- Выглядишь уставшей. Нельзя замкнуть "цепь" на кого-то другого, хотя бы на день?
- Вряд ли, мы уже обсудили это с Кладием. Возможно, Алекс и справился бы: в ордене их должны были учить контролю разума, но не в его нынешнем состоянии. - Начала пояснять вампирша. - Но сейчас меня больше интересуешь ты. Твои магические каналы зажили, но вот магия поступает через них с трудом. Некоторые вообще полностью забились и заросли. Ничего необычного не чувствуешь?
- Когда перехожу на второе зрение, то с трудом вижу: все нечетко, как будто размыто. И проблема точно не в том, что я забыл надеть линзы.
- Что за "линзы"? Ладно, не важно. - Будто отгоняя наваждение, Катерина продолжила беседу врач-пациент. - А силовые линии? Можешь с ними работать?
Со времен Вольных баронств вампирша знала про Максима все. Все, вплоть до воспоминаний о Земле. Каким-то образом он сумел не пустить Катерину в те воспоминания, заставив ее ограничиться картинами, пережитыми на Гириде. Впрочем, девушка что-то увидела, что-то, что связано с прошлой жизнью, но так толком ничего и не поняла, в дальнейшем не поднимая этот разговор.
- Нет. Даже дотронуться до них не могу - сразу начинает ломить все тело. Когда пытаюсь, внутри будто раскаленный свинец разливается, а не кровь.
- Как я и предполагала. - Голос Катерины звучал как всегда взволнованно, когда дело касалось Максима. - Хоть каналы силы восстановились - колдовать, - на этом слове она презрительно фыркнула, - не сможешь до тех пор, пока не разработаешь их заново. Кроме того твой магический резервуар полностью пуст, туда не поступает магия. Отсюда и не можешь нормально пользоваться вторым зрением.
- Другими словами, нормально колдовать не получится.
Заявление заставило звонко рассмеяться девушку. Если бы дело не касалось возможностей организма, то Макс может и заслушался бы приятным смехом, но только не в такой ситуации.
- О том, чтобы плести плетения не может быть и речи. - Приятный смех сменился суровой интонацией. - Ты разучился. Разучился работать с магией спирали. Хотя я бы не сказала, что ты умел. Сперва придется перебороть себя и вновь заставить каналы силы пропускать магию в резервуар. А вот потом уже будешь думать о плетениях. Но пока советую тебе забыть о том, что ты маг. Займись лучше фехтованием с Вартом, не думаю, что он будет против. - Они оба оглянулись на слорга, ехавшего рядом с Ораном и что-то яростно втолковывающего парню, подкрепляя при этом слова жестами.
Девушка вернулась в телегу к орку. Максим, вновь залюбовавшись складной фигурой, будто слепленной древним греческим скульптором, понимал, что вампирша права. Пока придется забыть о том, что в потенциале он один из самых сильных магов на Гириде. Некогда вновь разрабатывать каналы, да и небезопасно это: малейшее проявление магии спирали, и он поставит под удар весь отряд. Церковники со всего Эльба кинуться на его поиски, чем еще больше усложнят жизнь ему и друзьям. Придется пока принять тот факт, что он никудышный помощник магам своего отряда и заняться оттачиванием навыков фехтования. От одной только мысли Макса передернуло: уже сейчас он мог представить, как Варт и Ал будут измываться над ним, пытаясь научить мага спирали сносно пользоваться оружием темных эльфов. Тяжело вздохнув, он пообещал себе, что сегодняшним вечером возобновит тренировки со слоргом.
Оглядевшись, Максим в очередной раз поймал себя на мысли о том, что ему несказанно повезло повстречать каждого находящегося рядом с ним. Лан продолжал рассматривать карты, позаимствованные у тети, и изредка советовался с Алексом на счет наилучшего маршрута. Барон как никто другой планировал дальнейшие передвижения, в его голове крутились ходы на все случаи жизни: от встречи с церковниками, до внезапной атаки другой нечисти, желающей им смерти. И для каждого случая у него были готовы пути отхода.
Варт полностью оставил планирование маршрута на паладина и барона, окончательно решив заняться боевой подготовкой членов группы: пока экзекуциям подвергался лишь Оран, срочно нуждающийся в скором повышении боевых навыков, но недалеко ушедший от парня Максим постоянно чувствовал прожигающий взгляд ящера на своем затылке, что само говорило за себя. Иногда к занятиям Орана присоединялся Лан, не гнушавшийся отточить основы. С магией у барона был порядок, но навыки фехтования требовали улучшения, чем тот и занимался в свободное время.
За последние дни очень сблизились Рогвор и Алекс. На какой почве это произошло Макс так и не понял, но от чистого сердца радовался за друга. Он помнил, каким паладин влился в отряд: нелюдимым, с напрочь разрушенный представлением об окружающем мире и мыслями о том, что никому вокруг нельзя по-настоящему доверять. И вот, по прошествии месяцев Ал начал им открываться с другой стороны, начал находить то общее, что крепко связало молодого церковника с отрядом. Паладин преобразился, от мрачного и немногословного человека не осталось и следа, его место занял открытый и радушный парень, уже повидавший многое в жизни, но по-прежнему старающийся видеть в разумных лучшее.
Рогвор, старающийся держаться на первых порах особняком, не выдержал сам. Никто не навязывался гному в друзья или собеседники, не трогал его и не расспрашивал ни о чем. Просто у жителя гор такой характер - ну не может он долго молчать. Сами по себе коротышки очень дружелюбные и любят потравить байки, Рогвор исключением не стал: на третий день путешествия ему надоело быть вечно одному. С того самого момента и пошло: равнодушным к маленькому другу не остался никто, его истории поднимали настроение, а что творил гном у котелка. Об одном воспоминании стряпни текли слюнки. Коротышка оказался не только знатным воином, но и великолепным поваром, жаль, что готовили в отряде все по очереди. Так и повелось: рот гнома не закрывался ни на минуту, зато особняком тот больше не стоял. Как ни странно, но больше всего времени Рогвор проводил с Широм и Алексом, с которым тому нравилось беседовать. Паладин не видел ничего кроме ордена и части Брислура, зато гном мог восполнить эти пробелы в знаниях, в ответ получив рассказы о тренировках церковников и их быту.
К вечеру отряд достиг маленькой деревушки. Ничего особенного, поселение на двадцать-тридцать дворов расположилось близ речки "Корявая", что брала свое начало где-то глубоко в лесу. Жители сего непримечательного места выживали благодаря рыболовству и охоте. Караваны, учитывая скудное природное разнообразие, захаживали сюда не чаще чем пару раз в полгода. Вот и приходилось жителям самим возить шкуры, меха и рыбу на ярмарки, а путь-то неблизкий.
Запасливый Лан просчитал все наперед. Без ведома Максима во Вьярле он приобрел рыболовные сети, охотничьи луки и много других предметов, которые обязательно пригодятся крестьянам в быту, погрузив все это "добро" в одну из телег. Отряду не пришлось даже расплачиваться за постой: обменяв часть изделий на ночлег и довольно ударив по рукам с местным старостой, Лан дал добро на разгрузку.
