Отсюда мне не видно, приходится пробежать три десятка шагов, чтобы получить обзор. С корабля высаживаются ещё солдаты. За спиной стрельба, Аннель продолжает добивать патрули северян, что остались без магов. Сосредотачиваю внимание на корабле. Отсюда защиты не чувствую, но она там есть, гарантированно. Даже если приложу со всей силы чем-нибудь максимально мощным — не проломлю, военный корабль, он и есть военный корабль. Значит, надо бить по причалу, но далековато.
Приходится бежать туда, на ходу готовя заклинание. Солдаты северян меня замечают, сначала пытаются разобраться, кто я, но соображают быстро, выстраиваются, открывают стрельбу. От особняка к причалу ведёт накатанная дорога, укрытий нет, только домики рыбаков у самого берега. Сжимаю зубы, надеясь на удачу. Пули выбивают фонтанчики земли вокруг, но пока даже не задевают меня. Правда, в любой момент я могу поймать случайную пулю лицом, и тогда всё, конец.
Не словил. Приблизившись достаточно, бросаю в пристань демонический огонь, ощущая, как он обжигает собственные руки. Не физически, на уровне магии. Магия опасная, зато мощная. С моих ладоней срывается огненный плевок, переливающийся кислотными зелёными и фиолетовыми языками. Яркая вспышка, и пламя охватывает большую часть пристани, ближайшие дома, и даже задевает корабль, пробивая защиту. Фрегат, вероятно, отвоюют, но причал точно сгорит, причём за несколько минут.
Разворачиваюсь и бегу к особняку. Бой продолжается, из окна второго этажа вырывается пламя, следом вылетает тело, не знаю, нападающих или защитников. Аннель нигде не вижу, догадываясь, что она уже внутри. Ощущаю дрожащую защиту здания, не позволяющую атаковать как сам дом, так и всех находящихся внутри отсюда, снаружи. Придётся идти следом за Аннель.
Врываюсь в выбитые двери, через которые наверняка пришли и штурмующие северяне, оказываясь в тёмной, заваленной трупами, комнате. Слышу стрельбу и грохот магии. Сосредотачиваюсь и иду на шум. Иду выполнять свой долг.
Глава 29
Требовалось дать северянам понять — их зажали с двух сторон и будут давить. Это заставит штурмующих нервничать и ошибаться.
Я наткнулся на собранный наспех госпиталь. Пара солдат оказывали первую помощь разложенным на полу раненым товарищам. В другой ситуации я, может быть, и попытался бы поступить по правилам цивилизованной войны, то есть разоружить бойцов и оставить их дальше ухаживать за своими. Если бы у меня было кого оставлять на страже. Сейчас такой роскоши, как благородство, я себе позволить не мог. Первым заклинание в лицо получает тот, что обернулся на звук и увидел меня. Второй прожил лишь на несколько секунд больше собрата по несчастью. Раненые и так не представляли угрозы, не стал тратить на них время, двинувшись дальше.
Стрельба доносилась из другой части это маленького, но запутанного внутри, здания. Забегаю на второй этаж по лестнице для слуг и натыкаюсь на двух солдат, волочащих раненого товарища понятно куда. У них заняты руки, бросить тело на пол они не могут. А у меня нет возможности брать их в плен, создаю заклинание и сжигаю в пламени всех троих.
На этот раз есть реакция, по коридору проносится ударная воздушная волна, сбивая меня с ног. В тесных помещениях на короткой дистанции уклониться или поставить защиту подчас не успеваешь. Заталкиваю своё тело в дверной проём, уходя из коридора, по которому вдогонку бьют молнией. Только вот северяне действуют как-то… Без изобретательности.
Вскакиваю на ноги и направляю силы на противника, не видя его, прямо сквозь стены, ориентируясь на ощущение чужой магии. Несколько секунд напитываю преграду своей энергией, а затем спускаю хаос с поводка. На той стороне слышны грохот и крики, а ещё треск и скрип дерева, но довольно быстро всё затихает. Возвращаюсь в коридор и дохожу до двери, перегороженной выросшими прямо здесь болезненно кривыми кустами.
— Отлично, Сол! — слышу недовольный голос Аннель. — А теперь освободи проход!
— Легко!
Одно касание хаоса, и псевдорастения рассыпаются пеплом, остаются только тела северян. Дальше поднимаемся уже вдвоём, впрочем, Аннель успевает сделать несколько выстрелов по прячущимся в укрытиях северянам. Остальные бросают оружие и поднимают руки вверх. Бой заканчивается как-то нелепо внезапно.
— Дин! — кричит Аннель, — Свои! Северяне сдались.
Из коридора доносятся ругательства
— У нас здесь пожар! Помогайте!
Девушка кивком отправляет меня разбираться с огнём, что логично. Моя сила может быстро погасить как магический, так и самый обычный огонь.
— Не стреляйте, иду тушить пожар, — выхожу в коридор, откуда только что отстреливались защитники.
— Давай-давай, — подгоняет меня смутно знакомый мужчина.
Захожу в одну из комнат, которая выглядит так, будто сначала выбили внешнюю стену, а затем на пол бросили бутылку с зажигательной смесью. Девушка с рыжей шевелюрой колдует над ярким пламенем. Похоже, только благодаря огненной волшебнице пламя не перекидывается на мебель и лишь медленно выедает пол. Осторожно касаюсь своей силой, подтверждая предположение: это заклинание — адское пламя, сопротивляющееся всем попыткам себя погасить. Будь у меня только магия огня — пришлось бы присоединиться к девочке и локализовать огонь, но у меня есть хаос. Разрушаю структуру самоподдерживающегося плетения, высушиваю энергию и вуаля, огонь гаснет.
Рыженькая обессилено валиться на пол.
— Готово.
Дом вздрагивает. Я сразу сажусь на одно колено и пускаю в свои способности, пытаясь найти слабое место. Мест оказывается предостаточно, пытаюсь что-то быстро подлатать своей силой, обращая разрывающееся от напряжения дерево в камень, это поможет выиграть немного времени.
— Советую всем срочно выбираться наружу…
— Сами знаем! — кричит мужчина. — Всё! Быстро, но не бегом и без резких прыжков! Наружу!
С верхних этажей спешно спускается десяток человек, не больше. Обезоруженным северянам тоже не мешают. Рыженькую подхватывает на руки какой-то старик, я покидаю дом вслед за ним. В некоторой суматохе все мы оказываемся снаружи, отходим на относительно безопасное расстояние и разворачиваемся, окидывая особняк ожидающими взглядами. Несколько секунд ничего не происходило, а затем пара внешних стен всё же не выдержали и с грохотом обвалились.
— До утра не достоит, — выдал свой вердикт мужчина, которого Аннель назвала Дин.
Пауза на передышку закончилась, народ снова пришёл в движение. Я первым делом нашёл взглядом принцессу Алисию. Девушка с заляпанным грязью лицом, неровно обрезанные волосы, невзрачная одежда. Если не знать принцессу в лицо — обычная девушка, каких миллион.
— Кто ещё может сражаться — следите за кораблями! — приказал Дин.
Я, кажется, понимаю, кто это. Динланд Ордонс, брат Голдона Ордонса, командира королевской стражи. Впрочем, об этом можно будет подумать позже. Мы с Аннель, вместе с прочими, способными держать оружие, двинулись к берегу. В пути защитники принцессы поблагодарили нас за своевременное прибытие, пожурили, ведь мы могли бы и раньше прийти. Народ был на нервах, сражаться сил уже практически не было, так что найдись у северян туз в рукаве — придётся нам туго. Но туза не нашлось, бросив сожжённый корабль, противники отступили. Не только отошли на дистанцию от берега, но и вовсе развернулись и сейчас удалялись в горизонт.
Наш маленький отряд разделился, Аннель с половиной людей вернулась к особняку, на случай, если противник придёт не с берега, а мы ещё несколько часов дежурили здесь. Я особо ни с кем не разговаривал, но ощущал на себе взгляды остальных. Логично, они не знают, кто я и чего от меня ждать.
Тем не менее ожидание завершилось, северяне действительно ушли, и мы вернулись к остальным. Дин подошёл познакомиться.
— Динланд Ордонс, когда-то капитан королевской стражи, сейчас просто Дин.
— Солрен, можно просто Сол, — ответил я, пожав мужчине руку.
— Королевские Палачи. Хорошо, что ты с нами, у нас сейчас каждый человек на счету.
