- Окей.
Удивительно, какие разные люди служат во взводе...
В отстраненных мыслях я и провел остаток пути. Иногда мимо нашей машины проносился джип курьера с внимательным наблюдателем, следившим за ситуацией в колонне. Вихри дорожной пыли не давали нормально дышать и смотреть. В тот день этой проклятой пыли я нажрался на всю оставшуюся жизнь и чуточку больше.
Часто вся вереница машин останавливалась из-за мелких поломок и опасности атаки с воздуха. И при этом ни разу в поле зрения нам не попался ни один немецкий самолет, зато часто над головами пролетали советские истребители и штурмовики. Пару раз даже появлялись Г-37 шедшие к фронту.
Скорость движения всей колонны была просто безумной... Целых 30 километров в час! По этим причинам жалкие 120 с копейками километров от Могилева до Бобруйска мы ползли безмерно долго - 7 часов. Желание гневно высказаться о дорогах, о скорости, о войне, о пустых тревогах, о дорожной пыли и обо всем, что просто успело взбесить за время поездки, пропало, когда впереди появился город...
Бобруйск горел. То, что мы увидели, не было городом, удаленным от фронта на расстояние больше чем в 100 километров... Разрушенные и горящие дома на горизонте пугали. Но значительно сильнее пугали встречные машины с различными грузами и ранеными, измотанные, подавленные мирные жители, солдаты Красной Армии и Экспедиционного Корпуса Армии США единым строем, но все же с нескрываемой тяжестью, шедшие через город на восток. Они уходили.
Когда наша колонна остановилась, пропуская санитарные машины, я услышал отдаленную канонаду. С запада надвигалась тьма... В тот момент хотелось испугаться от приближения настоящей войны, но мозг холодно ответил на это короткой фразой: 'Ты сам это выбрал'.
К полуночи силы батальона разместились в медленно пустеющем городе. Канонада стремительно приближалась. Люфтваффе до самого заката бомбило Бобруйск. Нам еще очень повезло, что мы успели въехать в безопасную зону и кое-как спрятаться, пока асы Геринга отдыхали. С запада в город постоянно входили все новые и новые части выбравшиеся из пекла битвы. По городу ходили небольшие группы хорошо вооруженных и экипированных милиционеров собирающих в группы еще не эвакуированных жителей и выводящих их за пределы города. Один раз мы этим милиционерам помогли - предоставили на два часа один из наших грузовиков для вывоза из города группы пожилых людей.
Недалеко от нашей роты, в парке, развернулся временный штаб 3-ей Бронетанковой Дивизии. Дерби с начальником штаба батальона майором Сэлмором сразу же отправился в штаб танкистов. Медленно нарастало напряжение - приказов от командования корпуса почему-то не было, ситуация на западе непонятная, да еще и отходящие подразделения мерно добавляли в общую картину темных красок. В конечном итоге я не выдержал и, захватив пару пачек сигарет 'Лаки Страйк', отправился поговорить с танкистами, расположившимися на соседней улице. Пять средних танков М4 'Шерман' с короткоствольными пушками стояли в ряд как можно ближе к стенам домов. Танкисты, молча сидевшие возле своих танков, заметили меня еще издалека. Луна сегодня ярко светит, все видно.
- Привет, парни. - Легче общаться с людьми, когда ты не гасишь их своим 'авторитетом' офицера, а просто, как в мирное время, подходишь и на равных заводишь беседу. - Сидите, вижу, у вас денек выдался еще тот... - Мазутные разглядели слегка поблескивающие планки на погонах и захотели подняться на ноги для приветствия, но я их остановил. Это что же, среди них нет офицеров, раз они все зашевелились?..
- Да, сэр, день был жаркий, хорошо хоть вечером стало прохладно... - Правильная точка соприкосновения была найдена мгновенно, тем более почва для излития души у танкеров была готова. Говорите заводить беседу, начиная с отстраненных фраз о погоде прошлый век? Не думаю... А собеседник-то прав, холодновато на улице стало. Не май месяц однозначно.
- Вы из 3-ей бронетанковой? - Не все удается рассмотреть в лунном свете.
- Да, сэр... 2-ой батальон 33-го танкового полка в полном составе... - Я так и сел. Пять танков - батальон? Сколько должно быть танков в батальоне? Э-э-э... Ну, где-то штук 50-60, это если я не ошибаюсь. А тут всего пять. - Я командир батальона. Техник-сержант Лафайет Пул, сэр. Дьявол... У вас не найдется сигаретки? - Сразу отдаю целую пачку. - О! Спасибо вам, сэр. - Танкисты быстро опустошили пачку, видя, что я совсем не против.
- Вообще что там происходит? - киваю на запад, в сторону канонады.
- Там полнейшая задница. Тьфу... Квашеные и поляки рано утром ударили артиллерией по нам и соседям на севере, у Слуцка. Снаряды их гаубиц рвались прямо в капонирах наших танков, выбивая их один за другим. Потом они перенесли огонь на тыловиков, стоявших в паре километров от нас. Командир батальона приказал срочно отводить уцелевшую технику на запасные позиции и готовиться к бою, а сам с взводом танков отправился на командный пункт полка. После артиллерийского обстрела в батальоне из 58 танков осталось 36... Эти проклятые фашисты знали, где мы стояли!.. - Лица всех танкистов исказились в приступе ярости. - Мы, как дураки, три часа ждали возвращения командира. Кто же знал, что диверсанты противника взорвали штаб полка вместе с полковником Боудинотом и уничтожили взвод танков нашего батальонного командира... Еще через час мимо нас начали проходить небольшие колонны наших и русских солдат. Некоторые из них оставались на наших позициях, так как на плечах они притащили тяжелые танки немцев... Эти... - Секунд двадцать сержант, ставший комбатом, спокойно так, душевно, ругался матом и на английском, и на русском. - За двадцать минут 12 немецких танков и батальон пехоты оставили от 36 танков батальона, батальона пехоты, двух противотанковых батарей и батареи русских 85 миллиметровых зениток ровно пять танков и взвод пехоты... Мы в последнюю секунду успели посадить на броню нескольких оставшихся в живых русских зенитчиков и наших пехотинцев, а затем просто сбежали... - Пул замолчал, скомкав в руке так и не зажженную сигарету. - Мы подбили всего двоих из этих монстров. Наши короткоствольные пушки вообще не пробивают броню тех монстров!.. Только с сотни метров мне удалось влепить прямо в борт одному из них фугасный снаряд, и он замер... Но хрен его знает, подбил ли я эту тварь или нет!.. Черт, где бы взять десяток кумулятивных снарядов? Я видел как танк командира взвода, на котором было два десятка новых кумулятивных снарядов, поджег один из танков врага. Потом... Потом танк Томаса разнесло в куски... А я полностью уверен, что квашеные восстановят подбитый танк за недельку и вновь бросят его в бой... - Сержант в конечном итоге не выдержал и вскочил на ноги. - Fuck you, Hitler, and your fucking panzers! Up your fucking ass, motherfuckers! - Выпустив на волю свою ярость, танкист плюнул на землю и пошел вниз по улице. Я же, не способный произнести ни слова, просто смотрел в след человеку, пережившему мясорубку.
