Нам в поход пора… * * *
В столовую хоть не заходи. Свободные места есть, но все по одному, если подойти, люди отворачиваются или смотрят насквозь, не замечая.
Стала в очередь. Тот, что впереди, оглянулся испуганно, дернулся, словно призрака увидел.
Ну их всех! Лучше вернуться в каюту, выпить кофе. Или зайти к вилланам-ремонтникам, там от нее хоть не шарахаются.
Шагнула к выходу и натолкнулась на внезапно вспыхнувший экран телескрина, огромный, хоть в автомобиле въезжай. На экране девушка с короткой стрижкой, очень красивая, но почему-то в военной форме.
— Приветствую вас, земляки! Я — Вероника Оршич.
И сразу же стало тихо, как будто всем рот завязали. Нет, еще тише.
* * *
«…Несмотря на все наши предупреждения, руководство Второй земной миссии развязало войну. Потери от вас скрывают, но только за последние дни погибло более двух десятков клементийцев. Это, к сожалению, только начало, потери неизбежно будут расти. Землян погибло значительно больше, но их жертвы ваше руководство игнорирует. Тауред объявлен вне закона, мы, беглецы, обречены на уничтожение, поэтому у нас нет выхода. Сегодня мы предъявили Высшему Распорядительному совету ультиматум. Если вы не уступите, мы в качестве меры принуждения взорвем объект «Фокус» вместе со всеми, кто сейчас там находится. Кроме того…»
* * *
Экран давно погас, но люди по-прежнему молчали. Потом принялись расходиться, стараясь не смотреть друг на друга. С громким стуком упал поднос…
Соль вышла в коридор и побрела куда глаза глядят. Мысли свились тугим узлом, не развязать. Нечистые из Тауреда враги, они даже ее убить пытались. Но война действительно идет, пусть о ней не пишут в земных газетах. А еще ТС, «тяжелые системы», в секретном хранилище, которое она пыталась заблокировать. Тогда казалось, что надежно, теперь же догадывалась: специалисту на час работы.
Кто прав? Кто неправ?
— Соланж де Керси?
Ответить не успела. Схватили за руки, грубо охлопали карманы и потащили коридором.
* * *
— Зачем вы изменили код впускного модуля на объекте «Фокус»?
Первый раз за последние месяцы ей по-настоящему страшно. И голос тихий, и вопрос вроде бы по делу. Но человек за столом напротив…
Не лицо, голый череп, левая сторона когда-то обгорела, на правой грубый шрам. Взгляд… Нет, в глаза лучше не смотреть.
— Повторяю вопрос…
Соль с трудом ловила ускользающие слова. Потому что… Из-за того…
— Карточка кого-то из участников миссии могла попасть в гестапо. Я изменила код так, чтобы земляне войти не смогли, а мы, клементийцы, в смысле, сразу бы поняли…
— Что вы еще сделали на станции? Куда заложили взрывное устройство?
Ставшая уже привычной латынь внезапно превратилась в тарабарщину. Explosive fabrica… Все правильно, взрывное устройство.
— Я… Я не…
— Какого типа взрыватель?
Fuse… Соль обхватила голову руками, пытаясь защититься от обезумевшего мира. Нет, нет, такого просто не может быть!
— Встать!!!
Вскочила, с ужасом глядя в мертвые глаза на голом черепе. Человек видит не ее, кого-то совсем другого, врага, которого надо убить на месте, задушить голыми руками!
— Из-за тебя, тварь, погибли хорошие парни. И остальные скоро погибнут, если ты не объяснишь, как их спасти. Поможешь, выручишь, обещаю, что доживешь до суда. Говори!..
Она собрала все силы, что еще оставались. Может быть, все-таки услышит?
— На объекте «Фокус» я ничего не меняла, не устанавливала и не портила. Все мои действия записаны в журнале…
Пол ушел из-под ног, потолок рухнул, во рту что-то противно хрустнуло. Соль поняла, что уже не стоит, а лежит, ей очень больно.
Еще один удар, на этот раз в грудь. Воздух запекся в горле…
— Во имя Господа! Прекрати, немедленно прекрати!..
Темно. Мокро. Кажется, плеснули водой. Лицо, шея… Резкий запах нашатыря.
Свет!
— Дочь моя, как вы?
Она узнала епископа и попыталась шевельнуть губами.
— Жива, мсье Ришар!
Не услышал.
* * *
Из медицинского блока выпустили только вечером. Соль успела вволю наплакаться, поспать и даже послушать новости по телескрину, хотя врач, очень серьезный молодой парень, всячески не рекомендовал. Ему она была очень благодарна, и за то, что грудью встал у дверей, не пуская посетителей, которых с каждым часом становилось все больше, и за медицинский журнал со статьей о зубных имплантах.
…Два зуба сразу, оба верхние! От одного остался корень, жалкий обломок от второго. Грудь болит, но ребра целы, даже трещины нет, ушиб, хотя и сильный.
Этот, с мертвым лицом, арестован, его ждет трибунал. Врач шепнул, что на объекте «Фокус» погиб его единственный сын.
Ее хотели оставить и на ночь, но Соль все-таки отпросилась. Завтра снова зайдет, однако ночевать лучше дома.
Подумала и чуть снова не заплакала. Дома! Если бы!.. Дом где-то там, в необозримом далеке, ее комната, книги, альбом фотографий, медвежонок Тедди. Не вернуться!
К счастью, людей в коридоре оказалось немного, а те, что были, не обратили внимания. Так и добрела до лифта, потом и до двери. Долго искала карточку, испугалась, что потеряла. Нашла, обрадовалась и без сил упала на узкую койку.
* * *
— Хорошо, смотреть не буду, — согласилась Камея. — Если хотите, вообще
