— Возражений нет? Вижу, что все согласны. Тогда слово Петру Ионовичу.
Достойнейший представитель купеческой династии еще разок огладил свою бороду, слегка кашлянул и отличным баритоном начал вещать. Поглядывая на Александра и "студента" графских кровей, он очень доступно и не менее подробно расписал порядок и сроки поступления озвученных Мальцевым сумм. После чего напористо и с немалой убедительностью предложил возложить тяжесть ведения всех финансовых операций по товариществу на широченные плечи Волжско-Камского банка. А ведение несуществующего пока реестра акционеров и вовсе по умолчанию осталось за Петром Ионовичем — в том плане что все присутствующие с этим молча согласились.
— Заведение это надежное, солидное. Опять же проверенное временем и очень хорошее. Так что, решено?
"Еще бы оно было плохое, он там в главных акционерах числится. Но на фоне остальных действительно очень даже ничего. Пожалуй, кое в чем получше Русско-Азиатского будет"
Слух у прислуги в особняке Нечаева-Мальцева был, по всей видимости, просто замечательный и ничуть не уступал выдающемуся зрению. Не успел Губонин подвести итоги и объявить о том, что следующее и уже вполне официальное собрание господ акционеров состоится в декабре месяце и будет проходить в Людиново — как двери неслышно распахнулись, пропуская вино и хрустальную посуду на витой ножке к нему. И разумеется лакея, который и нес все это хозяйство на гигантском подносе. Неслышно ступая, и являясь в некоторой степени для всех присутствующих невидимкой, он быстро и с заметным изяществом избавился от своей ноши и скользнул обратно на выход. Отметив дружным поднятием бокалов все достигнутые договоренности и общее хорошее настроение (даже Петр Ионович соизволили довольно кивнуть), присутствующие разбились по интересам: к Александру подошел князю Юсупов, рядом с хозяином особняка стояли Мальцев и "студент" графских кровей, а господин председатель плотно сел на уши купцу-банкиру.
— Князь, я слышал, вы не любите бывать в светском обществе?
— У меня на это просто не достает времени… князь.
Юсупов верно истолковал намек-паузу в словах своего юного (особенно с высоты прожитых лет) собеседника и охотно пошел тому навстречу.
— Вот как? Понимаю, любое дело требует присмотра. Но все же, Александр Яковлевич, нельзя жить таким затворником, в обществе не поймут.
— Ну почему же сразу затворником, Борис Николаевич? Бывают и у меня гости, да и сам я с большим удовольствием наношу визиты.
— Да-да, например в Гатчину — поохотиться, отдохнуть… наслышан, как же.
Старый, но очень влиятельный аристократ поставил свой бокал обратно на столик и жестом предложил присесть на удобнейшую софу. Еще с полчаса они развлекали друг друга пустыми с виду разговорами — с массой намеков и завуалированных вопросов (и таких же ответов), попутно князь Юсупов рассказал немало смешных историй о жизни по-настоящему ВЫСШЕГО света. Императрицы, ее фрейлин, министров, великих князей… Вообще, образно выражаясь, если молодой князь свел недавнее и еще не очень прочное знакомство с молодой порослью Дома Романовых, то князь старый уже давно и прочно дружил с не менее старыми представителями этого же древа — их отцами и даже дедами.
Общее впечатление от разговора у обоих мужчин осталось весьма и весьма хорошее: один был искренне рад очередному полезному знакомству и неплохой разминке для ума, а другой уже прикидывал, что и как расскажет на вопросы старых приятелей о князе Агреневе. Да и без того было кому рассказать — старшая дочь тоже интересовалась самым молодым оружейным магнатом в мире, известным изобретателем и все такое прочее… так как питала непреодолимую страсть ко всему необычному и загадочному. Собственно, это она и упросила отца пригласить аристократа-промышленника посетить их дом, вполне справедливо полагая, что от такого знакомства тот не откажется.
— Рад нашей беседе, Александр Яковлевич. И все же жаль, что вы так заняты, определенно жаль.
Теперь уже пришла очередь Александра правильно понимать намеки.
— Для меня честь быть принятым у вас, Борис Николаевич. Месяц или даже два меня в Петербурге не будет, но по возвращении первый визит именно к вам.
— Буду ждать, Александр Яковлевич.
Перекинувшись парой-тройкой фраз с гостеприимным хозяином и возбужденным от перспективы возрождения своего товарищества Мальцевым (все ж таки дело его жизни, надо понимать!), князь Агренев вежливо откланялся и покинул истинных представителей так называемых "сливок общества". Впрочем, он и сам к ним относился, к этим самым сливкам — как по факту принадлежности "донора" к аристократической (хоть и обнищавшей до последней крайности) фамилии, так и по факту уже именно своего финансового состояния. Особенно последнее — Мальцев во время последнего своего визита на фабрику как-то нечаянно обронил, что на генерала от финансов и торговли (имеющего к тому же вполне официальный чин тайного советника и полдюжины разных орденов и медалей) больше всего произвел впечатление один-единственный факт. Связанный с тем, что изначально чахнущее товарищество имени бывшего владельца Александр собирался приобретать в гордом одиночестве.
На улице его встретил неспешно накрапывающий летний дождик. Вернее будет сказать мелкая, но ничуть не противная морось — а вот извозчик своего недавнего пассажира не дождался. Александр поглядел вправо-влево, непроизвольно удивился полнейшему отсутствию свободных экипажей (довольно-таки редкая картина на улицах столицы) и не долго думая, отправился к конторе господина Лунева на своих двоих — неспешно постукивая кончиком своей трости по серому граниту булыжной мостовой и почти незаметно прихрамывая на правую ногу.
"Чем-то меня Вениамин Ильич порадует?"
* * *
— Эмик, ты уже выбрал, в чем ты будешь принимать солнечные ванны?
Эмик, он же Иммануил Викторович, в очередной раз оторвался от изучения небольшого заказа на новые станки, страдальчески наморщился и в очередной же раз терпеливо ответил своей жене.
— Да, дорогая.
После чего попытался опять сосредоточиться на служебном документе. Зря попытался, к нему на колени с пыхтением и всей возможной старательностью стала забираться самая младшая из четырех дочерей, Лилечка. Видит бог, как мечтал Иммануил Викторович о наследнике! Нет, он конечно же не роптал и продолжал надеяться… да и не только, ибо сказано — на бога хоть и уповай, но и сам старайся. Вот только итогом всех его трудов были пока исключительно девочки.
Семейную идиллию нарушил негромкий звон колокольчика при входной двери. Не дожидаясь пока его позовут, глава семьи поцеловал дочку и без особой спешки спустился на первый этаж своего жилища, в прихожую.
