
— Они так сказали, — пояснил я. — Я даже не думал, что буду делать. Просто пришёл, а потом всё само получилось.
— А если бы наши не успели? — Танюшка вздохнула, поправляя перевязь корды за плечами.
— Но ведь успели же…
— Но если бы? — настаивала Танюшка.
— Я бы погиб раньше, чем убили тебя, — я сказал это и, смутившись, уставился на носки своих туфель. Попросил жалобно: — Тань, хватит, ну чего ты какую-то ерунду спрашива-ешь…
— Не ерунда это, Олег, — слегка поучительно заметила Танюшка. И замолчала, рассмат-ривая верхушки деревьев.
У меня не нашлось, что сказать. А Танюшка присела на полуповаленный ствол и по-хлопала возле себя. Я сел тоже, вытянув ноги и положив палаш поперёк колен. Так мы и сидели, молчали и любовались тем, как солнце садится за прибалтийский форт. Дымок в вечернем свете стал лиловато-розовым, очень отчётливо разносились звуки.
— Дождь будет, — сказал подошедший Вадим. Он держал меч на предплечье, без ножен.
— Ты тоже против? — поднял я голову. — В смысле — против штурма?
— Ничего я не против, — флегматично ответил он. — Можем и возьмём.
— Раньше за тобой такой агрессивности не наблюдалось, — заметила Танюшка.
— Ладно, стоп, — попросил я и, встав, оперся ладонью о дерево, возле которого стоял Ва-дим. Понизил голос: — Раз уж ты с этим Лешкой первым повстречался, то постарайся ещё одну вещь сделать, — Вадим изобразил полное внимание. — Постарайся узнать, что у него и его ребят такого против Марюса.
— Узнать? — уточнил Вадим. Хмыкнул и кивнул: — Ладно, попробую и доложу. Сейчас и начну.
Он ушёл, а мы вновь остались одни. Я больше не садился. Танюшка, глядя в сторону частокола, вздохнула:
— А мы сильно изменились. Сильно-сильно… даже страшно немного.
— Не немного, а очень, — вырвалось у меня, и я на секунду почти решил, что уведу ребят из-под этих стен.
110.
Но только на секунду. Потому что тут было нельзя прощать нанесённых обид. Ни-кому и никогда — а они обидели Танюшку. Даже не меня…
…Вадим с Лешкой подошли через двадцать минут. Вадим остановился подальше, делая вид, что он тут посторонний. А наш неожиданный союзник подошёл вплотную.
— У нас всё готово, — сказал он. И вдруг добавил: — Было время — и не очень давно — когда мы с этим Марюсом пересеклись на берегах Балтики. Прибалты напали на наших девчо-нок в лесу. Одну убил. А другую сперва изнасиловали. Убили потом. И не сразу… Потом я потерял двух ребят, когда пытался отомстить. Но этот Марюс всё равно вывернулся… Я и не знал, — лицо Лешки ожесточилось, — что мы стоим лагерем буквально рядом с ним!
— Слушай, Леш, — осторожно начал я, — а тебе не кажется… ну, диким, что ли, всё это? Мы воюем с неграми и тут же — сами с собой.
— Я этого не начинал, — отрезал Лешка. — Ну что, вашим раздавать смолу?
* * *
Это было даже красиво — летящие в вечернем небе кометы, рассеивающие свистя-щие огненные капли. Потом эти кометы падали — некоторые за частоколом, некоторые разбивались о него, и по кольям текло янтарное пламя. Мы услышали крики. Очевидно, внутри если что и загорелось, то это быстро потушили. А вот с кольями они ничего сде-лать не могли. Кто-то высунулся было над остриём, но в него точно вонзилась стрела, и тело повисло между зубцами. Я видел, как оперенье стрелы вспыхнуло.
— Сейчас займётся, — сказал Лешка. — Дуб не дуб, а всё равно займётся.
В частокол — на этот раз именно в частокол — точно ударилась вторая — последняя — порция горшков, и ещё в полудюжине мест начал расползаться тягучий медленный ог-
онь. Изнутри принялись стрелять из арбалетов вслепую, но неудачно — попробуйте дел-ать это, если находитесь фактически внутри разгорающегося огненного кольца!
— У них там девчонки, — сказал Сергей, стоявший рядом со мной с обнажённым пала-шом. — У них там девчонки…
— У меня тоже есть девчонка, — сказал я, не думая, услышит Танюшка, или нет.
Частокол занимался. Где-то в стороне ударила Колькина двустволка, кто-то зак-ричал.
— Опять тушить попытались, — заметил Андрюша Соколов.
— Скорее просто бежать, — ответил Лешка. — Ладно, сейчас разгорится — и начнём. По-тихонечку… А девчонки, Сергей — ты ведь Сергей? — они тоже будут сражаться. Ведь ваши стали бы? И наши бы стали, и все тут сражаются… Ага, это вот уже дерево го-рит, — удовлетворённо добавил он. — Мы вот таким манером… не помню уже, когда — у негров на Украине лагерь сожгли. Ох, повеселились тогда…
— Да почти в самом начале, года три назад, — вставил новый знакомец Сморча, крепыш, которого звали Ромкой. Подбежал австриец Клаус и сообщил, что с другой стороны час-токола уже полыхает вовсю.
И вот тут меня что-то толкнуло.
— Я пойду туда, — сообщил я и двинулся за кустами, слыша, как Лешка сзади напевает:
— И когда оборвутся все нити,
И я лягу на мраморный стол,
Я прошу вас,
Не уроните — бум! -
Моё сердце на каменный пол…
Песня была знакомая. Тщетно стараясь вспомнить, откуда же я её знаю, я не за-метил, что следом увязалась Танюшка…
…Чёртов инстинкт меня не подвёл. То ли там частокол оказался послабее, то ли прибалты его обрушили сами. На горящих обломках и возле них сражались несколько пар и групп, сложно было даже понять, кто где. Возле пламени темнота казалась ещё гуще, но я увидел возле самого пролома Марюса. Сжимая в одной руке меч, он другой тащил
111.
Райну.
— Стой! — крикнул я. Марюс повернулся. И увидел меня. Даже в неверном свете огня, да-же на расстоянии я увидел в глазах прибалта злое отчаянье. — Стой, Марюс! — я переско-чил через горящее бревно. — Мы ещё не договорили.
Марюс оттолкнул Райну. Та остановилась около горящего пролома. Я шагал к нему, доставая дагу.
— Не трогай её, — попросил Марюс, кивнув в сторону Райны, следившей за мной стеклян-ными глазами. — Тебе я нужен.
— Где-то я это уже слышал, — заметил я в ответ. — Но ты не бойся. Мне она и правда не нужна. Можешь считать, что я играю в рыцарей, но ты прав — мне нужен ты.
— Я вот он, — Марюс достал длинный нож.
— Ты сам виноват в том, что происходит, — сказал я. — Можно было кончить дело мир-ом, если бы не ваша ненависть.
— Да, я ненавижу вас, русских, — Марюс улыбнулся. — Вот за это им ненавижу — за то, что вы даже не понимаете, почему вас ненавидят.
