Мои сопровождающие схватились за оружие, но я тут же скомандовал:
– Отбой! Так надо.
Салех тоже что-то рявкнул на своем языке, остановив Криса и подоспевшего Халила.
– Вот не поняла я сейчас, – сообщила всем Настя, не спеша убирать пистолет в кобуру.
Халил, обращаясь к Салеху, сказал, как видно, что-то в этом же духе.
– Не поняла? – Я подошел к ней. – Да и ладно, не страшно. Потом поймешь. Джебе.
– Я, – немедленно отозвался мой ординарец.
– Сопроводи Салеха и его людей до крепости, – приказал ему я. – На багги поедешь, со всеми удобствами.
– Ну, это спорный вопрос, – заметил Салех. – Трясет на нем неимоверно, если честно.
– А поместятся они все в него? – засомневалась Настя. – Невелик он.
– Поместимся. – Крис с грустью посмотрел на кучки тряпья, оставшиеся от его соратников. – Правда, двоим из нас будет не очень удобно ехать, но поместимся. Салех, это обязательно нужно было делать?
– Потом мы их всех найдем, – очень убедительным тоном заверил его тот. – И, видит Аллах, я по достоинству отплачу им за эту жертву. Крис, этой ночью умерли не только они, но и мы. Все мы. И ты – тоже.
– А! – Настя наконец убрала оружие. – Тонко. Я поняла.
– Ну вот. – Я, неожиданно даже для себя, обнял девушку за плечи и чмокнул ее в висок – Ты у меня умница.
– Что есть – то есть, – не стала скромничать Настя.
– Джебе, в крепость не заезжай, – сказал я подтягивающему ослабленные на привале ремни «волку». – Дайте петлю по степи и выруливайте прямиком к тому месту, где «Василек» стоит. Одессит и Павлик теперь ночуют на корабле, плюс там Жека пост поставить должен был, так что нашим друзьям будет где приклонить голову до рассвета. Определишь их на борт, а сам дуй в крепость. Там разбудишь Жеку, передашь ему мой приказ – завтра… точнее, уже сегодня утром погрузить на корабль Алицию и эту, вторую… Как ее? Ну, испанку эту глазастую. Так вот – на борт их, и пусть Одессит дует в их лагерь, за людьми. Там он забирает всех, а Салеха и его помощников, наоборот, оставляет там.
– Всех за один раз может не получиться вывезти, – засомневался Джебе.
– Значит, плот прихватите с собой, – рассердился я. – Тот, который с нами в… В прошлый раз был.
Чуть про Новый Вавилон не трепанул. Да, об этом я не подумал. Ладно.
– Так, еще. – Я щелкнул пальцами. – Дарью тоже разбуди. Пусть она соберет моему другу припасов с собой. Мяса там копченого, рыбки сушеной, круп, еще чего… Снасть рыболовную надо им подогнать, я обещал. Кому и для чего, не говори, просто надо – и все. Мой приказ.
Салех все это время улыбался, но было видно, что улыбка эта невеселая. Тяжело человеку, который привык все время контролировать ситуацию, попасть в положение, при котором он ничего сам изменить почти не может.
– Что еще? – Я почесал затылок. – А, вот. Салех, прости, друг, но путь туда тебе и твоим людям придется проделать в качестве бойцов Сватбурга. Официальная версия – вы останетесь на месте лагеря, чтобы собирать тех, кто к нему выйдет. Мол, ни один человек не должен пропасть зазря. И особо не болтайте с парой девиц, которые поплывут с вами, вы суровые молчаливые профи. Джебе, предупреди Одессита и Павлика о том, что вот эта троица им хорошо известна, понятно? Да, и имена у вас говорящие, так что не называйте их при посторонних.
Если не принять меры предосторожности, то болтливая Алиция непременно всем растреплет, что путешествовала в компании крайне импозантных степных воинов. Она кому-то, кто-то дальше передаст – и все. Ушла информация из лагеря.
Хотя все равно не то. И все из-за Алиции! Ну что мне, спецрейс, что ли, устраивать?
– Джебе, отбой, – сказал я и поймал недоуменный взгляд Салеха. – То есть по-другому сделаем. «Василек», плот – это все оставляем. Но нашего друга и его людей ты ни туда, ни туда не сажай, не надо. Возьмешь лодку моторную, на ней пойдете, в отдалении, вроде как группа прикрытия и сопровождения. А дальше – все по легенде, трое остаются там, двое продолжают сопровождение. По прибытии встанешь в стороне, вроде как на посту. Дождешься, когда «Василек» отчалит, и только после этого поведешь Салеха в лес, не раньше. Да, возьми с собой Тора – он и для массовки хорош, на него все бабы смотреть будут, и лодку кому-то стеречь надо. Ясно?
– Ясно, – кивнул Джебе.
– Что еще? – Я вопросительно глянул на Настю.
– Про одежду не забудь сказать. – Она ткнула пальцем в драный халат Халила.
– Умница, – похвалил я ее. – Джебе, скажи, чтобы Жека выбил у Берты три комплекта формы. Обувь не надо, у них и своя хорошая, но всю эту экзотику надо с наших друзей снять и сразу сжечь, чтобы следа не осталось. И еще им нужны кепи, чтобы бритых черепов видно не было.
Сплошные расходы. Впрочем, нет, не прав я. В данном случае это инвестиции.
– Разумно, – согласился Салех. – Не волнуйся, все будет как надо. Главное, чтобы твои люди не оплошали.
– Не оплошают, – заверил его я. – Они у меня молодцы.
– Багги, – подал голос Азиз. – Приметная он. Если кто из степи смотри и заметь, вопросы будут.
– Молодец, – отозвался я. – Народ, багги теперь наш. Салех подарил его Сватбургу.
Крис испустил протяжный жалобный вздох.
– Не вам, – внезапно сказал Салех. – Я дарю его вот этой юной пери.
И, змей такой, подмигнул Насте.
– Мне? – захлопала глазами она. – Почему?
– Скажем так: я не знаю, попаду ли на твою свадьбу, красавица, – лукаво произнес Салех. – Традиции же моего народа предписывают мужчинам делать подарок на свадьбу не жениху, а невесте. Жениха одарят женщины. Вот такие у нас нравы. И это – мой тебе подарок.
– Спасибо! – Было видно, что Настюшка тронута. – Я же тут на всю планету, наверное, единственная машиновладелица! Марика от зависти сдохнет!
– Не слишком? – повернулся я к Салеху.
– Нормально, – засмеялся он. – Ты все равно на ней женишься, так что багги, считай, твой. Но спрятать его надо обязательно.
– На самом деле лучше всего было бы его не спрятать, а сжечь, – вздохнул я. – Вот тогда вас точно не стали бы искать. Но у меня рука не поднимется.
– Убью любого, кто попробует причинить вред моей ласточке, – без тени шутки предупредила нас Настя.
«Ласточка», смотри ты! Прямо как Одессит, честное слово.
– Да брось ты, – отмахнулся Салех. – Никто машину жечь не станет, слишком большая это ценность. Вот убьют за нее запросто, это да. Что непременно сжечь надо – так это вот, халаты моих людей и все остальные их вещи. А то, что не сгорит, – закопать. Нет, было бы совсем хорошо, если бы их нашли в степи, как мы и говорили, но если уж нет, то лучше пусть совсем не найдут. На этом месте их оставлять не надо.
– Это дело на нас, – понимающе кивнул я. – Не волнуйся, все зачистим в лучшем виде. Что до багги… Джебе, отгони его к Пасечнику. Он там себе сараюшку вроде пристроил – вот в ней и схороните его до времени. Настя, если хоть что-то, хоть кому-то – пощады не жди. Про багги никто, кроме очень узкого круга людей, вообще знать не должен. Спалимся – войны не миновать.
