- Неважно, - ответил он и обнял ее. - Неважно, что там случилось. Неважно, что будет с нами завтра.
Потому что у нас всегда будет Харбин.
Вместо эпиграфа:
"Англия все больше напоминает местность для игры в Варкрафт. Сколько ж всего цивилизаций будет ?!" (С) коллега Динлин.
Глава 25. "Меня зовут коммандер Кам Бик Фай".
До Французской Индии CSAF[1] "Амазонка-59" добралась почти без приключений. Только где-то над Тибетом их обстреляли зенитными "конгрейвами". Белголландские шпионы подняли на Тибете восстание против англичан. Как там сейчас Тибетанские Королевские Стрелки? Нелегко им приходится…
В Катманду пришлось совершить незапланированную посадку. Как и предсказывал капитан Гордон, политическая обстановка успела измениться.
В войну вступил Халистан - на стороне фашистов. Праведные воины решили, что час освобождения Французской Индии настал, и перешли границу.
- "А по равнинам бурым идут в пыли и огне танки с именем Гуру на лобовой броне ", - машинально процитировал Хеллборн, услышав эту новость. - Что теперь?
- Европейских пассажиров придется высадить здесь, - объяснил старший помощник. - Им придется возвращаться обратно через Китай и Россию. А мы пойдем прямо на юг. Свернем на запад где-нибудь над океаном. - Летчик помолчал. - Виксы захватили Сен-Поль и Амстердам.
- Что, опять? - удивился Беллоди.
Это был риторический вопрос.
Три дня спустя, "где-то над Индийским океаном", сразу после ланча, члены клуба "Форт-Альянс", старые и новые, сидели в кают-компании и вели очередную философскую беседу о вечном. Чарльза Рэнкина с ними не было, но слова его глубоко запали в душу всем присутствующим. Вокруг прошлых и будущих геноцидов и вертелся спор.
- У нас в Китае всегда так поступали, - заявила Мэгги. - Право же, это решало великое множество проблем. "Только не женщин и детей ", всех остальных - под меч или топор. И все. Народ, доставлявший тебе столько неприятностей, больше никогда не возродится, не станет угрожать твоему народу, не поднимет меч и не откопает топор войны…
- У вас в Китае - может быть, юная леди, - заметил полковник Клайв Кэнди. - Но это не наш метод! Я хорошо помню прошлую войну. Немцы обстреливали госпитали, бомбили открытые города, топили нейтральные суда, использовали ядовитые газы - но мы все равно победили. Чистая борьба, честное воинское исскуство одержало победу над бессмысленной жестокостью и варварством. Я нисколько не сомневаюсь, что так будет и на этот раз.
"Посмотрите на карту ", - вспомнил Хеллборн и добавил вслух:
- Весь вопрос в том, какую цену мы заплатим за победу. Время, люди, деньги…
- Деньги?! - вомутился полковник. - Как вы можете думать о презренном металле, в то время как…
- Я думаю и о том, что будет после войны, - заметил альбионец. - В прошлую войну богатые еще больше обогатились, бедные еще больше обеднели - и люди, и страны. Иные великие державы залезли в такие долги, что едва не перестали быть великими…
- Наши русские друзья на вас плохо повлияли, - усмехнулся Эверард. - Вы уже успели вступить в партию, tovarish?
- …и тогда же были посеяны семена зла, давшие обильные всходы в наши дни! - пафосно завершил Хеллборн. - Что будет завтра?
УУУУУУАААААУУУУУУУУУ! - ответила ему сирена тревоги.
- Наконец-то, - цинично заявила Мэгги. - Я просто не верила, что мы спокойно доберемся до места и устала ждать, когда что-нибудь случится.
- Еще ничего не случилось, - заметил Гитлер. - Это может быть вообще ложная трево…
- Пшшшшшш… Это не учебная тревога, - сказал динамик на потолке. - Леди и джентельмены, вражеский воздушный корабль на горизонте. Сохраняйте спокойствие, займите места согласно боевому расписанию.
Билеты на этот рейс выдавались с условием - никаких бездельников и других бесполезных пассажиров. Разве что для полковника Кэнди и двух американских генералов были сделаны исключения. Все младшие офицеры были приписаны к тому или иному посту, согласно профессии или когда-то оконченным курсам. Жемчужина направилась в лазарет, Мэнс Эверард ушел в машинное отделение, и так далее.
Хеллборн и Беллоди снова поднялись в орудийную галерею правого борта. Здесь все было гораздо скромнее, чем на "Летающей Крепости". Флайт-лейтенант Фармингтон, младший артиллерийский офицер, указал альбионцам на два свободных пулеметных гнезда:
- Устраивайтесь поудобнее, джентельмены.
Так они сделали.
Хеллборн натянул обязательный спасательный бронежилет, надел шлем, подключил наушники, пощелкал кнопками и рычажками. Открыл затвор "старкиллера" 44-го калибра, протянул ленту, зафиксировал крышку. Только после этого посмотрел в прицел. Никого и ничего. Только облака и океан. Ну да, враг может надвигаться и с левого борта или вообще с хвоста…
- Внимание, говорит ваш капитан, - прошипели наушники. - Всем членам клуба "Форт-Альянс" немедленно явиться на капитанский мостик. Разрешаю покинуть посты. Повторяю, всем членам клуба "Форт-Альянс"…
Из соседнего гнезда выглянул Беллоди - не менее удивленный, чем он сам. Хеллборн пожал плечами и снял шлем. Конечно, за последние дни они перезнакомились со многими членами экипажа, и слухи об их приключениях расползлись по всем закоулкам корабля. Но почему добрейший группен-капитан Кастлбридж решил встретиться с ними именно сейчас?…
На капитанский мостик они прибыли почти одновременно.
- Это гидрожабль, - без лишних предисловий объявил капитан.
Элвис Кастлбридж очень походил на Франца Стандера - Стандера-заключенного, лысого и бородатого. И лицом, и телосложением. Ну, разве что американец не был рыжим. Сейчас он восседал в скрипучем вращающемся кресле за пультом управления и хмурился, словно предвещая грядущую бурю.
- Вам уже приходилось встречаться с ним, поэтому я и пригласил вас на мостик, - продолжал командир корабля.
"Откуда он знает?" - похолодел Хеллборн, но Беллоди сообразил быстрее и поспешил заявить:
- Точности ради, нас с коммандером Хеллборном не было на боту "Звезды Экватора"…
- Запомню на будущее, - отрезал Кастлбридж. - Он вышел с нами на связь и потребовал сдаться. Я готов выслушать любые советы практического свойства, кроме одного. Мы не сдадимся, пока не исчерпаем все возможности к сопротивлению. У нас секретный груз, который не должен попасть к ним в руки.
- В таком случае, сообщите им, что мы сдаемся, - спокойно сказал Эверард. - Пусть подойдет поближе. Тогда у нас будет шанс. Ничтожный, но будет.
- Но это неприемлимо! - немедленно возмутился полковник Кэнди. - Это против всех правил ведения войны!
- Под мою ответственность, - перебил его капитан. - Другие идеи, дамы и господа?
- Подпустите поближе, но не слишком близко, - не выдержал Хеллборн и поэтому удостоился целой серии удивленных взглядов. - Мы должны открыть огонь на максимальной дистанции - чтобы быть подальше от него, если нам все-таки повезет. Прикажите всем целиться в верхний цилиндр - он должен быть более уязвим.
- Откуда вы… - начал было Кастелбридж, но тут же оборвал себя. - Неважно. Так и сделаем.
- Это виксы? - внезапно спросил Гордон.
- Negative, - усмехнулся капитан. - Это другая банда. Их кузены с "грязным" триколором. Надменные ублюдки… Вот, послушайте. - Кастелбридж развернулся к пульту и щелкнул тумблером:
-…рит стаф-капитан Ари Селкер, командир Б.А.Р. "Demon des Doods". Цеппелин "Амазонка", я приказываю вам немедленно сложить оружие и сдаться нашей милости. В противном случае наша безграничная ярость обрушится на ваши головы и отправ… - ЩЕЛК!
- Нет, не заставляйте меня слушать это еще раз, - пробурчал Кастлбридж. - Одно слово - варвары.
- У них на складе определено не осталось пафоса, - заметил Хеллборн.
- Это многое объясняет, - откликнулся капитан. - Вот почему белголы развязали войну - они решили отобрать наши запасы пафоса. Но мы этого не допустим!!! По местам, леди и джентельмены!
И все снова разошлись по местам.
Солнце перевалило за полдень. В самом центре Индийского океана стояла теплая весенняя погода. Даже в километре над уровнем данного океана - полный штиль. Остаток дня обещал быть прекрасным. И все такое прочее. Хеллборна как раз принялись посещать совсем глупые мысли о бренности всего сущего, когда их разогнал ворвавшийся в наушники голос капитана:
- Всем приготовиться к резкому повороту. Стрелкам правого борта приготовиться к немедленному открытию огня по моему приказу. Пять… три… один… Поворот!
Первый пилот знал свое дело - Хеллборн почти ничего не почувствовал. Вражеский корабль он увидел сразу, как только разворот был завершен.
Два спаренных вертикальных цилиндра и так далее. Идет прямо на нас. Чуть больше километра. Далековато, но делать нечего. Джеймс положил правую ладонь на широкую гашетку.
