– Так как мы будем общаться? – интересуюсь, после того, как фрагмент стены становится на место.
– Я знаю этот язык.
– Хорошо. Так что за проблема, которую такие артефакторы как вы, не могут решить самостоятельно? И, наверно, самое главное – почему от ее решения отказались дети Саба и Авара?
– Сложная проблема. Прежде чем я расскажу – поклянись кровью и железом, что никому из живущих и мертвых на этой земле не расскажешь об этом!
– Тогда и ты поклянись, что вы отпустите меня живым и невредимым. А так же не будете чинить препятствий, когда я захочу вас покинуть.
Обменявшись клятвами, я откидываюсь на спинку кресла.
– Ты наверно видел статуи и изображения демонов?
– Да, – не отрицаю очевидного. – Они как-то связаны с вашей проблемой?
– Можно сказать и так, – уклончиво отвечает старейшина.
– Говори уж прямо, – тяжко вздыхаю, – я уже поклялся.
– Как ты правильно сказал, мы артефакторы, прирожденные и лучше нас нет, и не будет!
Началось… Может тоже себя прирожденным кем-нибудь называть?
– Не спорю, так что у вас произошло?
– Что-то не так пошло в одном крыле мастерских. Нам пришлось перекрыть все ходы и выходы. Нам необходимо чтобы кто-то дошел до… – он произносит слово на своем языке, – и активировал его!
– А почему сами не можете этого сделать или отправить туда нагов?
– Нельзя, Ждущий запретил.
– М-да, – массирую виски, – а хоть планы этих мастерских есть? И как выглядит то, что мне нужно активировать?
– Они в библиотеке, а она расположена там. Артефакт похож по форме на этот дворец снаружи.
Подавляю желание побиться головой о стену.
– Допустим, – спокойно говорю ему, – всего лишь допустим, что я согласился. Какая будет награда за выполнение вашего поручения? Золото с драгоценными камнями не интересуют.
– Любые артефакты, если чего нет, то изготовим в кратчайшие сроки!
– Если еще поделитесь хоть частью знаний, то я согласен.
– Договорились!
Не понял, а почему во множественном числе? Он же вроде просто советник, а не правитель! Или я чего-то не понимаю?
– Составим договор или обойдемся клятвами?
– Клятвами, – он достает нож из ящика стола. – Слово надежнее бумаг!
– Тогда завтра, мне надо все обдумать и подготовиться.
– Хорошо, – кивает советник. – Тебя завтра проводят ко мне. До встречи, наемник!
Часть стены отъезжает в сторону, и я покидаю кабинет. В коридоре меня ожидает очередной подземник. Он жестом просит следовать за ним.
Наемник, охотник, маг, путник, вассал, убийца и палач… Не слишком ли много для одного человека? Да и этот разговор оставил неприятный осадок. И странно, что правитель с советником ждали нас! Хотя уже глубокая ночь на дворе, значит, им жизненно важно вернуть в строй эти мастерские. Но почему, почему, они сами не сделают этого?! Спинным мозгом чувствую, что это будет не увеселительная прогулка!
Вот похоже и выделенный мне с вампиршей одноэтажный домик. Зато неподалеку от пирамиды Ждущего с сотоварищами. Неужели я так нужен им? Жаль, я не умею читать на языке подземников. А может у них есть подходящий артефакт? Надо будет узнать и подобрать вескую аргументацию, чтобы получить его. Так же нужен накопитель с маной, причем без камней. И самое главное – придумать клятву, которую практически невозможно обойти! А времени в обрез, всего лишь одна ночь. М-да…
– Мой господин! – произносит обнаженная вампирша и падает ниц передо мной.
– Смешно, – улыбаюсь уголками губ. – Что дальше? Будешь целовать землю по которой я прошел?
– Как прикажете, господин! – не поднимаясь, произносит она.
– Угу, только по факту у тебя один господин – тот, кто обратил тебя. Так что заканчивай придуриваться.
– А ты бы хотел? – интересуется Нефер, поднимаясь на ноги.
– Не особо, – из прихожей попадаю в большой зал.
Чаши с синеватым пламенем на стенах. Дрожащие тени повсюду. Двуспальная кровать, каменный стол с обычным креслом. Вдоль стены выстроились шкафы с сундуками. Самое интересное то, что изготовлены они из металла! Хотя это и не удивительно: тут не деревья растут, а не пойми что.
– Почему не хочешь?
– Я привык быть один это раз, – опускаю рюкзак на сундук и выпускаю кота, – и два – мне не хочется убивать из-за очередной девушки.
– Ты не любишь меня!
Началось, ненавижу женскую логику! Не желаешь из-за очередной юбки убивать – значит, не любишь. Гениально!
– Как бы тебе сказать… – кормлю Торквемаду вяленым мясом.
– Честно!
– Скоро я уйду из этого мира, – оставив кота есть, опускаюсь в кресло, – и у меня нет желания привязываться к кому-либо.
– Зачем тебе уходить? – она присаживается на подлокотник. – Тебе плохо здесь?
– Дом у меня один – другого не будет.
– Зачем рисковать своей жизнью? Здесь у тебя будет все, что пожелаешь! У тебя буду я…
Просто картина маслом: «Искушение странника нежитью»! Вот почему все считают, что родину можно так легко взять и забыть? Да, там не все так мне хотелось бы, но, ешкин кот, это Родина и она одна!
– Извини, – глажу Неф по бедру, – но ты меня не переубедишь.
– Но…
– Нет, – перебиваю ее, – а теперь извини, мне нужно подготовиться.
– Так ты договорился с подземником?
– Почти, осталось решить кое-какие вопросы. Больше ничего рассказать не могу – дал клятву.
– Жаль, – Нефер весьма соблазнительно располагается на кровати. – А может, отложишь свои дела?
Вампирши просто мечта при жаре: их тела всегда прохладные и они не потеют. Да и отсутствие месячных и необходимости предохраняться – тоже значительный плюс. Хотя, в некоторые моменты, наличие у них клыков и то, что они питаются кровью по средству укуса, весьма сильно беспокоит.
– Извини, но не сегодня, – достаю личную книгу заклинаний и карандаш.
– Но мы так давно не были вместе, – она обиженно надувает губки.
А в эмоциях нет ни грамма обиды, скорее разочарование и еще что-то непонятное мне.
– Нет, мне завтра выполнять задание подземников, и может так случиться, что для
этого понадобятся все мои силы. Так что давай отложим это до моего возвращения.
И ни одним словом не соврал, физическая близость с девушкой весьма ослабляет мужчину, а уж мага тем более. Вот и приходиться перед битвами избегать их.
– Хорошо, – Неф смотрит на меня взглядом побитой собаки.
– Не обижайся, – прошу ее и принимаюсь за работу.
Так, с клятвой вроде управился. Подобрать зелья и снарядить ими патронташ. Зелье скорости, реакции и силы. Для регенерации и слабый аналог зелья из драконьего корня. К сожалению, оно не создает ману из пустоты и не содержит ее, а всего лишь заставляет тело вырабатывать ее чуть больше. И много пить подобных зелий нельзя – можно так нарушить работу организма, что можно получить деревянный макинтош и два квадрата земли в пожизненное пользование. Теперь почистить обрез, и можно отдохнуть до утра.
