-Дурак ты, Серега -- говорит Петрович -- конечно, кто знает, что у этих женщин на уме? Но ты пойми, в этом времени защитники Отечества, да еще с нашими заслугами -- куда выше стоят, чем у нас были всякие там "звезды". И мужиков на войне повыбило -- так что не удивляйся, что женщины на нас так смотрят; и народ еще не развращен квартирным вопросом. Ты главное, понять постарайся, она играет, или искренне -- если второе, то отчего бы и нет? Мне вот Елена Прекрасная сказала -- не знает она, откуда мы, и думает, я Галю свою на этой войне потерял, ну как часто здесь, сорок первый, отступление, она там осталась. Так сказала мне Елена -- если ваша жена живая найдется, я уйду и слова не скажу. И слезы у нее на глазах -- а всегда такая бой-баба, хохотушка. Я ей, что стар уже для тебя -- а она улыбается, "так, Иван Петрович, это куда лучше, когда муж старше, уже крепкий хозяин, а не парень безусый -- у нас на севере всегда было принято так".
Сидим в кают-компании, пьем чай. Князь, третий за столом, тоже слово вставляет:
-А в самом деле, чем плохо? Если назад, в свое время, мы уже не вернемся. А монахом быть, авторитетно заявляю, очень часто вредно для здоровья. Тут тебе даже беспокоиться не надо -- жену подберут, точно в твоем вкусе. И главное, ты сам выбираешь -- из тех красивых девушек, твоего любимого типажа, кто с тобой вдруг станет пересекаться невзначай. Причем не только внешне -- общие интересы, близость характера, тоже учтут.
-Так тебя тоже?!
Мы посмотрели друг на друга, и нам отчего-то стало смешно.
-Ну, Лазарева! Вот ведь, стерва!
Тулон. 6 декабря 1943.
В ресторане "Шарлемань" шумно праздновали победу.
Если по правде, американцы еще держались. Ликвидировать северную половину плацдарма так и не удалось - но Пятый американский корпус, оборонявший Лиссабон, был разбит, уничтожен или пленен полностью. Ценой потерь, как указывалось в рапорте, "не больших, чем доблестный вермахт мог себе позволить". И в общем, это было не слишком далеко от истины - потери янки были больше, раза в три. Так что картина напоминала победоносный сороковой год - пленные, трофеи, и очередная столица падает к ногам германского солдата. Вот только в веселье были видны черты пира во время чумы.
Французы, хозяева - офицеры Тулонской эскадры, вместе с какими-то штатскими - сидели в стороне. Союзников-итальянцев вообще было почти не видно. Центральные столики зала, разукрашенного флагами со свастикой и большим портретом Гитлера, занимали немцы, в подавляющем большинстве, моряки. Люфтваффе вело отчаянные бои с американцами, развернувшими против Испании настоящее воздушное наступление, а армейские части с трудом выводились по разбитым бомбежками дорогам, сначала во Францию, а после пополнения на Восточный фронт, откуда приходили все более тревожные вести. Русские начали там свое наступление, вышли к берегу Балтики, отрезав Кенигсберг, и прорвались наконец через Карпаты в Словакию, и становились все активнее на зависленских плацдармах - хотя Геббельс орал, что Висленский рубеж неприступен, все помнили, что всего полгода назад это же утверждалось про Днепр.
-Нас вывели сюда на отдых и переформирование, мы сдали позиции дивизии "новой волны" - громко говорил подвыпивший пехотный оберст - нас остались ошметки, но мы были привычные, а эти мальчишки еще ничего не умеют! И пока они успеют стать солдатами, их выбьют всех. А ветераны на вес золота, их почти нет. Французики пришли в ужас после той войны, потеряв всего лишь треть молодых мужчин. В Германии после этой войны "цветущих возрастов" не останется совсем. А русские шлют на фронт все новые и новые дивизии, да сколько же "диких монгольских орд" болтается в их степях? Хотя их солдаты в большинстве, вполне европейского, и даже арийского вида - и столь же умелые и храбрые, как наши ветераны, какой кретин называет их унтерменшами, черт возьми? Безусые юнцы, наслушавшись такой пропаганды, воображают, что сейчас будут убивать русских сотнями, защищая фатерлянд - и гибнут без пользы в первом же бою! Нельзя недооценивать врага!
Офицер СД вопросительно посмотрел на Тиле - прекратить пораженческие речи? Адмирал благодушно махнул рукой, пусть говорит! Мне бы твои проблемы - сформировать и обучить всего лишь дивизию! В сравнении с экипажем корабля!
У Еврорейха больше нет флота. Ремонт "Фридриха" займет не меньше полугода. Даже "Шарнхорст" простоит в доке минимум месяц - с повреждениями не только руля, но и валопровода. У итальянцев вообще не осталось тяжелых кораблей, если не считать совершенного старья и только что спущенного "Имперо". Французики - с этой швалью, разговор отдельный! Если итальянцы хотя бы сражались, то лягушатники вообще избегали боя - и какого черта они вообще делали в море, кроме того, что умудрились потерять "Дюнкерк" и "Марсельезу"? Причем крейсер даже не погиб в сражении, а спустил флаг!
У Еврорейха не будет флота. "Цеппелин", "Гнейзенау", "Дюнкерк", "Венето", "Литторио", и это не считая крейсеров и эсминцев! Зато американцы быстро восстановят потери: по сообщениям разведки, через полгода у них будет уже три линкора типа "Нью Джерси", и шесть авианосцев "Эссекс". И они просто задавят массой - и даже на субмарины надежды нет. Хотя U-1505 записала на счет сразу два американских авианосца, и это в дополнение к третьему, у Нарвика! Неплохо показала себя и U-1507, добив поврежденный "Балтимор" и потопив два транспорта у Порту. Но U-1504 пропала без вести, не сообщив ни об одной победе - возможно, от аварии, у самых первых лодок этой серии было множество "детских болезней". А подлодки прежних проектов, "семерки" и "девятки", задействованные в этой операции, не добились вообще ничего (по крайней мере, нет точных данных) - зато потеряно целых пять, считая и U-123, пропавшую в этом же районе в тот же период! И даже если в Берлине решат снова сделать ставку на подводную войну и развернут массовое строительство "двадцать первых" (которых пока в наличии две, 1505я и 1507я) - героем там будет не он, Тиле, а Дениц.
Победа? Конвой все же дошел, ночью, в полном беспорядке, а кто-то даже выбросился на берег, боясь потонуть. И когда первые транспорта разгружались, германские танки ворвались в порт. Рассказывают, там была паника и сумбур, в смеси с отвагой - но на стороне немцев был орднунг, четкое управление боем, вдобавок кто-то из транспортов сел на мель, обходя затопленный "Прованс", еще больше загородив фарватер. И повезло, что линкоры янки не стреляли по берегу, снаряды берегли? Или скорее, ночью не могли разобрать, где свои, где чужие, бой у причалов был совсем накоротке. Если считать с потопленными, то американцы потеряли половину конвоя - формально, это победа! Вот только океан теперь принадлежит англосаксонским унтерменшам!
