Я взял у бойца свой фальшион и расстегнул ремешок щита, перекинув тот в левую руку. Больше они меня врасплох не застанут.
- Так, на группы не разбиваться, - скомандовал я, - Держаться вместе. Похоже, эти твари, действительно, совсем ёбнутые.
Глава 30 «Охота на зверя»
Спуск в катакомбы долго искать не пришлось. Он оказался сразу за алтарём. Небольшой люк скрывал за собой узкий каменный лаз, уходящий далеко вниз. Из него-то и выбрался наш недавний гость.
- Глубоко, - хмыкнул Олран, - Ну, и кто первым полезет.
- Пока никто, - я достал заткнутый за пояс факел и щелчком пальцев зажёг его. Скрываться уже смысла не было: завтра утром мы покидаем деревню, а сегодня всем будет просто не до сжигания очередного колдуна. Впрочем, никто из парней даже не обратил внимания на то, как по промасленной тряпке, намотанной на палку начали расползаться язычки пламени. Все смотрели в глубокий чёрный провал лаза, в надежде понять, где же он упирается в дно.
- Отойдите, - скомандовал я, распихал подчинённых и сбросил факел вниз, на манер обычной палки XИС (химический источник света). Летел он недолго. Буквально через секунду-две послышался глухой удар дерева о камень, и огонь начал постепенно гаснуть.
- Я лезу первый. Потом Ренли, Эйст и Олран. Линвальд, ты последний. Как только спущусь, кидайте вниз факелы. При спуске они будут мешать, да и там зажечь их снова – не проблема.
- Генри, - внезапно подал голос Эйст.
- Что ещё? – устало выдохнул я, - Когда ты будешь спускаться, нам с Ренли лучше отойти в сторону, дабы не оказаться под градом подарков, высыпающихся из твоих портков.
- Очень смешно, - сплюнул парень, - Нет, дело в другом. Слушай, когда всем масло раздавали, мне удалось стянуть чутка, - Он начал копаться в своей поясной сумке. Это самое «чутка» оказалось увесистой почти литровой колбой, наполовину заполненной противовампирской дрянью, - Может тебе это… Клинок перемазать? Он вон уже, поди, весь вытерся об этого красавца, - Эйст с отвращением поглядел на отрубленную голову сектанта.
Предложение разумное, но если немного пораскинуть мозгами…
- Держи пока у себя, - покачал головой я, - И постарайся не разбить. Хрен его знает, сколько сектантов нас ждут впереди, а после каждого перемазывать клинок – никакого масла не напасёшься. Перед главным залом ещё раз все смажемся.
Дальше медлить было нельзя. Я перекинул щит на спину, заткнул меч за пояс и осторожно, стараясь проверять ногами каждую ступеньку на прочность, полез вниз. Скобы, на которые крепилась лестница, успели покрыться толстым слоем ржавчины, и теперь сопровождали каждый мой шаг угрожающим скрежетом.
Спуск занял минут пять. К тому времени факел уже успел потухнуть, и меня со всех сторон окутала кромешная тьма. Зараза. Если бы тут стояла ловушка, или в тени коридора притаился ещё один флагелянт, меня бы уже убили.
Кое-как нащупав на дне колодца факел, я поднял его и снова зажёг. С каждым разом магия такого уровня давалась всё легче и легче. Что ж, раз такое дело – неплохо бы научиться применять это и в бою.
На дно колодца упал ещё один факел, а вслед за ним спустился и Ренли. Пока он лез, у меня было время хорошенько осмотреться. Узкий каменный коридор, ведущий от колодца, заканчивался толстой дубовой дверью. На наше счастье она была чуть приоткрыта – ломать такую топорами было бы тем ещё удовольствием. Из-за двери лился мягкий тёплый свет. Потрескивал огонь, а воздухе, вместо затхлости и сырости, витал приятный запах жареного мяса.
- Слыш, это… - подал голос Ренли, чуть отдышавшись после тяжёлого спуска, - Может, пойдем вперёд и проверим, что там, пока остальные нас догоняют?
- Нет, - отрезал я, - Ждём остальных. Впереди может быть враг. Не стоит разделять отряд.
Ждать пришлось довольно долго. Лестница опасно скрипела под каждым бойцом, так что спускаться приходилось поодиночке. Последним шёл Линвальд. Ему оставалось преодолеть всего каких-то пару метров, когда ослабшие скобы издали долгий и протяжный стон.
- Прыгай, - успел рявкнуть я, - Сейчас тут всё к херам…
Верхние секции лестницы с глухим скрежетом оторвались от стены и начали «складываться» вниз, таща за собой всю конструкцию. Линвальд разжал руки и полетел вниз. Приземление получилось не слишком мягким – падать было невысоко, поэтому боец не успел сгруппироваться, грохнувшись прямо на спину. Встать он уже не успевал. Ренли и Эйст сообразив, что происходит, ухватили мужика за шкирятник и одним рывком буквально отбросили в сторону. Вовремя. В следующую секунду прямо на то место, где он лежал, с грохотом и скрежетом обрушилась целая груда досок, подняв в воздух тучи древесной трухи. Путь назад был отрезан.
- За мной, - скомандовал я, передавая свой факел Ренли и доставая из-за спины щит, - Смотрите в оба. В комнату заходим по команде. Ну, да прибудут с нами разра… тьфу, в смысле боги.
Двигаться приходилось всё так-же по одному. Коридор был слишком узкий для того, чтобы в нём могли разминуться два бойца. Впрочем, если верить карте, которую нам показывал Виктор перед охотой, дальше, за комнатой, начинались довольно просторные залы.
- Ну, - бросил я, подперев дверь плечом, - За мной.
Рывок вперёд. Створка двери с глухим стуком бьётся о каменную стену. Щит выставлен вперёд, а глаза уже ищут врага. В голове на секунду мелькает мысль, что сейчас не хватает фразы «Всем лежать мордой в пол!»
Впрочем брать в плен мы никого не собирались. Отчасти потому, что эти животные просто того не заслуживают, а отчасти потому, что комната оказалась пуста. Сектант, которого мы зарубили наверху, в церкви, похоже был единственным её обитателем.
В дальнем углу расположился старый соломенный тюфяк, возле которого стояла небольшая тумбочка. С противоположной стороны была бочка с водой, рядом с которой кто-то развесил связки каких-то душистых трав. Посреди комнаты стояло простое резное кресло, сверху прикрытое куском грубой серой ткани. Напротив него горел, врезанный прямо в стену, очаг, разбросавший отблески пламени по каменным стенам небольшой кельи. А вот над огнём… Там, насаженная на вертел, жарилась и шкворчала человеческая рука.
- Вот ведь уёбки недотраханные, - сплюнул Ренли, указывая на нашу «находку», - Они ведь это… Человеков жрут, суки такие!
- То, что эти твари - ёбнутые, было понятно ещё наверху, - оборвал его я, - Не будем тут задерживаться. Давайте за мной.
Дверь с противоположной стороны комнаты вела в ещё один коридор. Только он уже был широкий, да и потолки тут были заметно выше. По стенам, то тут, то там были развешаны небольшие масляные лампадки, над которыми плясали крохотные язычки пламени. Света едва хватало, чтобы выхватить из сумрака старые резные колонны, ветхий, наполовину истлевший красный ковёр и с десяток прочных дубовых дверей, согласно карте, преграждающих путь в другие кельи.
- Ну, куда дальше? – шепотом поинтересовался Эйст. Голос парня то и дело нервно подрагивал, но сам он держался пока молодцом. Даже запах не чувствовался.
- Туда, - я махнул фальшионом в дальний конец коридора, посреди которого возвышалась массивная каменная арка, открывавшая проход в просторный зал.
Мы медленно двинулись вперёд. Шли осторожно. То и дело останавливались, оглядываясь на каждый шорох. Каждую келью проверять было просто некогда, а ведь в любой из них могло прятаться по несколько флагеллантов. Даже одного такого фанатика вполне достаточно, чтобы убить или покалечить застигнутого врасплох бойца. А уж если они навалятся на нас толпой…
Об этом думать не хотелось. Поэтому мы просто шевелили ногами, не забывая смотреть по сторонам.
Коридор прошли без происшествий. Похоже, несмотря на тот шум и грохот, который мы устроили при спуске в подземелье, фанатикам наши, обвешанные железом тушки были не сильно интересны.
А вот дальше начались проблемы. За аркой располагался просторный склад, заполненный рядами каких-то ящиков и бочек. Судя по ещё не выветрившемуся кислому запаху, тут хранили вино или уксус. Повсюду валялись какие-то тряпки, обрывки ткани, битые камни, груды наполовину сгнивших досок и другой мелкий мусор. С полок и потолка свисали лохмотья паутины. Но напрягало отнюдь ни это. Из дальнего конца помещения доносились человеческие голоса.
