– Да, – кивает она и берется за пряжку поясного набора, Торквемада понятливо спрыгивает и устраивается на кровати.
– Не сердишься?
– Я тебя понимаю, – вампирша расстегивает пояс и стягивает с меня балахон. – Ты когда уходишь?
– Сказали, – перетягиваю Неф к себе на колени, – что после восхода Кирны.
– Значит, успеем, – она прижимается и легонько покусывает меня за ухо.
– Наверно, – нежно массирую ее грудь.
Хорошо, что кресло широкое…
– Крови с собой возьмешь? – шепчет, лежащая на мне вампирша.
Зря конечно поддался ей, но у меня дурное предчувствие насчет этих мастерских, так что…
– Было бы неплохо, – глажу ее по бедрам.
– Точка возьми одну флягу в сундуке.
– Змеюку какую-то разделала?
– Нет, с собой привезла, – не поддерживает мой шутливый тон Нефер.
– Благодарю, – перекладываю девушку на кровать, – начну собираться.
Встаю и начинаю одеваться. Она садиться, подобрав ноги под себя. Перстень подзарядился. Да, вампирша не ледышка и не бревно, побольше бы таких.
– В правом сундуке, – произносит Неф.
Откидываю крышку и вижу десяток фляг, литра по полтора каждая. Забираю одну и кладу в рюкзак.
Припасы еще есть, зелья с патронами тоже. Оружие с броней в порядке, значит можно идти.
– Позаботься о хвостатом, – прошу я.
– Хорошо, – оно подбегает ко мне и страстно целует в губы, – береги себя!
– Постараюсь, – киваю и ухожу.
Только раскуриваю трубку, как из-за угла выходит советник, в сопровождении двух наг.
– Готов?
Киваю и выпускаю в его сторону клуб дыма.
– Тогда пошли. Спустишься через шахту, все входы замурованы.
– Возвращаться придется так же?
– Нет, когда активируешь артефакт, двери откроются.
– Ясно.
До шахты идем в тишине. Ее нарушает лишь грохот моих подкованных сапог и шуршание змеиной чешуи наг о камни.
– И как мне спускаться? – интересуюсь, смотря в темный провал. – Прыгать?
– Как хочешь, но советую поторопиться!
Сказал, как отрезал. Сверлю взглядом удаляющуюся троицу, надо было рискнуть и поубивать их всех!
Боги, как болит голова! Дежавю какое-то…
Так, я попался на краже у подземников. Получил еще одно задание в наказание. Потом начал спускаться по шахте вентиляции в мастерские. Что было дальше? Сначала все шло нормально. А затем падение и темнота, да и спина с головой болят. Сажусь, опираясь на стену. Фух, позвоночник цел! Проверить вещи, глотнуть крови и перекурить.
Так, ничего не разбилось и не сломалось. Самочувствие улучшилось. Хорошо, что Нефер поделилась своими запасами. А вот почему перестала действовать «Поступь»?
Поднявшись на ноги, смотрю вверх. Виднеется светлое пятно входа, ну или выхода, из шахты. Швыряю вверх сгусток огня. На высоте десяти-пятнадцати метров, он гаснет. «Иглы» снова обращаются в простую кровь. Достаю монету из сумки, и телекинезом поднимаю ее. Вскоре перестаю ощущать ее, и она со звоном падает на пол. Ясно, какая-то область антимагии. В магическом зрении видно, как потоки маны рассеиваются. М-да, невесело. Если после активации двери не откроются, то…
Пока курю трубку, осматриваюсь. С одной стороны это глупость – почему раньше так не поступил. А с другой банальная логика: пока валялся без сознания, никто и ничто, не попытался меня убить. Значит, и торопиться с этим не было смысла.
Комнатка, со сводчатым потолком, несколько низких тоннелей. Только на корточках и можно пробраться. И куда идти? Что-то я не улавливаю логики этих карликов: нужно им, а вводных данных кот наплакал! Кофейка что ли сварить, да на гуще погадать? Да и сильный сквозняк раздражает!
Подбрасываю монетку: орел – направо, решка – налево, встанет на ребро – прямо.
Забавно, она сначала замирает вертикально на полу, а затем ложиться орлом вверх. А так хотелось налево… И нет, причина не в моей кобелиности.
«Поиск» показывает, что возле входа что-то есть. Щит или нечто другое? Покрутив между пальцев подобранную монету, кидаю ее. Она беспрепятственно пролетает вперед и с негромким звоном падает на пол. Следом отправляется кусочек вяленого мяса. Никакой реакции. Стягиваю перчатку с левой руки. Сжав кулак, отставляю мизинец в сторону и провожу им сквозь эту завесу. Никакие кары не обрушиваются на меня. Ничего не ясно, но это обыденная для меня ситуация.
Аккуратно перебрасываю рюкзак, а затем, кувырком через голову, следую за ним…
Ешкин кот, спина снова разболелась! Мало того, что туннель низкий, так еще и не особо широкий. Хотя должен признать, весьма интересный: во-первых – идеально круглый, а во-вторых – стены ровные, такое чувство, что их прокладывали, выжигая лишнюю породу. Да и в пользу этой теории свидетельствуют виднеющиеся потеки камня. Ветер в спину не добавляет приятных ощущений, да и разветвлений что-то не видать. Точнее есть шурфы, но в отверстие диаметром с пол локтя мне не протиснуться.
М-да, тоннель узкий, извилистый, так его еще и решетка перегораживает! Чудесно, и тут магия не работает как надо. Придется пилить. Сколько времени потрачу: прутья с палец толщиной! Да и непохоже, что ее вмуровали: ни каких следов цемента или чего-то подобного. Она словно вырастает из камня.
Три с половиной часа и половина прутьев перепилена. Не зря с Земли тащил ножовочные полотна по металлу и пилу-тросик! Она оказывается бесполезной, а полотна превратили правую перчатку в лохмотья: надо же было как-то их держать. Правда, теперь полотна только на переплавку – сточились под ноль.
Привинчиваю к чекану еще одну секцию рукояти, и, используя ее как рычаг, с трудом отгибаю решетку. Фух, трубки не погнулись. Минус четыре часа. Если так и дальше продолжится, то я тут поселюсь здесь на месяц-другой!
Протиснувшись на другую сторону, собираю рогатину вместо топора. Тут особо не замахнешься, а вот колоть будет более-менее комфортно.
Замираю как вкопанный, взглядом гипнотизируя стену. Мне пора лечиться! У меня с собой склянка сильной кислоты имеется, а я пилил, пилил решетку! Столько сил и времени впустую потратил, балбес!
О, первая развилка. Оба тоннеля выглядят абсолютно одинаково. Значит, буду решать по старинке – монетой.
Решка. Значит, налево.
Ого, а тут решетка намного монументальней – никакой кислоты не хватит. Пожимаю плечам и возвращаюсь обратно.
А на поверхности уже рассвет…
Снова решетка, но на этот раз на полу. Вот он искомый спуск в мастерские. А то уже спина ноет из-за полусогнутого положения! И снова это область антимагии, надоело!
Металл кислоте не поддается, грустно, а вот камень вполне. Жаль, что склянки хватает на полторы стороны квадрата. Придеться становиться шахтером. Сменяю наконечник копья на топор и укорачиваю древко.
