Вот и получалось, что Кладий весь день пропадал, исследуя окрестности, постоянно расставляя новые звенья "цепи" на многие-многие километры, и как только отряд проходил определенную точку в пространстве, заданную демоном, и удалялся достаточно далеко от нее, то звено как бы отцеплялось от основной "цепи" и переставало пересылать информацию. Сделано это было для того, чтобы вампирша банально не сошла с ума: даже у нее существовал определенный предел количества звеньев, которое она могла безболезненно для себя обрабатывать. Отцепленное звено "цепи" уничтожалось, не оставляя никаких следов от хитро построенного плетения демона.
Максим и раньше знал, что возможная выгода от дружбы с демоном окупит все возможные неприятности. Теперь же Кладий просто подтверждает догадки молодого мага спирали. О чем говорить, если в итоге даже Алекс другими глазами взглянул на демона после всего, что он для них сделал. А это дорогого стоит, впрочем, язвить над паладином меньше тот все равно не стал. Некоторые вещи в этом мире не поменяются никогда.
"Цепь" помогала миновать эльбские патрули, зачастившие на тракте. Слова баронессы постепенно начинали приобретать силу. Леди Каспия обещала, что даст покинуть город беспрепятственно, кроме того, она пообещала помочь, когда Максиму нужна будет помощь, но так же регентша предупредила, что вслед за ними она не может не отправить погоню: чтобы обезопасить себя и свою семью от ищеек Господа и расспросов со стороны очищающих. Конечно, вопросов все равно не избежать, слишком многое указывает на сотрудничество между ней и отрядом Макса, но так леди Каспия хотя бы сможет оправдаться, что не ведала, с кем ведет сотрудничество, а как только узнала, то сразу же предприняла меры. Натянуто выглядит, очень натянуто, но вряд ли очищающие причинят вред только что получившей власть регентше, ведь страна в предвкушении перемен: весть о том, что принцесса Алисия пала жертвой коварного заговора разлетелась по всему Эльбу за считаные дни, и теперь простой люд ждал, ждал, как говорится, чуда. Чего еще можно ждать при смене правителя? Только хорошего, тем более, когда правителем была Алисия. Максим не сомневался, что леди Каспия держит пару козырей в рукаве специально для очищающих. "Будет не удивительно, - размышлял он в пути, - если в ближайшее время в Эльбе появится парочка соборов во славу Всевышнего. Церковники с пеной у рта и улыбкой до ушей встретят рвение нового правителя привить народу Эльба единобожие".
Пока Кладий днями бороздил заснеженные, но начинающие таить окрестности, в отряде определились и другие ниши. Так, Катерина окончательно утвердилась в роли местного целителя-врачевателя. Вернее, ее определили: другой квалифицированной помощи никто из разумных оказать не мог. Помимо обработки информации от "цепи", девушка занималась выхаживанием раненых и больных. Таких в отряде хватало всегда. Вампирша поставила на ноги Алекса за пару дней, хотя, скорее тот рвался на "передовую", подальше от лазарета, в котором остались лишь Шир с Ораном (вечно получающим ранения из-за излишней самоуверенности). Магические потоки в теле юноши почти зажили, именно поэтому его процедуры имели больше профилактический характер, в отличие от Максима. Пусть орк и занимал практически все оставшееся свободное время Катерины, та не забывала и про своего лидера, у которого проблем было не меньше. Девушка предупреждала, что использовать магию спирали в его состоянии противопоказано, но Максим не привык прислушиваться к женским советам еще с Земли, за что теперь и расплачивается в чужом для себя мире.
- Есть минутка? - к нему подъехала вампирша.
Сегодня она казалась еще бледнее обычного: несколько раз "цепь" оповещала о приближении потенциального врага, и девушке приходилось не только более тщательно разбираться с поступающей информацией, но и следить за очнувшимся Широм.
- Выглядишь уставшей. Нельзя замкнуть "цепь" на кого-то другого, хотя бы на день?
- Вряд ли, мы уже обсудили это с Кладием. Возможно, Алекс и справился бы: в ордене их должны были учить контролю разума, но не в его нынешнем состоянии. - Начала пояснять вампирша. - Но сейчас меня больше интересуешь ты. Твои магические каналы зажили, но вот магия поступает через них с трудом. Некоторые вообще полностью забились и заросли. Ничего необычного не чувствуешь?
- Когда перехожу на второе зрение, то с трудом вижу: все нечетко, как будто размыто. И проблема точно не в том, что я забыл надеть линзы.
- Что за "линзы"? Ладно, не важно. - Будто отгоняя наваждение, Катерина продолжила беседу врач-пациент. - А силовые линии? Можешь с ними работать?
Со времен Вольных баронств вампирша знала про Максима все. Все, вплоть до воспоминаний о Земле. Каким-то образом он сумел не пустить Катерину в те воспоминания, заставив ее ограничиться картинами, пережитыми на Гириде. Впрочем, девушка что-то увидела, что-то, что связано с прошлой жизнью, но так толком ничего и не поняла, в дальнейшем не поднимая этот разговор.
- Нет. Даже дотронуться до них не могу - сразу начинает ломить все тело. Когда пытаюсь, внутри будто раскаленный свинец разливается, а не кровь.
- Как я и предполагала. - Голос Катерины звучал как всегда взволнованно, когда дело касалось Максима. - Хоть каналы силы восстановились - колдовать, - на этом слове она презрительно фыркнула, - не сможешь до тех пор, пока не разработаешь их заново. Кроме того твой магический резервуар полностью пуст, туда не поступает магия. Отсюда и не можешь нормально пользоваться вторым зрением.
- Другими словами, нормально колдовать не получится.
Заявление заставило звонко рассмеяться девушку. Если бы дело не касалось возможностей организма, то Макс может и заслушался бы приятным смехом, но только не в такой ситуации.
- О том, чтобы плести плетения не может быть и речи. - Приятный смех сменился суровой интонацией. - Ты разучился. Разучился работать с магией спирали. Хотя я бы не сказала, что ты умел. Сперва придется перебороть себя и вновь заставить каналы силы пропускать магию в резервуар. А вот потом уже будешь думать о плетениях. Но пока советую тебе забыть о том, что ты маг. Займись лучше фехтованием с Вартом, не думаю, что он будет против. - Они оба оглянулись на слорга, ехавшего рядом с Ораном и что-то яростно втолковывающего парню, подкрепляя при этом слова жестами.
Девушка вернулась в телегу к орку. Максим, вновь залюбовавшись складной фигурой, будто слепленной древним греческим скульптором, понимал, что вампирша права. Пока придется забыть о том, что в потенциале он один из самых сильных магов на Гириде. Некогда вновь разрабатывать каналы, да и небезопасно это: малейшее проявление магии спирали, и он поставит под удар весь отряд. Церковники со всего Эльба кинуться на его поиски, чем еще больше усложнят жизнь ему и друзьям. Придется пока принять тот факт, что он никудышный помощник магам своего отряда и заняться оттачиванием навыков фехтования. От одной только мысли Макса передернуло: уже сейчас он мог представить, как Варт и Ал будут измываться над ним, пытаясь научить мага спирали сносно пользоваться оружием темных эльфов. Тяжело вздохнув, он пообещал себе, что сегодняшним вечером возобновит тренировки со слоргом.
