- Домой вернёшься?
- Конечно, - ответила Кара. - Не жить же на корабле.
Девушки вышли из каюты и поднялись на палубу. Где их поджидал Дарт. Подойдя поближе,
Мэри посмотрела на своего партнёра, с тревогой взирающего на неё и, сжав свою волю в
кулак, спросила: - Надеюсь, ты не рассчитываешь, что получишь Кару без испытания?
- Нет конечно, - заверил её этот проходимец. - И в мыслях такого не было.
- Тогда учти, - строго сказала Мэри. - Испытание будет сложное и опасное. И на доброту
Кары не рассчитывай, так как твоей проверкой займусь я.
***
- Всё же ты добрая в душе, - тихо сказал я Мэри. - Хоть и тщательно это скрываешь... -
И в полный голос добавил. - На проведение испытания я согласен. И на счёт того, что им
займёшься ты тоже. Тебе ведь его в любом случае проводить, так как после того что между
нами было я как порядочный человек обязан на тебе жениться.
- Уймись, - нахмурилась Мэри. - Ты останешься с Карой и я не буду вам мешать.
- Ты и так не будешь нам мешать, - заверил я девушку, которая незамедлительно
оскалилась, приняв мои слова за грязный намёк.
- Ты останешься с Карой, - прошипела она. - А я замуж за тебя выходить не собираюсь.
- А я не собираюсь тебя терять, - упрямо заявил я. - И требую испытание! По вашему
обычаю!
- Что?! - возопила Мэри и стремительно развернулась к сестре: - Это ты ему
рассказала?! - накинулась она на Кару, которая быстро замотала головой, отрицая свою
причастность к моему просвещению.
- Эстер в разговоре обмолвилась, - влез я.
- Тогда ладно, - облегчённо вздохнула Мэри, убеждаясь, что её сестра ни причём. И
повернувшись, окинула меня злым взглядом. - В любом случае об этом и не мечтай. Двух
жён-варгов у тебя не будет. А если будешь упорствовать, то попроси Эстер растолковать
обычай, на который ты ссылаешься полностью.
- А что там не так? - обеспокоился я.
- А там говорится, что добившийся близости варга может требовать испытание и его
избранница даже обязана его провести... Но она может на безнадёжное испытание его
отправить, если не желает связывать свою жизнь с этим человеком. Так что если будешь
жадничать, отправишься прямиком в могилу!
- Да безнадёжное, так безнадёжное, - отмахнулся я. - Ты достойное вознаграждение за
любой риск. К тому же безвыходных ситуаций не бывает.
- Ах вот как? - прошипела Мэри, решив что моя невозмутимость и спокойствие неспроста
возникли. - Считаешь, что клятва не позволит мне действительно гибельное испытание
подобрать? Так ты ошибаешься!
- Мэри, когда ты отправляешься на охоту, нужно не забывать что добыча может и
попасться, - сказал я стараясь не улыбнуться глядя на прекрасную в ярости девушку. - И
прими наконец всё как должное.
- На охоту значит выходя... - придвинулась ко мне донельзя разозлённая девушка, глаза
которой от ярости сузились до тонких щёлочек, а клыки выдвинулись во всю немалую длину.
- Мэри, - со всей возможной мягкостью сказал я, - ну растерзаешь ты меня и что? Чего
ты этим добьёшься? Тебе ведь от этого легче не станет. А я выход предлагаю. Чтоб всё
хорошо завершилось.
- Выход у тебя только один, - остановившись зло проговорила Мэри. - Ты отказываешься
от своих наглых притязаний и проходишь испытание для Кары. На этом всё.
- Нет, - покачал я головой. - Тебя я оставлять не желаю. И настаиваю на своём праве
требовать от тебя испытания. Какого угодно сложного.
- Ты же сдохнешь, осёл! - гневно прорычала Мэри. - На смерть ведь тебя отправлю!
- А если выживу, ты станешь моей второй женой, - невозмутимо добавил я.
- Прости Кара, - сокрушённо качая головой, повернулась к сестре Мэри. - Это уже
слишком даже для меня. - И бросила на меня пылающий злостью взгляд. Раздвинув губы в
кривой улыбке, рыкнула: - Готовься! Завтра! В полдень! - И зашлась совершено безумным
смехом. - Казнь!
- Испытание, - мягко поправил я девушку.
Резко оборвав смех, Мэри прогнала кривую усмешку со своего лица и словно став другим
человеком, холодно сказала: - Для тебя... ЖАДИНА... это одно и тоже. - И повернувшись
потопала к верёвочному трапу ведущему к лодке.
Кара бросила на меня осуждающий взгляд, и шепнув: - Завтра к полудню чтобы был у нас
дома. Готовый к любым приключениям, - последовала за своей сестрой.
Глядя с палубы корабля на удаляющуюся лодку я вздохнул и почесал затылок. Не очень
хорошо с Мэри получилось... Но в целом всё правильно, нельзя позволить исчезнуть из моей
жизни такой чудесной девушке. Хотя она и очень удачно маскируется под злобную зверюку...
- Дарт, - кашлянул у меня за спиной Стоун и когда я повернулся к нему,
поинтересовался: - Ты спятил?! Да она ж тебя со свету сживёт! По глазам видно было, что
едва сдержалась, чтоб не растерзать тебя на месте! Загубит ведь тебя как пить дать!
- Всё будет хорошо, - заверил я своего друга, хотя сам уверенности в своих словах не
испытывал.
- Не понимаю я тебя Дарт, - сокрушённо покачал головой мой друг. - Всё ведь сладилось
вроде: договорились сёстры по-свойски и проблемы считай, все разрешились.
- Нет, Стоун, - ответил я. - Дело не в проблемах, а в том, что-то кто-то несчастлив
будет. А мой ход позволит этого избежать.
- Ага, - проворчал Стоун, - и заведёт тебя прямиком в могилу. Только так ты сделаешь
леди Мэри счастливой.
- Ты просто её не знаешь, - попытался я переубедить Стоуна. - У неё было множество
возможностей замучить и погубить меня. Но она ничего плохого мне не сделала... Не думаю,
что что-то изменится и сейчас.
Но тревогу Стоуна так и не удалось развеять. Не привык он ещё к варгам и их играм, всё
подозревает в них злобных существ скрывающихся под соблазнительной внешностью. Ну да
ничего поживёт с ними бок о бок, и поймёт как заблуждался. Правда для того чтоб это
случилось надо не провалить испытание. По уму подготовиться требуется...
Рьяно взявшись за дело, я за несколько часов приготовил всё, что только может
пригодиться мне для выживания в самых жутких условиях. Начиная от тёплого дорожного
плаща который и от холода защитит и от дождя укроет и заканчивая металлической кошкой с
тридцатиярдовой верёвкой пропитанной составом содержащим порошкообразный ритум. А уж
сколько всяких нужных мелочей набралось... Свитки, пара склянок изгоняющего усталость
зелья, две так и не возвращенные властям руны, добытый в Покинутом городе меч и в
