Шаг в зал, и едва не попадаю в «радушные» объятия наги. Едва успеваю сделать кувырок в сторону и быстро откатываюсь подальше. Поднимаюсь на одно колено и начинаю стрелять. Картечь, даже серебренная, не наносит ей вреда, лишь несколько притормаживает. Интересный щит. «Мерцание» и я стою в противоположном конце зала.
Змеюка резво разворачивается и несется ко мне. Хорошая скорость, вампирская. Телепортируюсь на узкий карниз, опоясывающий зал под самым куполом. Балансируя на нем, начинаю бросаться заклинаниями.
Тщетно! Ее щит даже не замечает этого. Резерв пуст. Выбираю один накопитель под чистую. Апчхи! Да… Понятны теперь шутки про магов, не обращающих внимания на женщин. Несравненное чувство, когда поглощаешь большой объем маны за мгновение. Поливаю крутящуюся внизу нагу водой. «Молния» и никаких результатов. Змеюка начинает сворачиваться кольцами. Фух, едва успел телепортироваться – она и прыгать умеет!
Закрываю ладонью глаза и бросаю несколько вспышек. Все равно от яркого света глаза заслезились. Нага ошалело крутится на одном месте. Немного времени выиграл. Рассекаю запястье и собираю драгоценную алую жидкость в ладони, составленные ковшиком. Точнее она такая у нормальных людей. Моя же темно-багровая, почти черная. Горсть есть, «Танец крови»!
Стихии не действуют, магия крови и серебро тоже. И как ее убить? На худой конец хотя бы покалечить!
О, пришла в себя и скользит в мою сторону. Апчхи! Телекинезом поднимаю рогатину и швыряю в грудь нагини. За мгновение до удара «зажигаю» острие. Змеюка отбивает его когтями. Снова телепортируюсь на карниз.
Все известные боевые заклинания испробовал. Попробовать обратить свою кровь в кислоту? Так времени снова нацедить ее нет. Да и две горсти за столь короткий отрезок времени это перебор. Что же делать? Она снова прыгает, я же снова телепортируюсь. Апчхи! Играем в пятнашки со смертельным исходом. Ослепить бы эту гадину!
«Поступь» и взбегаю вверх. Тут не дотянется. Апчхи! Главное не забывать обновлять заклинание. А то лететь до пола далеко. Хм, странно. Ее совсем не слышно! Ни шипения, ни звуков дыхания или там, шороха чешуи о камень. Не знал бы, что она материальна, то сказал бы, что сражаюсь с иллюзией или фантомом.
Пытаюсь телекинезом раздавить ей сердце. Такое чувство, что пытаюсь сдвинуть с места стену.
Ладно, последняя идея. Не получится – придется бежать. Ой, то есть временно отступить для переоценки сил противника! Да, так точнее, апчхи!
Обливаю голову нагини водой. «Кипение»! И еще одно… Гадина мечется по залу, полосуя воздух когтями. И еще… На пятом останавливаюсь. Все это происходит как в немой киноленте, змеюка за все время не издала ни звука. Обновляю «Поступь», апчхи! Опустошаю второй накопитель.
Получилось! Левая глазница сияет пустотой, артефактный глаз потускнел. Да и движения не такие резвые.
В теории, щит может быть ослаблен в месте повреждения тела. Придется проверить.
Активирую пояс и сбегаю вниз. Теперь мы почти на равных. Подбираю рогатину и кидаю, целясь, в пустую глазницу. Апчхи! Нага или что-то почувствовала, или услышала шум, но отбивает рогатину.
Не торопясь, по кругу, начинаю обходить ее. Поднимаю с пола серебряную картечину.
Ну, Фортуна, повернись ко мне грудью, а к этой гадине ягодицами! Телекинезом швыряю металлический шарик в провал пустой глазницы.
Да! Нагиня вздрагивает и начинает метаться по всему залу. Удары хвоста выбивают крупные куски из стен. Несколько раз змеюка чуть не задевает меня.
Вздрогнув, змеюка падает плашмя на пол. Вот и все. Подбираю рогатину. Надо будет заняться алхимией и увеличить число известных мне заклинаний, желательно требующих специфической защиты от них. А то полтора резерва потратил, а толку с этого было чуть.
Неожиданно мое внимание привлекает тихий гул. Смотрю на труп нагини. Звук исходит от нее. С каждым ударом сердца он по громкости нарастает. Мгновение, и зал заполняет бушующий океан яркого пламени. Ешкин кот! «Щит крови»! Апчхи! «Щит маны»! Энергия начинает убывать с катастрофической скоростью. Бросаюсь к выходу, но каждый шаг дается с трудом, словно иду сквозь воду. А огонь и не думает угасать. Он волнами ходит от стены к стене, с каждым даром сердца набирая силу. Вот ты какой, Ад…
Щиты начинают мерцать. Почти нечем дышать, воздух обжигает гортань. Надо выбираться, причем как можно скорее! Активирую последний «Свиток»… Пятнадцать метров до выхода и еще три до лифта. Быстрее, надо быстрее!
С такими темпами, скоро «Друзья поставят серый камень, с веселой надписью в стихах…», вот только где найти этих самых друзей?
Хватаю рюкзак и заваливаюсь на платформу. Она медленно, слишком медленно, поднимается вверх…
Жив! Глотаю прохладный воздух. Он горчит и царапает опаленную гортань. Достаю флягу и выпиваю всю оставшуюся в ней кровь.
Осматриваю себя. Костюм свисает обгорелыми лохмотьями, обнажая тело, испещренное ожогами. Бородки нет, о «хвосте» осталась только память. Главное, что я живой, живой! Апчхи! Теперь надо проверить вещи: рюкзак основательно пострадал и чуть ли разваливается в руках. Склянки полопались от жара. Хоть книги остались целыми. Задолжали мне карлики, ой как задолжали.
После продолжительной медитации, возвращаюсь в зал. Камень раскалился, надо подождать, от нагини ничего не осталось. Зато дверь, ведущая, как я надеюсь к артефакту, выглядит как новенькая. Апчхи!
Отдохнув, и перекусив остатками припасов, спускаюсь вниз. Очередной лифт, очередной спуск, очередная зала и усеченная пирамида в центре. Выполнена она из какого-то незнакомого мне материала с фиолетовым отливом. Апчхи! Никаких рун или символов, абсолютно гладкая поверхность. Так, а где вершина?
Оглядываюсь, и вижу ее пылящуюся в углу. Подбираю и водружаю на законное место. Пирамида начинает переливаться всеми цветами радуги. Все, можно возвращаться!
Все встреченные мною по дороге сюда автоматы обратились в лужи застывшего металла. Наконец-то реальность совпадает с найденными мною планами!
Вот за тем поворотом выход в город. Наконец-то отмоюсь и поем по-человечески.
Дверь со скрипом отползает в сторону, скрываясь в толще скалы. За ней меня ожидает подземник.
– Проследуйте за мной к советнику!
– Я буду на озере, пусть сам подходит, – обхожу застывшего истуканом карлика и иду в выделенный нам дом.
Вампирша спит, полдень как-никак. Торквемада приоткрывает глаза, но, увидев, что это всего лишь я, снова засыпает. Удобно устроился котяра – возлегает на груди у Неф.
Беру целую одежду, бутыль с хлебным вином и иду отмываться.
Лохмотья сжигаю и ныряю в воду. Бр-р, холодная! Вдоволь наплававшись, ложусь на упругий буроватый мох. Апчхи! Откупорив бутылку, делаю внушительный глоток. Хорошо-то как!
