– И так и не нашли, откуда эта дрянь вылезла? – Андрей оглядел потолок над собой, словно боялся, что из мелких щелей в побелке выскочит мутант, возжелавший его сожрать.
– Неа, так решили, что в какую-нибудь щель пролезла, проверили тоннель и снова все законопатили. А все равно боимся, – охранник повел плечами, а потом уселся на свое прежнее место, – Вы проходите, а то заговорился я что-то…
Он углубился в чтение газеты, а товарищи прошли через небольшую дверь и, наконец, оказались в самом поселении. Раньше здесь, похоже, был большой отстойник или даже водохранилище канализационное. В центре зала еще остались стальные остовы каких-то монументальных конструкций, то ли генераторов, то ли фильтров, сейчас уже и не разобрать. По стенам, примерно на уровне второго этажа, шли двухуровневые коллонады, опоясывавшие все помещение, на втором уровне, на высоте уже третьего этажа, они пересекались в центре, образуя площадку откуда можно было управлять фильтрами в центре. Местные обжили все, что только можно. Человек настолько привык жить в своем собственном жилище, отгородившись ото всех четырьмя стенами, что не оставил эту привычку и после того, как оказался здесь. Люди собирали домики из всего, что попадалось под руку, затаскивая это сюда самыми, казалось, невероятными путями. Жилища собирали из кусков пластика и покрытий крыш домов, листов металла и остатков автомобилей, тесно лепили друг к другу, иногда даже друг на друга. Застроили все колоннады, оставив только узкий проход, где можно было пройти, прижимаясь к стене, только по одному. Уровень пола был застроен настолько плотно, что не везде даже можно было пройти. Для этого приходилось влезать на крыши хибар по специально поставленным лестницам, а уж оттуда искать дальнейший путь. Единственное свободное место, где можно было развернуться, было как раз на верхней площадке, откуда открывался отличный вид на весь поселок. По прикидкам Андрея, тут должно было жить никак не меньше тысячи человек, а то и больше. Так что здесь у них должно быть что-то вроде площади для собрания. Все тут естественно, не поместятся, максимум человек двадцать, но вот площадку видно фактически из любой точки. Для того, чтобы говорившего видно было еще лучше, здесь предусмотрительно соорудили возвышение, с которого и надо выступать. Собравшись под этой трибуной, соратники решили, что же им делать дальше. Единственная цель, к которой они вместе шли, была достигнута, дальше у каждого шли свои планы. И друг с другом они совершенно не совпадали.
– Мне надо найти людей, что помогут добраться до Автостроителя, – Андрей первым решился высказать свои планы, – Вам, наверное, со мной не по пути?
– Нет, – Гай отрицательно покачал головой, – Я сейчас запасы пополню и двину домой, надо доложить командованию, что произошло. Не в первой по пустошам одному шляться, но раньше выйдем, раньше вернемся.
– А я, наверное, здесь останусь, – Саша неуверенно пожал плечами, оглядываясь, – За потерю отряда меня дома не иначе, как виселицей встретят, и даже спрашивать не будут, что произошло.
– Неужели так и виселицей? – Гай посмотрел на него с сомнением.
– Нет, сначала вытянут все что могут, есть у нас такие спецы, – Сашу даже передернуло при упоминании об этих «спецах», – А потом уж обвинят в измене идеям города, а ха это наказание только одно – смерть.
– Но ведь ты же не виноват! – возмутился Андрей, – Не могут же они тебя повесить только за то, что ты не супергерой! Это ведь идиотизм чистой воды!
– Может и так, – пожал плечами Саша, – но так уже бывало, поэтому не очень хочется возвращаться. Пусть так, но жить мне еще хочется. Может, с Гаем отправлюсь, думаю, у них рабочие руки тоже нужны.
– Конечно, – согласился Гай и хлопнул его по плечу, – Сразу в спецназ, конечно, не пустят, но мои рекомендации тоже чего-то значат.
– Тогда прощайте, – Андрей протянул руку для рукопожатия и оба солдата с силой пожали ее.
– Нет, никогда не прощайся, – не преминул добавить Гай, – До свидания. Если получится, то еще увидимся.
Андрей еще некоторое время смотрел товарищам в спину, прежде чем они скрылись в толпе. Теперь он снова один. Зябко поежившись, словно от холода, он огляделся в поисках места, где можно обдумать дальнейшие действия как следует.
Оглядевшись, он увидел одного из охранников, стоявшего на посту возле небольшой будки около фильтра, которую он сначала даже и не приметил. В отличие от остальных домиков, собранных из подручного материала, этот выглядел гораздо более аккуратным и сделан был наверняка в одно и то же время с фильтрами. Там, наверное, располагался какой-нибудь запасной пульт управления или что-нибудь в этом же духе. Около запертой двери стоял охранник и, облокотившись на автомат, явно скучал. Поэтому и не послал Андрея куда подальше, а ответил на его вопрос.
– Я сильно извиняюсь, что отвлекаю вас, – Андрей старался быть вежливее, но скорее удивил охранника подобным обращением, не привыкшего к таким словам, – Не подскажете, где тут можно отдохнуть с дороги или найти проводника?
– В таверне, – сказал тот, странно делая акцент на букву «н», – Там найдешь все, что захочешь. Это внизу, вон то большое помещение. Ага, то, что прям на второй уровень влезает. Там прям и вывеска будет «Таверна». Она у нас одна такая.
Таверна представляла собой точно такую же конструкцию, как и все остальные домики, слепленные из всего, что можно было уволочь, только это было гораздо больше. В начале больше напоминавшее барак со столами в центре, потом хозяин пристраивал постепенно справа, слева и сверху дополнительные комнатки и склады, увеличив территорию почти вдвое. Дела здесь шли, похоже, неплохо, раз он так развернулся.
Андрей со скрипом сдвинул дверь, почему-то свободно открывающуюся в обе стороны, и вошел внутрь. Там царило оживленное веселье, нехарактерное для этих мест. Можно сказать, что он здесь впервые услышал смех. Настоящий, неподдельный смех, вызванный какой-то веселой шуткой. Кроме того, под низким потолком витали ароматы алкоголя и дыма, настолько тошнотворные, что Андрей даже пожалел, что не нацепил респиратор, хотя местные, казалось, ничего и не замечали. Кто-то в дальнем конце зала пытался играть на гитаре что-то заунывное, но в общем хоре голосов музыка тонула. Вроде пели про чьи-то похождения где-то далеко, но разобрать слова все равно не получалось.
Протащившись сквозь толпу, Андрей с облегчением приземлился на пустовавший стул, вытертый и изрисованный всяческими надписями. Стащив рюкзак, он поставил его под ноги, а руки положил на барную стойку.
Итак, он здесь. Для начала нужно найти хозяина и спросить, есть ли места спальные свободные… И есть ли они вообще. Потом… Потом надо будет отыскать какого-нибудь караванщика, который идет до Автостроителя. И чтобы он не возражал, что с ними поедет незнакомый им человек. Черт, с их подозрительностью он может тут год ошиваться, но так ничего и не найдет.
