С Птицем. Тоже забавно. Происхождение погоняла. Земеля мой, москвич то есть. Дюже вумный. Был. Поначалу. Принялся как-то доказывать, что киви – это не только фрукт, но еще и расчетная система, а также бескрылая новозеландская птица и самоназвание новозеландцев в придачу. Садженту! Да еще и хохлу! В смысле, по происхождению и фамилии. Со всеми вытекающими из этого забавными последствиями. Сначала его так и обзывали, наподобие американского индейца, «Киви – Бескрылый Птиц». Потом остальное отсеялось. Постепенно.
На восток за Пинском – как капля. Пространство без немцев сужается, потом и вовсе без малого на нет сходит. Ближе к Припяти. Реку хорошо видно – довольно широкая, с множеством притоков, не такая извилистая, как остальные здешние реки. Во всяком случае, основное направление выдерживается четко – на восток. Леса кругом. Окружение, однако, не полное. По Припяти целых мостов не наблюдаю, кораблики же местами попадаются. Немецким здесь точно неоткуда взяться. Один даже в приток заскочил и долбит. По нему тоже. Танки. Может, и проскочат. Флотские то есть. В Днепр. Ночью. Тяжко, однако, придется. Хотя тут уже изначально Советская Белоруссия[311] начинается. Может, проще будет. Ну, карты там и так далее.
За Припятью же совсем другая картина. Тут наши. Держатся еще. Однако и бардак чувствуется. Кто во что горазд. Не как когда наступали. Целеустремленность какая-то чувствовалась. Порыв. Даже с высоты. Сейчас – нет. Кто-то на север прет, кто-то на юг, а кто-то уже и на восток… выбирается.
Передний край обозначился четко. «Рамой» висючей. Вот и свела судьба. С летающей экзотикой. «Мессеров» не видно. Похоже, без прикрытия. Поскольку меня заметили издалека, а никто не валится. Сверху откуда-нибудь. Обзор у этого флюгцойга просто великолепный, в три рыла к тому же. В шикарнейше остекленной гондоле – так эта хреновина у двухфюзеляжников называется. Впрочем, вызвали, наверное, уже. Прикрытие. По радио. Доложив, сближаюсь. И точно, гондо… ла. Полупрозрачная вся из себя. Навстречу очередь. Двойная. Мимо. Что ж, побудем немножечко «мессершмиттом». С превосходством в скорости и вертикальном маневре – но с худшей маневренностью горизонтальной. Захожу справа, разгоняюсь – хрен. Попом повернулась и встречает. Огнем. Опять отошел, покрутился – то же самое, пусть и вид сбоку. Впереди у гадины тоже пара. Хоть и винтовочного калибра – не сахар, однако. Главное, в виртуале я с ней не сталкивался. Как-то вот не склеилось. А надо бы побыстрее. Не ровен час, «мессеры» подскочат. А ну-ка мы ее сверху… попробуем. Вертится, тварюга! Ловко… А мы – без стрельбы и сразу вверх! Ну, наконец… В брюхо, с чуть заднего и на три четверти справа ракурса, для стрелка низковато, пайлоту тоже никак, не видно даже меня, наблюдатель и вовсе – мимо кассы. Маневрировать без толку – я-то вот он уже. Очень удобно. Теперь мы… оп – отвернули. Вот так… Поехали дальше.
Однако! Летит, сволочуга! И не горит, тварь. Надо поближе. А то не видно ни… чего. Не стреляет. Остекление… что осталось, а осталось немного – как в фильмах ужасов. Залито бордово-красным, похоже, не в один даже слой. И верхний, и задний пулемет – ноль внимания. На меня. Пушки – страшная все-таки вещь. Гондола, в общем, вдребезги. Но – летит. Ладно. Оглядевшись по сторонам, захожу сзади… Выкручиваться не пытается даже. Ближе… Отставить!
Не то притворяется, не то и в самом деле… Валится на правую плоскость – и вниз. Движки оба работают, дыма нет, но на пикирование непохоже – просто порхает листочком кленовым… корявеньким таким из себя… а я, слава богу, опять оглянулся, отвлекшись от этого цирка… чтобы увидеть… как пара «мессеров»… успел извернуться – «фридрихов». О! Проскочили – и снова в вертикаль. Так ведь и будут заходить, пока не собьют или горючка не кончится. У кого-нибудь. Или я. Не собью. Чуток набрав высоты – «рама», черт знает, упала ли, нет, не до нее, – набираю высоту и скорость. Движок ревет, однако не на взлетных еще оборотах. С «фридрихами» нам скоростями ну никак не можно меряться.
Опытные, гады. Разбежались чуток и на сходящихся курсах, почти под прямым углом. Друг к другу. А на меня – с хвоста. Слева и справа. Экая мерзость… На одного в лоб с разворота – второй прикончит. На второго – первый. Ведомый отстает чуток, и коли бочкой вздумаю извернуться – опять же вломит. А мы змеечкой – хоп! Ведущий проскочил, а от ведомого мы, вместо змеечки, вираж продолжим, вот и он – оп! Проскочил. Однако не детки, определенно. Успели заметить, что не попасть, – и не стреляли. Не каждый сможет. Так. Далеко не.
Снова вверх, я аналогично. Развернулись, заходят в хвост. Теперь точно парой, но как бы меняясь местами. То есть вроде бы как вместе, нос в нос, но один чуть выше, и как бы змейкой – оба. Вперехлест. Нытийесная канстъюкция![312] А на такую вот хитрую штуку у нас простой есть ответ. Без винта. Резьбы, в смысле. Как у пролетария для мировой буржуазии – нате вам с маслицем! Боевой разворот!
Надо же… Успели. Отвернуть. Ловкие парни. Вверх. Висят. Кстати, куда это мы? Направляемся? Все вместе… Занесло к северу, со всеми этими делами. Внизу… Оп! Нет «мессеров»! Только что справа висели, двумя нечерными воронами-стервятниками и – нате… Уже точками на западе. Не задел, никак не мог. Не стрелял даже – не дались. Эксперты, блин. То ли горючка кончилась, не то решили – хватит с них. «Рама» не то шваркнулась, не то смылась. Миссия окончена. Резервуар. Шутка. Оревуар, в смысле.
Заодно посмотрю, где и не собирался. Здесь одни немцы. Вон, впрочем, группа… не немцев, явно. И не пленные. Окруженцы, по всей видимости. Руками машут. «Ишачку». Точно, с оружием. Кстати, пленных немного видел. До сих пор. Наших, в смысле. Вопреки заверениям некоторых… демократов-либерастов. О гигантских колоннах чуть ли не с первого дня войны. Потом – может быть. То есть точно так и было. Не десант же[313]. Для мазуты окружение – полный абзац. Мозги так устроены.
Опять шлюз. Номер раз. Здесь все уже закончилось. Фрицы по оба берега. На ночлег, похоже, устраиваются. Втыкаюсь, докладываю… Пора обратно.
У Коня же другая история. Была. Он, наоборот, из глухой какой-то деревни. Точнее, поселка. Городского типа, но сельскодеревенской сущности. Здоровенный облом. Но окультуренный. Слегка. В смысле, с претензиями. Была у него мечта – кожаный плащ шикарный отхватить и непременно чтоб от Кардена. Не знаю, делал ли этот самый Карден в реале что-то кожаное. Неважно. В общем, после первого дела, когда нормальный цырь обувку себе покупать бежит – мы потом вообще уже наполовину сами экипировались, Шаманов даже марсианскими войсками дразнил… ласково так, – сразу на рынок рванул, за этим самым пальто. Купил. И тут же под дождь. Попал. Пальто из кожзаменителя оказалось, да еще и дрянного. Снова на рынок – разбираться. Сам. Разобрался… Милиция – ну, не узнать его в строю сложно было. Такие верзилы среди наших редки. Довольно-таки. А сразу в разведроту они намылились – к нам-то он из псковской переводился, развернутой обратно из бригады, штурмовой то есть, уже с готовым погонялом – потому как за этими самыми делами без малого полрынка разнес. Значит, логично рассудили, сначала в разведроту. Прочие потом. Конь в кожаном пальто – так менты и сказали. Вообще же нормальный парень. Не повезло ему – или повезло, как сказать – в Греции. Там с турками бои были. Серьезные. В 22-м аккурат… На противоступневку напоролся. А повезло, потому что мы уже к площадке подходили, откуда вертушка должна была забирать. Нас. Поэтому пусть без ступни, но хотя бы не прикопанным где-нибудь под кустиком. Или вообще…
Правой. Ступни. Без, в смысле. Подлечили, протез сделали – классный. С электроникой, еще какой-то дрянью. Как живой, словом. И отправили в родные места – представителем презика. Тогда модно было. Увечных героев. Пара-тройка месяцев на подготовку – и вперед. Знать и понимать особо ничего не надо. Главное – чтоб все по совести. С совестью тогда как раз ну очень большая напряженка была. Все еще.
Чтоб понятнее было – никогда не пробовали топить айсберг? Человеку, впервые столкнувшемуся с данным явлением, непременно покажется наиболее привлекательным простое и, как обычно, неверное решение – а почему бы просто не спилить ту здоровенную хрень, что из воды торчит? Да-да, вон ту, с пингвинами! Однако, не говоря даже о достаточной сложности, трудоемкости и категорической небезопасности данной экстремальной процедуры, эффективность ее всенепременно окажется катастрофически ниже средней. Поскольку взамен снятой вершины из воды мгновенно вылезет несрезанная часть ледяной горищи. Ибо девяти десятых ее объема скрыто, натурально, под поверхностью. Но с на хрен никому не нужным айсбергом это, в общем, не фатально. Не срежется, так взорвем. А лучше вообще – пусть себе плавает. Сам растает. Когда-нибудь. А вот если речь идет о народе, дорогом хотя бы как память…
