Кругляш амулета на шее, обруч на голове и пара браслетов. Больше ничего у него при себе нет. Забираю все, так же собираю осколки оружия. Теперь письменный стол. Щелчком пальцев зажигаю одинокую свечу. Странно, что здесь нет освещения.
Так, запросы на материалы и ингредиенты. Ешкин кот, «живые разумные создания – 10 экземпляров»! Сажусь в кресло, раскуриваю трубку и забрасываю ноги на стол. Удобно, можно и почитать эту помесь дневника с лабораторным журналом.
Хронология мне не понятна: как-то не интересовался местным летоисчислением. Апчхи! Так, понятно. А вот это весьма интересно. Выдыхаю дым через нос. Еще один безумный гений на мою голову: «Живые создания слабы, они подвержены болезням, старости, их тела уязвимы. Я нашел способ, как улучшить их, довести практически до совершенства! Армия этих созданий будет непобедима!». Постукиваю кончиками пальцев по столешнице. Судя по тому, что он мертв, а выходы запечатаны, то создания взбунтовались. Ну или он случайно вывел штамп чуму или что-то в этом духе. Бросаю взгляд на мумию. Только это не объясняет, почему сабля в таком состоянии. Может она не просто оружие, а нечто большое? Ведь существует у них табу не давать кому-либо прикасаться к своему оружию. Схемы, чертежи, внутреннее строение человека, наги. А у них оказывается два сердца, нужно будет иметь в виду. Сжечь или прикарманить? Наверно второе. Можно будет продать его карликам, но не раньше, чем я узнаю кое-какие нюансы! Апчхи! Выбиваю трубку в унитаз. Теперь просмотреть остальные книги.
О, это я удачно зашел! Что-то вроде учебника по артефактологии, с десятком примеров. Даже беглого просмотра хватает, чтобы понять всю сложность данной ветви Искусства. Я-то думал: нанес руны или какие-то знаки, напитал энергией и все, готово. А на самом деле все интересней: сплавы, зелья, порошки с самоцветами, особое время суток или положение звезд. Причем последнее дано в общем виде, пригодном для любого мира. Похоже что карликам известно о множественности миров. Однозначно беру! Надеюсь, смогу самостоятельно разобраться.
До полуночи читаю. Много не понятного – не хватает знаний. Есть описания, но не нужных мне артефактов. Схем мастерских нет, грустно. Пожалуй, отдохну до утра. Закрываю дверной проем поставленным вертикально верстаком. От грохота падения точно проснусь. Перекусываю и заваливаюсь на кровать. Удобная, пружинит.
Просыпаюсь от привычного чувства, что наступил рассвет. Совершив утренний моцион и позавтракав, решаю изготовить пару артефактов. Почему-то мне кажется, что придеться схлестнутся с вампирами. Апчхи! И делать это лучше на своих условиях!
Поправляю лямки потяжелевшего рюкзака, и иду дальше. За последней дверью скрывается… библиотека! В пользу этой версии свидетельствует яркое освещение и ряды книжных шкафов. К сожалению почти пустых. Кто-то успел ее ограбить раньше меня. Печаль.
Листал, это читал, в рюкзаке покоится идентичная. Чей-то дневник. Быстро просматриваю. Ого, путевые заметки, беру! Планы мастерских, наконец-то! Расстилаю простынь чертежа на столе. Я вот здесь, нужный мне артефакт на северо-востоке, точно в центре этих сооружений. А как пройти? Ага, в зал, на лифте, коридор, поворот направо, прямо… Надо записать маршрут, а то уже начинаю путаться в этих развилках, лифтах и тому подобному.
С этим разобрался, теперь досмотрю оставшиеся книги.
Еще один талмуд отправляется в рюкзак. Все же бумага лучше пергамента: весит меньше!
Пустой зал, привычный слой пыли на полу. Лифт опускается метров на пятнадцать вниз. Не понял, по плану никаких разветвлений нет! Апчхи! Похоже, что вот это было нужным поворотом, но он завален глыбами. На обвал непохоже… Толку от этой карты ноль, даже в туалет с ней не сходить – пергамент жесткий!
Второй день уже блуждаю. Слишком реальная обстановка отличается от плана. Некоторые туннели завалены, некоторые вообще отсутствуют, зато есть новые. Стараюсь ориентироваться по потокам маны, но и они обманывают. Апчхи! Целенаправленно куда-то движутся, прихожу, а там ничего нет, но общий курс имеется – на северо-восток! Радует то, что встречаются комнаты с кроватями, и даже с туалетами. С едой пока проблем нет, а вот созданная заклинанием вода начинает раздражать. По вкусу, точнее по отсутствию оного, напоминает дистиллированную. Зато таскать с собой фляги или бурдюки не нужно.
Четвертый день. По идее, искомый артефакт где-то неподалеку. Удружили карлики: «Мастерские маленькие, все там просто, ты и без плана все найдешь», тьфу!
Похоже на полигон. Мишени, покореженные доспехи на стойках. Вот только ростовое зеркало в дальнем углу выбивается из общей картины. Причем не бронзовое, а обычное. Значит, тут ртуть добывают, и до амальгамы додумались. Апчхи! Странный мир.
Подхожу поближе. Гладкая металлическая рама с парой мелких самоцветов. Заглядываю в него и поражено застываю на месте. Через пару мгновений медленно провожу кончиками пальцев по отражению. Не может такого быть… Нет! Я не стану таким! Это не мой Путь! Удар. С хрустальным звоном осколки стекают на каменный пол.
Не оглядываясь, быстрым шагом, покидаю помещение. В коридоре прислоняюсь к стене. Проклятое любопытство! С шипением, пытаюсь вытащить частицы стекла из руки. Ешкин кот, не могу уцепиться! Апчхи! И телекинез на них не действует. Достав траншейник, начинаю выковыривать их. Закончив, перебинтовываю кисть, медленно сползаю на пол и закуриваю.
Вроде пришел в себя. Выбив и убрав трубку, поднимаюсь на ноги. Потоки маны снова движутся вниз. Взрывать пол нечем, так что придеться искать лифт. Несколько поворотов, разграбленные мастерские, вот и нужное мне средство перемещения. Апчхи! Платформа резко уходит вниз. Небольшой тамбур, а за ним просторный круглый зал. А так же пять пауков и, похоже, результат экспериментов этого карлика. Скидываю с плеч рюкзак.
Когда-то это было нагиней. В пользу этого свидетельствуют две характерные округлости на торсе и узкие плечи. А вот сейчас… Белоснежная кожа, кроваво-красные глаза, клыки, в общем, отличительные признаки вампиров. Голова обрита. Кисти заменены металлическими, с когтями длиною в ладонь. По коже струится вязь замысловатых символов серебреного цвета. Кое-где из тела выглядывают пластины с разнообразными самоцветами.
На меня пока никто не реагирует. В принципе я стою в темноте, а может по другой причине. Не знаю. Пауков многовато – на них уйдет весь резерв! Бросаю пяток дымовых шашек. Главное не… апчхи! чихнуть… Сквозь стиснутые зубы поминаю несчастного ешкиного кота. «Ускорение», слышу, как клацают лапы о каменный пол. Приближаются. Создаю воду, поливая конструктов. Авось получится. Скрещиваю кисти, «Молния»! Затем еще одна. Бинт на ладони загорается, быстро срываю и отбрасываю его. Использую оба щита. Маны примерно четверть осталась, неплохо.
