Семейную идиллию нарушил негромкий звон колокольчика при входной двери. Не дожидаясь пока его позовут, глава семьи поцеловал дочку и без особой спешки спустился на первый этаж своего жилища, в прихожую.
— Владислав Егорович? Рад, определенно рад вашему приезду. Какими судьбами?
Нежданный гость со всем возможным почтением приложился к ручке хозяйки, не менее почтительно поздоровался с хозяином, и осторожно покосившись на молчаливого сопровождающего за своей спиной, слегка недоуменно поднял брови.
— Ах да. Все в порядке, этот господин приехал ко мне в гости.
Так и не проронивший ни одного слова мужчина коротко кивнул, еще раз внимательно оглядел визитера (от сквозившего в его взгляде дружелюбия невольно холодели руки) и спокойно вышел прочь. Только бывший подчиненный Иммануила Викторовича открыл рот, как по лесенке сбежала старшая дочка со своей подружкой, торопливо поздоровалась и просительно протянула, глядя на родителей и покачивая в руке небольшим мольбертом.
— Мы сходим в лес, на этюды?..
— В четыре обедаем, не опоздайте.
Гость еще два раза открывал рот, и те же два раза закрывал его обратно, так и не проронив ни одного слова — вначале он узнал что тоже участвует в обеде, а потом увидел в окно, как уже знакомый мужчина с очень плохим взглядом подал знак и складную снасть для рисования подхватил на руки другой мужчина, еще более подозрительной наружности. Такого в лесу встретишь, за три сажени обойдешь да испариной покроешься — от радости, что жив остался. Девицы же своего сопровождающего почти и не замечали, оживленно переговариваясь между собой о своих девичьих делах и заботах. Задать вопрос он так и не успел, так как его пригласили пройти в кабинет, попутно извиняясь за небольшой переполох в доме.
— Мы, знаете ли, решили всем семейством отдохнуть за границей, вот теперь собираемся.
Говоря все это, хозяин непроизвольно притронулся к правому боку и самую малость нахмурился, но тут же опомнился и спросил, чем обязан чести такого визита? Ну, в смысле — как здоровье супруги и детей, как дела на службе и все такое прочее, о чем по негласному этикету полагается говорить в первые пятнадцать минут любого разговора.
— Благодарю, все отменно-с. А вот по службе тем же похвалиться не могу, увы-с.
— Вот как? А что такое, неужели какие-то неприятности?
— Как, вы не знаете? Ах да, что же я! На господина Бунаева, не далее как день назад, прямо перед заводоуправлением напали неизвестные личности. Говорят, что синяков ему понаставили весьма изрядно.
Начальник станкостроительного производства, как и полагается всякому культурному человеку, сочувствующе покивал и сделал соответствующее моменту выражение лица. А про себя немного позлорадствовал — совсем немного, зато от всей души.
— Нда-с, теперь он с полмесяца на завод ни ногой. Но я собственно не за этим, почтеннейший Иммануил Викторович.
— Я вас слушаю?
— После того как вы изволили оставить должность… гм. Дела на Илис-Блитц пошли не лучшим образом, особенно в последнее время. Да-с. Особенно в последнее время. И я вспомнил ваше приглашение — собственно, даже и не я один, просто так совпало, и раз уж такой случай?.. Да-с! Только прошу вас понять меня правильно и не думать ничего дурного!
Представитель технической интеллигенции замялся, не зная как наиболее точно выразить то, что ему хотелось донести до собеседника.
— Ну что вы, я вас прекрасно понимаю. И приглашение мое по сию пору в силе, так что — как говорится, милости просим. Кстати, о ком конкретно идет речь?
Слушая Владислава Егоровича, Герт удивленно покачивал головой — сменить место своей работы возжелали почти все грамотные специалисты и мастеровые Илис-Блитц.
— Неужели у вас там все настолько плохо?
— Ну, я бы так не сказал. Заказы есть, и не смотря на некоторые временные сложности, они все же выполняются — хотя, надо признать, с изрядным скрипом и проволочками. Дело скорее в другом, Иммануил Викторович — все мы уже изрядно наслышаны о порядках, царящих на вашей фабрике. Весьма и весьма хороших — ежели только меня не ввели в заблуждение?.. Да и постоянная спешка с криками тоже надоели.
Хозяин дома тут же начал прикидывать — а не получится ли с таким пополнением ввести вторую смену? И если да, то чем эту вторую смену загрузить. Потом его мысли потекли немного в другом направлении: раз уж питерский станкостроительный не справляется с работой, не может ли все эти заказы переработать аналогичный завод в Сестрорецке? Конечно это потребует изрядной беготни по всем знакомым ему заказчикам, немалого красноречия и убедительности, но возможный результат того определенно стоил, особенно для него — в финансовом смысле. Да и некоторое моральное удовлетворение тоже не стоило сбрасывать со счетов — если после такой "помощи" Илис-Блитц и не загнется как предприятие, то прежние позиции уже никогда не вернет.
— Давайте поступим следующим образом, Владислав Егорович: я прямо сейчас переговорю с его сиятельством по интересующему вас вопросу, и если получится, то сегодня же мы всё и решим.
Гость такой оперативности был только рад, так что уже через четверть часа Герт поднимался на заветный третий этаж. Вот только князя в его кабинете не оказалось, как и вообще в Сестрорецке — неизвестно чем недовольный и изрядно угрюмый главный инспектор Долгин отложил в сторону изучаемые документы и поведал, что самое главное начальство еще утром уехало в столицу по делам. Может на день. А может и на два, как получится.
— Вот незадача…
— А что, образовалось что-то срочное? Может, я могу чем-то помочь?
Выслушав новость по возможное пополнение фабрики новым, весьма высококвалифицированным персоналом, Григорий Дмитриевич довольно-таки равнодушно ответил.
— Насколько я знаю, компании постоянно не хватает таких мастеровых, так что Александр Яковлевич будет только рад. Если для них не найдется работы на фабрике, в чем я сильно сомневаюсь — отправим их в Москву, там как раз начали строить новые заводы. Кстати, станки для этих заводов наверняка будете делать тоже вы, так что работать они будут все же под вашим началом.
Услышав о том, что для быстрейшего решения вопроса очень желательно присутствие Герта в Питере, сидящий за столом хозяина компании мужчина все так же равнодушно кивнул, посоветовав лишь взять с собой Спиридона. Сбитый с толку Иммануил Викторович только и смог что поинтересоваться — а что, он может и отказаться от персонального сторожа?
— Уже можете. Но лучше бы вам привыкнуть к такому сопровождению — оно для вашей пользы и безопасности.
