Для Тиле все стало ясно. Он, фактически командуя морскими силами Еврорейха на Западном направлении, держал свой флаг в Нарвике, Бресте, Ферроле, Гибралтаре - но вот в Тулоне не бывал. В то же время "адмирал-берсерк", кавалер всех мыслимых наград кригсмарине - и Рыцарского Креста с Мечами, Бриллиантами, Дубовыми Листьями, и Почетного Кортика (который ему вручил в Берлине лично рейхсфюрер, номинально командующий Ваффенмарине) - адмирал, принесший Германии "победу, равную Скагерраку", был фигурой, знакомство с которой, уже капитал. А значит эта курица (умна, образованна - значит, с напыщенным видом может рассуждать о самых заумных материях, и не больше!) - будет безумно горда назавтра рассказывать в "обществе", как беседовала, а может и не только, с "самим Тиле". Что ж, курица, будут у тебя после такие воспоминания! И не только о беседе.
Дама охотно села к его столику. И то, что было дальше, полностью оправдало ожидания Тиле - любезности, красивые слова, обо всем, что в "обществе" согласно этикету может служить темой пристойной беседы. Дура, неужели неясно, что мне от тебя нужно лишь одно? Ведь старый солдат, давно не слышавший слов любви - заслужил большую награду, чем какие-то слова!
Куда поедем? О, герр адмирал, а разве вы не хотите посмотреть на мой клуб, и произведения искусства, что я там собрала - сейчас там никого нет, и никто нам не помешает! И это совсем рядом, буквально в нескольких кварталах!
Графиня сама вела маленький "ситроен", "мерседес" с Тиле, адъютантом, и двумя охранниками от СД ехал следом. Ехать и в самом деле оказалось недалеко, центр города, фешенебельный район, апартаменты графини занимали целый этаж старого дома - это рассказал адмиралу один из офицеров-охранников, там уже бывавший. Тремя кварталами дальше находилось гестапо, по улице мимо прошел немецкий патруль - сама мысль о нападении макизаров казалась невероятной, однако же, как положено по инструкции, двое телохранителей поднялись в дом первыми, чтобы убедиться в отсутствии любой угрозы, и подозрительных лиц - вернувшись, доложили, все чисто. Графиня рассмеялась - ах, герр адмирал, неужели вы думали, что я связана с маки? Меня же знает весь Тулон, уже столько лет! И поверьте, мне здесь ну совершенно не нужны проблемы!
У тебя будут проблемы, курица, если ты не замолчишь! - подумал Тиле, на время отпустив охранников (не хватало еще .чтобы они торчали за дверьми). И мне не интересны твои рассуждения про импрессионизм, или как там называется эта мазня, что развешана по стенам? Предлагаешь пройти в гостиную, где уже сервирован стол? Вино, фрукты, прибор на двоих - но я, после ресторана, сыт уже! И мне надо совсем другое - спальня где?
Меч путался в ногах. Настоящий самурайский меч, который все же вручил ему Мори Танабэ - меч, принадлежащий одному из пилотов, "вопреки обычаю, он ушел на вылет без клинка, несущего удачу, и не вернулся". Японский меч-катана был мало похож на саблю, полагающуюся офицерам кригсмарине при полной парадной форме, а уж носить его вместе с кортиком не укладывалось ни в какой порядок - но кто будет указывать адмиралу, да еще герою, с такой репутацией; отчего Тиле пристегнул меч, отправляясь на торжество, не знал он и сам - может быть, из-за иррациональной веры, что японец прав, и Меч действительно дарует владельцу какую-то способность, или просто удачу. Рукоять, приятная на ощупь, удобно лежала в ладони, а тонкий, слегка изогнутый клинок казалось, сам просил крови - взяв меч в руку, хотелось прочувствовать, как он рассекает плоть; сейчас Тиле отлично понимал самураев, проверявших новый меч на первом встреченном путнике, а также считавших, что если клинок долго не пил кровь, он теряет не только остроту, но и Силу, даваемую владельцу.
Захотелось вдруг выхватить меч и ударить эту курицу, как учил Танабэ-сан, сверху вниз, "опусканием журавля". Желание было таким сильным, что Тиле даже убрал руку с эфеса, боясь не сдержаться. Да не хочу я сейчас твоего вина - а, вот это кажется, спальня! Что за беспорядок, все разбросано, какой-то чемодан посреди, и свернутая трубкой картина, вынутая из рамы? Курица пищит, что только приехала, не успела распаковаться? А вот на кровать тебя - воистину, королевских размеров, с пологом поверх!
Он взял ее, грубо, как матрос, год не видевший берега. Даже разорвал на ней платье, не дожидаясь, пока она его снимет. Она что-то пищала, ему же хотелось ее придушить. Что у вас есть хорошего, французики, кроме ваших женщин? И лучшие женщины должны принадлежать победителю, во все времена, разве это не так? Ему не было дела до ее чувств, и даже - жива ли она вообще. Он хотел получить удовольствие и снять напряжение, все остальное было неважно.
А когда все закончилось, и он, одевшись, пристегивал меч, то снова отчего-то захотел опробовать клинок на этой курице, но сдержался. Потому что он снова придет в этот дом, когда захочет, и без всякого приглашения - он здесь хозяин, и в его власти отправить эту даму, и всех ее знакомых, в гестапо. Напряжение почти исчезло, какое-то едва заметное беспокойство еще сидело на самом краю его сознания, но он не стал задумываться, не о того. Можно теперь и выпить вина. А затем - повторить.
И когда он уже поднес бокал ко рту, в голове его вдруг все стало четким и ясным, как во время боя, когда Полярный Демон касался его сознания.
Она только приехала? Беспорядок в комнате - при собранном чемодане? И нет следов пыли - может, убирает прислуга? И стол, накрытый на двоих - значит, она заранее знала, что я буду здесь? Или она собралась немедленно уехать, сразу после того, как я уйду?
Но он успел проглотить содержимое бокала. И почувствовал, как качается под ногами пол. А графиня смотрела с усмешкой, взглядом умным и жестоким - глазами врага. Ты меня отравила, тварь?!
Рукоятка меча будто сама ткнулась в ладонь. Но в глазах уже все плыло, и не было сил. Кажется, он успел еще выбросить клинок вперед, целясь прямо в ненавистное красивое лицо женщины, и услышал вскрик. Затем паркет стал вертикальным, и сознание померкло.
Он пришел в себя... сколько прошло времени, неизвестно. В той же самой комнате, посаженный в кресло посредине. Еще здесь были двое, в штатском, один молодой, второй постарше. На краю стола лежала медицинская сумка, шприц, ампулы, а тарелки были сдвинуты все в сторону.
-Вы все видите, слышите, находитесь в полном сознании - сказал пожилой - но не можете пошевелить и пальцем. Новейший препарат, разработанный УСО. Как судья, я сейчас зачитаю ваш приговор - ну а после, как доктор медицины, удостоверюсь в вашей смерти, и подпишу документ. Эти британцы такие законники - нет бы просто, пристрелить или взорвать! Но стрельбу на улице сочли слишком шумной, не меньше десяти человек бы потребовалось, с автоматическим оружием, и несколько автомобилей. Так что проще и дешевле - вот так, заодно и суд по всей форме проведем. За прокурора выступит мсье Гастон - ну а адвоката вы себя лишили сами!
