“США не намерены эксплуатировать ситуацию с Мельниченко в политическом плане и присутствие Мельниченко в США вообще никак не сказывается на ситуации с пленками”.
Последующее развитие событий продемонстрировало невысокую цену этих обещаний. Правда, официальный Вашингтон прореагировал на появление записи с «Кольчугами» не сразу. Американцы долгое время заявляли, что свидетельств нарушения Украиной санкций ООН не существует. И лишь 24 сентября 2002 года, вскоре после того, как в Киеве начались выступления оппозиции «Восстань Украина», спикер Госдепартамента США Ричард Баучер сделал официальное заявление:
“Мы только что закончили анализ записи от июля 2000 года, предоставленной бывшим охранником президента Украины Мыколой Мельниченко. На одном из отрывков слышно, как президент Украины Леонид Кучма одобряет продажу систем раннего предупреждения «Кольчуга» в Ирак, и мы верим, что эта запись подлинная”.
На этом основании США приостановили финансовую помощь Украине и предупредили, что будут тщательно выяснять – попали ли в результате «Кольчуги» в Ирак, или нет. Так начался “кольчужный” скандал.
Для беспокойства по поводу сотрудничества Украины с Ираком у американцев имелись веские причины. Бывший глава СБУ Украины Леонид Деркач действительно затевал сомнительные проекты с врагами США и убеждал Кучму в целесообразности их осуществления. Утверждалось, что это сулит украинской экономике многомиллиардные поступления. В мае и июне 2000 года по приглашению Деркача Украину посещали высокопоставленные делегации Ирана и Ирака. Спустя два месяца сам Кучма встречался с президентом Ирана Хаттами и вице-президентом Ирака Тариком Азизом в рамках проведения Саммита Тысячелетия ООН в Нью-Йорке. Наконец, уже в разгар кассетного скандала, в феврале 2001 года двухдневный визит в Иран совершил премьер-министр Виктор Ющенко. В Украине в тот период считали, что нужно брать пример с Москвы и не слишком оглядываться на Вашингтон при осуществлении прибыльных сделок. К такому выводу подталкивал опыт так называемого “бушерского” контракта. В 1998 году под давлением США была отменена запланированная поставка украинской турбины для атомной электростанции в Бушере (Иран). На этом Украина потеряла десятки миллионов долларов, а выгодный контракт преспокойно выполнили россияне.
Однако в результате все попытки Украины затеять бизнес с Ираном и Ираком завершились бесславно. Делать вид, что мы остаемся великой державой, и можем дружить с сомнительными режимами вопреки желанию Запада, было опасной иллюзией. После развала СССР Украина стала обычным, рядовым государством и, соответственно, не могла себе такого позволить. Это убедительно продемонстрировал скандал вокруг возможной продажи в Ирак радиолокационной системы «Кольчуга».
Обвиняя Украину, США декларировали заботу о безопасности американских и британских пилотов в небе над Ираком. Однако такое объяснение выглядело неубедительным.
Намерение компании «Укрспецэкспорт» продать четыре «Кольчуги» в Иорданию (именно об иорданском посреднике упоминал в разговоре с Кучмой Малев) не являлось особым секретом. Об этом открыто сообщалось в прессе. Еще в апреле 2000 года газета «Зеркало Недели» писала о том, что «Укрспецэкспорт» близок к заключению сделки. Кстати, журналисты предупреждали о том, что избранный в Иордании посредник ненадежен. Однако никакой публичной реакции со стороны американцев в то время не последовало. По-видимому, раньше в Вашингтоне не слишком переживали о безопасности своих пилотов, патрулирующих воздушное пространство над Ираком. Ситуация изменилась спустя два с лишним года, когда Белый Дом принял решение свергнуть Саддама Хусейна.
Показательная кампания обвинений Украины стала одним из элементов пропагандистского обеспечения интервенции в Ирак. Готовясь к войне, США рассчитывали привлечь к антииракской коалиции как можно больше государств. Для этого они использовали политику кнута и пряника. Странам, присоединившимся к коалиции, было обещано участие в послевоенном обустройстве Ирака, тем же, кто отказывался – крупные осложнения в отношениях с Вашингтоном. Серьезность этих намерений наочно продемонстрировала публичная порка Кучмы. В результате, американцам удалось поделить Европу на “старую” и “новую”. В то время, когда ведущие западноевропейские демократии выступили против войны, более зависимые от американцев страны Восточной Европы были вынуждены поддержать Вашингтон и направить своих военнослужащих в Ирак. Однако в Украине заявление Госдепартамента США восприняли, в первую очередь, как давление американцев на Кучму в условиях продолжающихся выступлений оппозиции.
Называя в беседе со мной Радченко трусом, Кучма подразумевал отсутствие у главы СБУ политических амбиций. По этому критерию все окружение президента делилось на трусов и врагов. Врагами были те политики, которые, в отличие от Радченко, стремились к власти, вели интриги и могли угрожать, вследствие этого, президенту. Однако когда оказались под угрозой национальные интересы Украины, Радченко занял самоотверженную и принципиальную позицию. Он отверг обвинения американцев, заявив, что продажа «Кольчуг» в Ирак не состоялось, и не могла состояться. Ради этого глава СБУ даже встретился с иностранным журналистом – корреспондентом «Файненшнл Таймс» Томом Ворнером. Это было первое и единственное интервью Радченко – обычно он избегал и боялся прессы. Подтверждая факт разговора Кучмы с Малевым на тему «Кольчуг», председатель СБУ заявил, что сделка с Ираком не состоялась. Он утверждал, что полностью владеет ситуацией, и украинская спецслужба по этому вопросу нашла полное взаимопонимание с американцами.
Я разговаривал о «Кольчугах», как с Радченко, так и с другими руководителями СБУ. Все они в один голос утверждали: компетентным службам в США известно, что «Кольчуг» в Ираке нет, а обвинения Украины преследуют исключительно политические цели.
Обычно, посещая Владимирскую, я сразу же попадал в кабинет шефа службы. Но однажды у него оказался незапланированный визитер, и мне пришлось ждать в приемной. В это время ко мне подсел какой-то человек. Поначалу я принял его за крутого бизнесмена – дорогой костюм, большая голова, короткая стрижка. Не поздоровавшись и не представившись, он сразу же заговорил со мной о «Кольчугах». За десять минут он прочел целую лекцию на тему существующей в Украине системы контроля над экспортом вооружений. Оказалось, что моим эрудированным собеседником был Александр Сергеевич Макаренко – начальник контрразведки СБУ. Именно он вел переговоры с ЦРУ и полностью владел всей информацией о продажах «Кольчуг» за границу.
Макаренко окончательно убедил меня в правоте позиции Украины. Теперь шумиха, которая раскручивалась вокруг «Кольчуг», казалась мне несправедливостью по отношению, в первую очередь, к профессионалам из СБУ. После этого я принял решение вновь встретиться с Кучмой. Эта идея возникла сразу же, как только американцы заявили о подлинности записи о «Кольчуге». В Киеве ждали делегацию Госдепартамента США, и я, узнав об этом, хотел подготовить президента к разговору с американцами.
Я собирался лично рассказать Кучме о ситуации с записью о «Кольчугах», и подготовить его к возможному давлению со стороны Вашингтона по другим фактам, которые содержались в записях, переданных в ФБР Жиром и Швецом.
О встрече с Кучмой вновь договаривался Радченко. Он при мне набрал телефон Чернявского и сказал:
– Жора, где там первый? Подойдет человек из Мюнхена. Нужно чтобы он его принял.
– Понял! – сказал в ответ начальник протокола президента.
Чернявскому удалось выполнить просьбу Радченко, хотя это было и нелегко – у Кучмы в те дни было крайне напряженное расписание. До меня президент встречался с российским послом Черномырдиным, а после – принимал делегацию Госдепартамента США во главе с Элизабет Джонс.
Моя третья и последняя встреча с Кучмой состоялась 1 октября 2002 года. Специально для нашего разговора президент покинул свой кабинет и направился в помещение напротив. Этим он несказанно удивил всю свою охрану и протокол. Вероятно, он опасался, что его до сих пор подслушивают.
На этот раз Кучма вел себя очень корректно, по-государственному, и денег не предлагал. Я заверил президента, что любую информацию, которую могут выбросить в США Жир, Швец или Мельниченко, мы всегда сможем проверить. Рассказал ему, что весь архив записей майора находится под контролем Болданюка и, что мы готовы помогать украинской стороне. Если вопрос встанет ребром, то он может полностью на нас рассчитывать. Я предложил ему не реагировать на обвинения американцев, потому что все можно проверить. Это было главной темой нашего разговора. Кучма, в свою очередь заверил меня, что не помнит детали разговора с Малеевым, а о продаже «Кольчуг» в Ирак впервые узнал из прессы.
