– Да, она призналась, что ты вылитая Роуз. Она ни минуты не сомневалась, что ты ее внучка.
Эдуарду казалось, что Свон должна обрадоваться, услышав, что она похожа на мать, поэтому ее слезы удивили его. А Свон плакала, так как поняла, что произошло на балу. Королева узнала, что дочь Роуз Лорийской жива, и Елизавете это не понравилось.
– Скажите, теперь ваша матушка не является претенденткой на престол Северной Лории?
– Нет, после того, как ты официально будешь представлена всему двору и посольствам других королевств в Лории, она перестанет быть наследницей Беатрис Шестой.
Немного помолчав, он добавил:
– Я надеюсь, ты не думаешь, что Елизавета Эрийская замешана в твоем похищении? У нее не было причины затевать интригу: она богата, является королевой куда более крупного государства. Скорее, мама предпочла бы, чтобы Лорией правил кто-нибудь из нас.
– Уильям?
– Может быть.
– Я отняла у вас трон?
– Свон, о чем ты думаешь? Беатрис Шестая жива и здорова. Я уверен, она еще долго будет править своей прекрасной страной – Винтали из рода долгожителей. Потом, не забывай: я являюсь наследником трона могущественной Эрии, и нам с Уильямом не тесно в нашей стране.
У Свон голова шла кругом. Ей нужно было отвлечься. Она запуталась и все, что раньше казалось истиной, вдруг стало спорным. Она не могла доверить свои сомнения Эдуарду, ведь ее тайна касалась Елизаветы Эрийской. Знал ли он о любовной связи матери с графом Шовеллер? Ей все больше и больше казалась правильной версия, что именно об Эдуарде, как об их общем сыне, говорили той ночью в укромной беседке.
И еще Свон стало понятно, откуда Камиль узнал, что она Винталь. Он сложил два плюс два: на злополучном балу инкогнито появилась Беатрис Шестая, хотя до этого она семнадцать лет враждовала с Эрийскими; принцы вдруг облагодетельствовали сироту Свон и даже представили ее венценосным родителям; и последнее, жрец сам увидел доказательство родовитости воспитанницы графа Шовеллер – Кольцо жизни. Так она стала желанной добычей для Бахриманов.
Следующие два дня текли в Дохо неспешно. Караульные и пограничники несли свою службу, женщины замка занимались домашними делами, которых значительно прибавилось, потому что свита принца требовала постоянного внимания.
Влюбленные не разлучались ни на минуту, Свон с нетерпением ждала возвращения Дырка, который должен был принести весть от Беатрис Шестой.
– Ну почему мы не можем полететь в Лорию, не получив официального приглашения? Разве бабушка не будет мне рада?
– Свон, пойми, ты не можешь посетить царственную особу так же запросто, как встретиться со своими матушками. Строгое соблюдение протоколов и процедур – вот на чем зиждется дипломатия. Один неверный шаг – и наши страны могут оказаться на грани войны. Между ними и так напряженные отношения.
– Между мной и вами нет напряженных отношений.
– Я рад. Надеюсь, что наши страны последуют нашему примеру.
Крестины Петра, единственного наследника графа Пигеон, прошли тут же в замке. Из пограничной заставы прибыл священник, который крестил и дочку Бертрана. Люди в замке постарались, чтобы важное событие прошло торжественно.
Петушок лежал на руках Свон и внимательно ее разглядывал, а когда она заговорила с ним, засмеялся в голос, словно узнал, что ее несказанно обрадовало. Его заливистый смех стал наградой за все переживания.
Вечером, после того, как детей уложили спать, и Свон вернулась из детской, принц собрал совет, чтобы обсудить дальнейшую судьбу малолетнего графа Пигеон. Было решено, что на зиму младенец останется в Дохо под охраной местного гарнизона и чудесной кормилицы. Не надеясь, что тайна его рождения никогда не достигнет ушей жрецов, в Дохо оставят магические ловушки, не позволяющие открыться порталу Бахриманов. Мало того, оказывается, пирамидки представляли смертельную опасность для жрецов: настроенные на их магию, они уничтожали любого, посмевшего применить ее в пределах действия ловушки. Она моментально схлопывалась, распыляя мага на мелкие частицы.
Свон оговорила, что как только Петушок окрепнет, она заберет его к себе. Потомку графа Пигеон следует расти при дворе. Неважно, при каком: Эрийском или Лорийском, главное, чтобы ребенок находился рядом с крестными родителями. Влюбленные не сомневались, что они всегда будут рядом.
И еще об одном попросила Свон: не афишировать, что она является наследной принцессой Беатрис Седьмой. Ей проще оставаться простой воспитанницей Шовеллер, не привлекая внимания к своей особе.
Утром они вернулись к начатому накануне разговору.
– Я не понимаю, почему бы принцессе Северной Лории не явить себя миру? – спрашивал Эдуард, натягивая бриджи. Влюбленные только проснулись и решили до завтрака погулять за пределами замка. Погонщики отпускали каждое утро драконов охотиться. С прибытием принца и его отряда боевых ящеров в замке стало больше, и они сами добывали себе пропитание. Свон соскучилась по Гри.
– У тебя нет врагов при Эрийском дворе, – принц протянул руку, чтобы Свон помогла ему застегнуть пуговицы на манжетах. В Дохо принц и Свон обходились без прислуги, они не хотели, чтобы вокруг них суетились посторонние люди. – Все причастные к твоему похищению казнены. Рядом со мной тебе ничего не грозит.
– Вы уверены? У меня остались вопросы.
Свон встала с кровати в тонкой сорочке и потянулась к жениху, чтобы застегнуть пуговицы на его теплой рубахе, но попала в кольцо его рук. Эдуард не смог не поцеловать теплую, разомлевшую от сна Свон. Так и не дав ей застегнуть рубаху, принц посадил ее назад на кровать и протянул шерстяные чулки. Свон улыбнулась. Каменные полы оставались ледяными, несмотря на пылающий камин, и ее босые ноги моментально замерзли.
– Например?
– Кто меня похитил? Вернее так: кто был организатором похищения?
– Братья Шовеллер. Это установили дознаватели. И Марек, и его подручные в один голос утверждали, что за тебя платили близнецы. Я не мог их казнить, как прочих простолюдинов, их сослали на южную границу, где братья несут службу в качестве рядовых. Они лишены дворянского звания, и теперь наследником графа Шовеллер официально признан твой друг Дак.
– Как вовремя телега с Мареком и его разбойниками появилась на дороге! Вам не кажется странным такое совпадение?
– Ты думаешь, что заказчиком похищения является кто-то другой? – он остро посмотрел на Свон. Та прикусила язык. Как она могла сказать Эдуарду, что подозревает его мать? Она помнила, что один из разбойников сболтнул лишнее, назвав имя человека, который с ними договаривался. Правда, она слышала лишь часть имени “Аде…”. Остальное додумала, решив, что полное – Аделаида, фрейлина королевы. И опять сомнения обрушились на Свон. Как определить: где истина, а где вымысел?
